第 18 章（第3页）
就在这时，萨林的动作忽然顿住了。他从一堆杂乱的、似乎是孩童玩具的破损木偶和拨浪鼓下面，抽出了一件东西。
那是一个长约半尺、宽约三寸的扁平木盒，材质普通，像是寻常的樟木，表面没有任何装饰，盒盖上落着一层薄灰。萨林拂去灰尘，打开盒盖。
里面并无珍宝，只有几样零碎物品：一支断裂的玉簪，几颗颜色暗淡的珍珠，一枚生锈的铜钱，还有……一块折叠起来的、颜色暗黄的绢布。
萨林展开绢布。布质粗糙，边缘已有些许破损。上面以朱砂画着一些扭曲诡异的符号和线条，似字非字，似图非图，透着一股子邪异的气息。而在绢布的中心位置，赫然用更深的朱砂，画着一朵简笔的莲花，莲花中心，也是一团火焰的纹样！
虽然画工粗糙，但那火焰莲花的形态，与案上那枚玄铁令牌上的浮雕，竟有七八分相似！
“世子！”萨林沉声唤道，将绢布呈上。
萧道煜接过绢布，金瞳瞬间收缩。她的目光死死盯住那火焰莲花，以及周围那些诡异的符号。这些符号……她似乎在什么地方见过。不是在北镇抚司的卷宗里，而是更早，更久远……在忠顺王府，某个早已被遗忘的角落？
“这盒子是从哪里搜出来的？”她声音有些发紧。
萨林看向一旁负责登记的黑鳞卫。那黑鳞卫急忙翻看手中的册子，仔细核对后，禀报道：“回世子，此物标注是从沈济川府中，西跨院一处废弃小佛堂的佛龛暗格里发现的。那佛堂据说早已不用，堆放杂物。”
佛堂？暗格？藏匿如此隐秘……
萧道煜指尖抚过绢布上那粗糙的朱砂痕迹。朱砂颜色暗沉，显然有些年月了。这不是新近之物。
“除了这个，还有别的吗？类似的符箓、印记，或者……与这绢布、木盒相关的记载？”她追问。
黑鳞卫又仔细查阅册子，摇头：“册上只记了‘旧木盒一，内杂物若干’，并无更详尽的描述。其他物品中也未再见类似符号。”
萧道煜不再说话，只是将那块绢布紧紧攥在手中。粗糙的布料摩擦着掌心，那诡异的朱砂符号，仿佛带着某种不祥的灼热感，透过皮肤，一直烫到她心里。
白莲教的火焰令牌，出现在劫囚现场。
疑似白莲教符箓的绢布，藏在沈济川府中废弃佛堂的暗格里。
而沈济川，被白莲教冒险劫走。
这中间，到底藏着怎样的关联？沈济川一个朝廷命官，都转运盐使，为何会私藏白莲教的邪符？是他与白莲教早有勾结，还是……这邪符另有用处，甚至可能牵连到更高处？
那个“夭折”的庶弟巫道鸿……若真是白莲教头目，他与沈济川，又有何关系？
无数疑团如同这地下库房的阴冷空气，将她层层包裹。萧道煜感到一阵寒意从脊椎升起，比这石室的温度，更加彻骨。
她收起绢布和令牌，对萨林道：“今夜所见，不得泄露半字。这木盒和里面的其他东西，原地封存，没有我的手令，任何人不得查看。”
“是！”
“另外，”萧道煜转身，朝着库房门口走去，声音在空旷的石室里带着回音，“加派人手，盯紧西苑。”
“西苑？”萨林一怔。那是太上皇景明帝颐养天年之所。
“对，西苑。”萧道煜脚步未停，金瞳在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而锐利的光，“尤其是……任何可能与宫外，特别是与江湖势力往来的迹象。”
萨林心头一震，似乎明白了什么，肃然应道：“卑职明白！”
走出地下密库，回到地面。夜空如墨，云遮残月，只有萧瑟的秋风，卷着落叶，扑打在脸上，带着初秋特有的、渗入骨髓的凉意。
萧道煜站在北镇抚司后院的空地上，仰头望着漆黑的天幕。手中那块暗黄的绢布，和那枚冰凉的玄铁令牌，沉甸甸地压在她的心头，也压在这座庞大帝国看似平静的表象之下。
火焰莲花，白莲令牌，废弃佛堂的邪符，沂州迷雾中的鬼面人，还有深宫西苑那位看似颐养天年、却从未真正放权的太上皇……
这些散落的点，正在被一条看不见的线，隐隐串联起来。
她仿佛看见，一片更加幽深诡谲、杀机四伏的漩涡，正在这皇权更迭、朝堂动荡的时节，缓缓成形。而她自己，这身世成谜、女扮男装的世子，似乎正被无形的力量，一步步推向这漩涡的最中心。
秋风凛冽，吹动她黑色的斗篷，猎猎作响。她挺直了背脊，将那枚令牌和绢布深深藏入袖中，转身，朝着衙署深处、那盏为她亮着的灯火走去。
背影在月光与灯光的交界处，被拉得很长，孤绝而坚定。
无论前方是何种迷雾与险恶，她既已执刀，便唯有劈开一条血路，走下去。
这局棋，越来越有意思了。而她手中的筹码，除了这身武艺智谋，还有那绝不能为人所知的……秘密。