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另外，这笔交易的象征意义之强，在政治上也绝非小可。

好几秒钟后，杨的神情才再度恢复正常。她双唇抿起，胸口轻轻起伏，好像在控制自己不要失态。而帝国统治者清脆的声音里第一次有了愉悦的要素。他拂开披风下摆，双眼投射出锐利的视线，像一只咄咄逼人的狮子那样，重新在敌将对面坐下。

“你刚才在想什么？”

“我想，这位价值这么多钱的‘杨文里’与我不同，可真是一位重要人物啊。”

“你所效忠的尊重个人意志的民选政府，在没有征求你意见的情况下，把你转化成了一个谈判桌上的数字。”罗严格拉姆公爵直截了当地说，“你对此没有什么看法吗？”

“我听说古地球曾有一位有气量的国君，出千金购买骏马的骸骨，来昭示自己求才的诚意。今天才知道真有此事。”杨文里回答，“不过，恕我直言，帝国提出的岁贡数额本身就不合理，就算以目前的要求，海尼森的经济也已经在崩溃边缘了……能同意这种昏招，议长的绝望可见一斑。”

“这没有回答我的问题。”

又是几秒的静默，所有人的目光都集中在杨身上，曾经的元帅轻轻叹了口气。

“自由行星同盟不仅在武装上，在精神上也业已灭亡了。留下来的只是徒有其名、因内部蛆虫的蠕动而摇摆的躯壳。”她垂眸望着自己的指尖，用一种几乎书面的第三方口吻评论说，“即使不是现在，等到贵方决定把这个交易的内幕公之于众时，评议会的存在也与死人无异吧。”

后者正是奥贝斯坦提出的建议之一。他同样强调，此事的披露应当在杨文里抵达奥丁后进行，以免交接过程中激发同盟本土的内乱。

“既然如此，”金发霸主步步紧逼地问道，“你仍然决定为这具僵尸尽忠效力吗？”

杨文里居然对他微笑了一下。

“如果答复为‘是’，好像太过贬低自己。但答复为‘否’，也不代表与阁下的想法一致呀。”

那一刻，对这位敌军统帅、杀伤己方数百万士兵的人，旁观的希尔德产生了一种混杂着同情的强烈敬意。

在跟随罗严克拉姆公爵征战旧贵族期间，希尔德目睹了各式各样落败的将领和官员。他们因为被自己的主君或部下背叛，狼狈地趴在地上，涕泪纵横地对曾经的亲友进行辱骂，丑态百出。

而此刻，虽然在敌人面前获悉自己被政府交易的细节，杨仍然在用温和的语气与帝国统治者争论。那副骨节纤细的文弱身躯里，精神可称得上如钢铁一般顽强了。

“你是想说，即使自由行星同盟不复存在，你也要为这具空壳里的污泥继续战斗。”

“也不是这个意思……自由是一种思想，它可能在任何地方发生。我们的民选政府失败了，但不代表这就是所有人民的意愿。在残余的血肉里，还是会有良知和正义产生。”

“那么，你并不是相信共同体，而是相信在其名下的个体上蕴含着你所希望的精神。把希望寄托在具体的人身上，当人腐化时，精神也随之堕落，这和你声称的帝制的弊端不是完全一致吗？”

大部分人都没想过，年轻的帝国公爵、元帅会是个出色的辩论家。显然，与最大敌人的交锋，充分刺激了他头脑里的哲学因素。而他的对手也不得不停下来思考一下。

“我想，我所寄予希望的‘人’，在社会中承担的地位并不相同。”她边思考边回答，“所谓具体的人，都是普通的一分子……诚然，您可以辩驳说，帝国成千上万的官僚，甚至普通人也都信仰皇朝的精神。佐之严格的法律，就能让他们长期地保持自律……”

明明在辩论，她好像走进了反方的位置，自己要把自己说服了，但很快又如梦方醒般地折返回来，

“但是，就‘腐化的精神’这一点来说，自由行星同盟有130亿人口，每个人都可能成为承载着关键精神的个体。而莱因哈特·冯·罗严克拉姆公爵这样的人，全宇宙中只有一个。这大概就是我们理想图景中的不同之处吧。”

金发的年轻人还没回应，她主动做了个休战的手势。由于这个动作往往在舰队指挥里使用，出现在此刻颇有些玩笑的意味。

“看来您是有备而来，今天我甘拜下风了。”黑发将领无奈地说，“只是您提出的问题虽然犀利，好像还不足以说服我换上一身与我格格不入的军装。”

从审美的角度还真是如此。希尔德的思维不由自主地发散了一下，思考眼前这位气质沉静的女性更适合什么样的服饰。而公爵居高临下地俯视对手片刻，点了点头。

“不足以说服你接受我给出的高位，可以说服你阻止部下在这期间发动叛乱吗？”

这话听起来不像警告，倒带着一点揶揄。杨神色放松了一些，她从高度压力的对话中退出，紧绷的脊背向后靠在座椅扶手上。希尔德甚至看见她用穿着软底皮靴的双脚踢了一下公爵的办公桌。

“你也太高看我了吧！手上没有一兵一卒，而帝国全部的精锐都聚集在这个星球上方，我并不是真的魔术师啊。”

“是否成功暂且不论。如果眼睁睁地看着主帅受辱而不做出任何尝试。未免太缺乏武人的自尊心了。”

“或许吧，不过他们不会做出这种尝试。”杨没有否认自己对曾经部下的控制力，“如您所说，目前同盟是一团散沙，我不希望因为自己产生无意义的流血。”

“何况，”她略带嘲讽地补充了一句，“我的价码真是高得吓人啊！既然是这么昂贵的人质，应该不用担心贵方在舰队出发之后立刻把我丢进宇宙里去吧？”

“你的安全会得到保证。另外，这也是我要向你说明的另一个因素。”罗严克拉姆公爵说。

“什么？”

“你的‘民选政府’现在就可以把你当作筹码，如果你留在这里。当帝国施加的压力增加时，恐怕他们就会主动杀掉你向我乞怜。”金发的年轻人说，他冰蓝的眼眸直视着杨额发下的黑色眼睛，“若有一天听说我认定的对手因为阴沟里的诡计死去，而与战阵无关。我无法接受这种蠢事发生。所以希望阁下保持健康，到我们下一次对话的时候。”

杨盯着有着辉煌气势的年轻人，表情随着他的叙述变得茫然。有一会儿，她好像张口结舌，之前的辩才都失效了。罗严克拉姆公爵蕴含警告的视线扫向将领队列的前方，希尔德很确定，那目光在面无表情的奥贝斯坦身上格外停驻了一下。

“我已把此事的原因和利害都说明了。你可以回去了，杨元帅。”然后他相当随意、却不失优雅地把手一挥，“三天后在舰桥上见。”