第 17 章（第4页）
火舌迅速舔舐上纸页，边缘卷曲、焦黑，化为灰烬。墨迹在高温下扭曲、消散，如同那些被掩盖的真相，被抹去的罪证，被牺牲的亡灵。
橘红的火光，映亮了她苍白如雪的脸颊，和那双仿佛失去所有温度的金色眼瞳。光影在她脸上跳跃，明明灭灭，如同她此刻心中，那正在崩塌、燃烧、最终化为余烬的某些东西。
烟气袅袅升起，带着纸张燃烧特有的焦糊味，弥漫在大殿之中。有些大臣忍不住皱眉，或轻轻以袖掩鼻。
永熙帝静静地看着火焰吞噬账册，看着萧道煜平静得近乎诡异的侧脸，冕旒下的眼神，幽深难测。
终于，最后一页纸化为飞灰，飘落在香炉下的金砖上，了无痕迹。
萧道煜放下空了的木匣，后退两步，重新跪下，额头触地，声音平稳无波，听不出任何情绪：
“臣，遵旨。”
“此案，到此为止。”
永熙帝看着她伏地的身影，沉默了片刻，方道：“萧卿劳苦功高，加太子太保衔，赐黄金千两，锦缎百匹，准休假半月，安心养伤。”
“谢陛下隆恩。”萧道煜叩首，起身。动作流畅，礼仪周全，无可挑剔。
她甚至微微弯了弯唇角，露出一个极淡的、符合臣子得到封赏后该有的、恭谨而克制的笑容。
只是那笑意，未达眼底。那双金瞳深处，只剩下一片荒芜的冰冷，和燃烧过后的、死寂的灰烬。
转身，一步一步，退出太和殿。绯色蟒袍的下摆，拂过光洁如镜的金砖，悄无声息。
殿外，盛夏的阳光毒辣而刺目，照在殿前广场光洁的石板上，蒸腾起扭曲的热浪。远处宫阙连绵，飞檐重重，如同一座巨大而华丽的囚笼，将她，也将这殿中所有人，牢牢困锁其中。
萧道煜抬起头，望了望那高远得近乎虚假的、被暑气晕染得有些发白的蓝天，深深地、缓缓地，吸了一口灼热窒闷的空气。
然后，她挺直背脊，朝着宫门方向，走去。
步伐依旧沉稳，背影依旧挺拔。
只是那身影落在萨林眼中，却仿佛比离开扬州时，更瘦削，更孤独，也……更令他心头发紧，喉咙哽咽。
北镇抚司衙署后巷，有一处不起眼的小院，门扉常闭，只悬一块乌木小匾，上书“杏隐堂”三字，字迹清癯孤峭。这里是斐兰度的住处兼医馆。他虽挂着太医院院判的虚衔，却极少去衙门点卯，多半时间窝在此处，或钻研医书，或炮制药材，偶尔接诊几个旁人治不了的疑难杂症，索价高昂，言语刻薄，京城权贵对其又恨又怕，却又不得不仰仗其医术。
萧道煜的马车停在巷口。她拒绝了萨林的搀扶，独自一人，踏着被烈日晒得发烫的青石板路，走到那扇乌木门前。抬手叩门，三轻一重。
门“吱呀”一声开了条缝，露出斐兰度那张没什么表情的、清癯的脸。他穿着一身半旧不新的葛布直裰，手里还拿着一本泛黄的医书，见是萧道煜，也不惊讶，只侧了侧身：“进来。”
院中不大，收拾得却极干净。墙角种着几丛耐暑的药草，绿意盎然。正房三楹，推开中间的门，一股浓郁而复杂的药香扑面而来，混杂着室内刻意放置的冰盆散发出的凉意。屋内陈设简单，靠墙一排顶天立地的药柜，无数小抽屉上贴着药材名称。临窗一张大书案，堆满了书籍、脉案、药杵铜钵等物。角落里放着一个小巧的冰盆，丝丝凉气逸出，驱散了夏日的酷热。
“坐。”斐兰度指了指书案旁一张铺着竹席的圈椅，自己则走到药柜前，拉开几个抽屉，抓取药材，动作娴熟，对萧道煜苍白如鬼的脸色和肩上未愈的伤痕视若无睹。
萧道煜解下轻薄的外袍，在圈椅中坐下。凉意包裹上来，腹中那持续不断的、闷胀的抽痛似乎缓和了些许，但更深的疲惫，却如同潮水般从四肢百骸蔓延开来，几乎要将她吞没。
她闭上眼，靠在椅背上，能听见斐兰度捣药、称量、煎煮时发出的轻微声响。那些声音规律而清晰，带着某种奇异的、令人安心的力量。在这里，没有朝堂的虚伪与算计，没有鲜血与厮杀，只有药香，和斐兰度那张永远冷淡、却从不掩饰的脸。
不知过了多久，一碗黑褐色的、尚带余温的药汤被放在她手边的矮几上。
“喝了。”斐兰度言简意赅，自己在书案后坐下，重新拿起那本医书，仿佛眼前这位权倾朝野的忠顺世子，不过是个寻常病患。
萧道煜睁开眼，看着那碗浓稠的药汁。苦涩的气味钻入鼻腔，她却没有像往常那样抵触或拖延，而是端起药碗，一饮而尽。温热的药液滑过喉咙，落入胃中，带来一种奇异的安抚感，随即，一股温煦的暖流开始向四肢百骸扩散，缓缓抚慰着那千疮百孔的身体和灵魂。
她放下空碗，指尖无意识摩挲着碗壁粗糙的纹理，目光落在冰盆上凝结的水珠，沉默着。
斐兰度翻了一页书，头也不抬：“肩上的伤，自己脱了上药，还是我来？”
萧道煜这才想起，沂州驿馆肩头被刀锋划过，虽不深，但连日奔波，天气炎热，伤口有些红肿。她解开衣襟，露出瘦削的肩头和那道已经开始结痂、边缘泛红的伤痕。
斐兰度放下书，走过来，取过一旁备好的药膏和干净布条。他的手指修长而稳定，沾了药膏，涂抹在伤口上。药膏清凉，带着淡淡的草药香。他的动作算不上温柔，甚至有些粗率，但力道均匀，精准地覆盖了每一处伤处。
“白莲教的刀，淬了毒，幸好不深，又及时用了解毒散。”斐兰度淡淡道，手下不停，“这天热，再不好生处理，化了脓就麻烦。”
萧道煜“嗯”了一声，没有说话。
“伊凡那小子，”斐兰度忽然又道，语气依旧平淡，“命是捡回来了，后背那道伤，深可见骨，伤了筋脉，往后阴雨天，有的他受。不过也算他命大，那一刀偏了半寸，否则大罗金仙也难救。这大热天的，伤口最易溃烂，能熬过来不容易。”
提到伊凡，萧道煜眼睫微微颤了颤。那个总是低眉顺眼、心思难测的身影，那个在关键时刻扑出来为他挡刀的身影……如今还昏迷在王府别院，由最好的大夫照料。她去看过一次，伊凡脸色惨白地躺在那里，气息微弱，酷热天气里额上却无汗，仿佛随时会消散。那一刻，她心中涌起的，除了后怕，竟还有一丝陌生的、连自己都未曾预料到的……揪痛。