20盐底百骏（第2页）

祁韫与祁承涛一同走上前来，潇洒含笑，分立两旁。祁韫笑道：“诸位远道而来，家父原拟设宴酬谢，却怕空谈误事，不如先看看我祁家的一点‘小心意’，权作娱兴，搏诸公一哂。”

说罢，二人将那绸缎轻轻揭起。

屏风之上赫然显出一幅“百骏图”。远看只见百骏奔驰、腾跃、嘶鸣、饮水，气势非凡，近前细观，却又与寻常画作大不相同：每匹马竟非笔墨丹青绘就，而是由无数商品样式拼合而成——蚕丝纺绢、茶砖瓷器、胡椒香料、珊瑚玛瑙、金饰玉器，皆按颜色与形状裁切拼嵌，纹理细密，远观似画，近看如市。

画中事物，竟涵盖了在座几乎所有商号经营的商品。不仅如此，有人惊觉，就连不大好表示的也都在画中被巧妙寓意。例如角落处一匹栗马，马蹄下压着一面摺扇，有人瞧出那扇骨造型清雅，似是宋制，连声叫好：“这莫非是许掌柜的行当？那把残扇，可不是你前日卖出的宋扇？”

许姓古董商哭笑不得：“那扇子明明还没修好——这也被你们编排上了？”

众人先是哗然，继而笑声连连，不少人纷纷起身凑前观赏，指点评说，连一旁素来沉稳的几位老成人物，也都忍不住走近几步，目光中闪着兴趣与警觉并存的光。

但也并非人人欢喜。王令佐身后众随从脸色暗沉了下去。一人冷冷望着屏风，傲慢道：“说是百骏，怎不见盐商一骑？莫非我们这一行，就不能入祁家之画？”

王令佐仍是面色不动，不明意图。

祁韫微笑上前，引王令佐近前细观。王令佐眼眸微动，轻轻伸手一触，只觉温凉干净，微微发涩。祁韫趁势道：“此画之底，实乃整版雪盐所铺，皆拣自淮扬官引所供之上等细盐，粒粒雪白，晶莹如霜，非寻常所能得。”

众人一时恍然，不少人目光闪动，细看之下，果然画底并非帛素，而是盐粒层叠铺陈，既稳固如缎，又能映衬其上百物交辉。厅中顿时响起低低惊叹之声。

王令佐微蹙的眉稍有舒展，面色虽仍淡淡，却隐有动容之意。

祁韫拱手续谈，语气清润而有节度：“盐者，民生之本，不可一日或缺。自朝廷设‘开中’之制，商贾得以输粟纳资，转得盐引，一则济边储之需，一则通盐道之利，百年大计，皆赖王氏诸公为之维纲。”

“淮扬之盐，不独养市，更佐国用，真谓润物无声，功高不居。今日敢陈此图，不过欲表寸心，寓意我辈愿随王家之后，济济同舟，图一场利国之举。”

她语调虽温，却句句珠玑，既颂王家之功而不流于谄媚，又将“盐”引入画中，巧设伏笔，使整幅百骏图意味顿生。

厅中众人先是一怔，旋即哗然叫好，掌声不绝。

“还未完呢。”祁韫含笑开口，执一枝鎏金玉枝，轻叩屏风。

只听“簌”一声脆响，百宝图上，雪盐纷纷抖落，如飘絮飞花，霎时洒满马背，天地一白。原本绮丽奢华的百骏图，被这场大雪一覆，竟化作塞外驰骋之景，浩然苍茫，气象顿生。宝饰之丽被雪意掩映，反更添几分清逸空灵，宛如一幅冰雪万里的天成巨卷。

“盐似瑞雪，乃是吉兆。”祁韫语气温和，却句句分明，“借此，也愿王公的生意雪势如潮，蒸蒸日上。”

她更知道，王令佐属马，今虽非本命年，却也恰好五十有九，此举也有贺寿之意，只不过做得极雅致、极隐晦，甚至还能抢个头彩。

厅中赞叹之声再起，有人拍案叫绝：“好巧思！”“果然不愧是祁家！”“盐底百骏，生平首见！”亦有识货之人低声与同伴道：“此子用心至深，连王公都无从挑剔。”一时间堂上宾客皆动，把掌言欢，鼎沸如潮。

王令佐目光从那盐底骏图移开，在祁韫恭敬微躬的身形上一扫，忽而转向祁元白，唇角微扬道：“好个‘润物无声’。祁公教子有方，令郎果然不凡。”

见王令佐终于露出笑模样，祁元白朗声大笑，连连相请众人入堂中就座。

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