第 30 章（第2页）

可他没逃。

他选择回来，带着满身伤痕和满腔恨意。他要将这吃人的世道，掀个底朝天。

远处传来钟声，是城西寺庙的晚钟。钟声在风雪中显得格外苍凉，一声声，敲在人心上。

同一时刻，千里之外的京城。

乾清宫内，地龙烧得正旺，熏得殿内暖如春日。可永熙帝萧景琰坐在龙椅上，却觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

他手中捏着一份八百里加急的军报，指尖微微发颤。军报上字迹潦草，显是书写之人慌乱所致：“腊月初七，白莲教妖人聚众数万，连破青州、济南、兖州三府。贼首巫道鸿自称‘弥勒转世’，开仓放粮，百姓景从……”

“数万……”永熙帝喃喃重复这两个字，忽然将奏报狠狠摔在地上，“山东巡抚是干什么吃的！三府之地，说丢就丢！”

殿内跪了一地大臣，无人敢抬头。烛火跳动，将众人的影子投在光洁的金砖上，扭曲如鬼魅。

司礼监掌印太监魏进忠悄悄抬眼，见皇帝面色铁青，心中暗喜，面上却做出悲愤状，叩首道：“陛下息怒！那白莲妖教煽惑愚民，实乃心腹大患！依老奴之见，当务之急是调集重兵，速平内乱！”

兵部尚书张汝贞闻言，急道：“陛下不可！如今北疆战事正酣，若再调兵南下，恐匈奴趁虚而入啊！”

“那张尚书的意思，是任由乱贼坐大？”魏进忠尖声道，“等他们打到京城脚下，咱们再开门迎客不成？”

“你——”张汝贞气得胡子直抖。

永熙帝烦躁地摆摆手：“都闭嘴！”

殿内顿时安静下来，只闻炭火噼啪作响。永熙帝站起身，在御案前来回踱步。他今年不过二十二岁，登基四载，却已生了华发。此刻烛光映着他消瘦的面容，更显憔悴。

“传旨，”永熙帝终于停下脚步，声音疲惫，“命山东总兵周世昌即刻率部平乱。再从京营调三万兵马，由……由武英殿大学士杨嗣昌统领，驰援山东。”

“陛下！”张汝贞还想再谏。

“朕意已决。”永熙帝打断他，顿了顿，又道，“至于北疆……传旨忠顺王，命他暂缓攻势，固守待援。”

魏进忠眼中闪过一丝精光，叩首道：“陛下圣明！内乱不平，何以御外侮？”

众臣面面相觑，却无人敢再言。

待众人退下，永熙帝独坐殿中，望着那跳动的烛火，忽然觉得一阵眩晕。他扶住御案，喉头一甜，竟咳出一口血来。

鲜血溅在奏报上，将那“白莲”二字染得猩红。

“陛下！”身旁小太监惊叫。

永熙帝摆摆手，用帕子拭去嘴角血迹，苦笑道：“朕这个皇帝，是不是做得很失败？”

小太监跪地不敢言。

殿外风雪呼啸，拍打着窗棂。永熙帝走到窗边，推开一条缝隙。寒风灌入，吹得他打了个寒噤。远处宫阙连绵，飞檐斗拱在雪中若隐若现，恍若仙境。

可他知道，这仙境之下，早已是千疮百孔。

“忠顺王……”他喃喃自语，“朕的好皇叔，此刻在做什么呢？”

北疆大营，中军帐内。

萧善钧接到京城急报时，正在与几个心腹将领饮宴。帐中炭火熊熊，烤肉香气四溢，歌妓抱着琵琶轻弹浅唱，唱的是《阳关三叠》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新……”

传令兵满身风雪闯入，将急报呈上。萧善钧展开一看，先是一怔，随即竟哈哈大笑起来。

笑声震得帐顶积雪簌簌落下。

众将不解，萧善钧将急报传阅，众人看后，面色各异。

“王爷，”一个姓赵的参将迟疑道，“白莲教起事，陛下命咱们固守待援，这……”

“这正合我意。”萧善钧端起酒杯，一饮而尽。酒是西域来的葡萄美酒，色如琥珀，在夜光杯中荡漾。他转动酒杯，看着杯中倒影，缓缓道：“你们说，这天下为何会乱？”

众人面面相觑，不敢接话。

“因为有人不想让它太平。”萧善钧自问自答，“永熙帝年轻，压不住那些老臣；太上皇退而不休，总想指手画脚；藩王们各怀鬼胎，伺机而动。这朝堂，早已是一盘散沙。”

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