第 28 章（第3页）
每一个字，都像冰珠，砸在闷热的空气中，砸在心上。
萧道煜垂眸，汗水从鬓角滑下：“儿子……谨记。”
“谨记？”李氏忽然笑了，笑意未达眼底，在烛火下显得有些诡异，“你真的谨记么？还是说……还想着有朝一日，能脱下这身男装，做个寻常女子？”
这话太直白，太尖锐，像一把烧红的刀，狠狠捅进最隐秘的伤口。
萧道煜浑身一颤，猛地抬头，对上母亲的眼睛。那双眼里，没有温情，只有冰冷的警告，在夏夜闷热中更显刺骨。
“母亲……”她声音发颤，带着潮热的喘息。
“我没有女儿。”李氏打断，声音陡然转厉，在佛堂里回荡，“二十年前没有，现在没有，将来也不会有！我只有一个儿子，叫萧道煜，是忠顺王世子，是要撑起这个家的人！”
她逼近一步，几乎贴着萧道煜的脸，夏纱衣料相触，带来诡异的温热，声音压得极低，却字字如刀：“你那些不该有的心思，那些软弱，那些妄想……给我收起来！北疆是什么地方？是战场！是尸山血海！暑热、瘟疫、刀箭——你若敢在那种地方露出一丝女态，让人看出破绽——不用等敌人杀你，我第一个不饶你！”
话音未落，她猛地抬手，一巴掌扇在萧道煜脸上！
“啪！”
清脆的响声在闷热的佛堂里回荡。萧道煜偏过头，脸颊火辣辣地疼，嘴角渗出血丝，混着汗水流下。她没有捂脸，只是慢慢转回来，重新站直，眼中最后一点波动也消失了，只剩一片死寂的平静，如夏夜无风的深潭。
李氏盯着他看了片刻，忽然从袖中取出一个小巧的锦囊，塞进他汗湿的手心。
“里头是‘阳关三叠’。”她声音恢复平静，仿佛刚才的疾言厉色从未发生，“此去路途遥远，暑热难行，你身子弱，万一旧疾发作……可用此药暂缓。记住，每日一丸，不可多服。”
萧道煜握着那个锦囊，锦囊也被汗水浸得微潮。她知道“阳关三叠”是什么——那是王府秘制的虎狼之药，服之可强提精神，掩盖病容，代价是摧残根基，折损寿数。母亲给她这个，不是关心，是要她无论病得多重，都得撑住“世子”的体面，在这夏日行军中不露破绽。
“谢母亲。”她轻声说，声音干涩。
李氏点点头，转身走回佛龛前，重新跪在蒲团上，拈起佛珠，闭目诵经。仿佛刚才那场疾风骤雨般的对话，只是夏夜一场短暂的雷雨，过后无痕。
萧道煜站在原地，看着母亲挺直的背影，看着那尊悲悯众生的观音像，看着长明灯跳动的火焰。佛堂里檀香浓郁，混着夏夜草木蒸腾的气息，她却只闻到一股腐朽的、令人作呕的味道。
许久，她缓缓跪倒，对着母亲的背影，也对着那尊观音，以额触地，额头贴在微温的砖面上。
“儿子……去了。”
没有回应。只有木鱼声声，佛号喃喃，在昏黄的烛光里，在夏夜的闷热中，织成一张密不透风的网，将他牢牢困住。
她起身，退出佛堂，轻轻带上门。
门外，暮色已深。最后一缕天光消失在西边，夜色如墨汁般浸染开来。庭院里青竹在晚风中摇曳，沙沙作响，像无数窃窃私语，说着这个家族不可告人的秘密。
萧道煜独自站在廊下，握着微潮的锦囊，忽然觉得浑身发冷。不是风寒，是从骨头缝里渗出来的寒意，在这夏夜里怎么也驱不散。
她抬头望天。今夜无星无月，只有浓得化不开的黑，远处有闷雷滚动。
远处传来更夫敲梆子的声音，悠悠长长，在闷热的夜色里显得格外苍凉：
“天干物燥——小心火烛——”
戌时正了。
她迈开脚步，朝自己的院落走去。绯色官袍在夜色里渐渐模糊，汗湿的衣料贴在身上，每一步都沉重如铁。
佛堂内，木鱼声停了。
李氏缓缓睁开眼，看着观音像低垂的眉眼，忽然轻声道：“菩萨，我做得对么？”
观音不语，只有长明灯焰跳动，在她脸上投下明灭不定的光影，夏夜蚊蚋绕着灯焰飞舞。
她想起二十年前那个夏夜，产婆抱着哇哇啼哭的女婴，颤声问：“王妃，是位小姐……怎么办？”
怎么办？忠顺王需要世子，王府需要继承人，她需要稳固地位。所以那个女婴成了“世子”，成了萧道煜，成了她一生最得意也最痛苦的作品。
她教会“他”权谋，教会“他”狠辣，教会“他”如何在这个吃人的世道里活下去。可她从没教过“他”怎么做个女孩，怎么被爱，怎么幸福。
因为不需要。在这座王府，在这个朝廷，幸福是奢侈品，活着才是第一要义。尤其是在这样的乱世，这样的夏夜，温情只会让人死得更快。
“我没有错。”她喃喃自语，像是在说服自己，声音在空旷的佛堂里显得孤单，“这条路，是我们娘俩唯一的生路。不走，就是死。”