雪原初程（第3页）

“这不是巧合。”赛伦盯着地图，“它在有目的地清理路径，或者……搭建某种能量通道。”

凯洛斯站起身，阴影在他脸上投下深深的刻痕：“我们的时间又少了。按这个速度，构造体可能在六天内就抵达营地，而不是七天。”

六天。

他们还需要至少两天才能抵达嚎哭峡谷。即使到了，也需要时间寻找营地、布置防线、制定战术。

“改变计划。”艾莉娅也站了起来，经脉的疼痛被紧迫感压了下去，“不再绕路侦察那个能量规整区域。我们直线前进，用最快速度赶到嚎哭峡谷。途中除非必要，不停留。”

“但那个区域可能有关键情报——”莉奈拉担忧地说。

“知道情报的前提是我们来得及用它。”艾莉娅的声音异常冷静，“如果因为我们绕路导致霜狼氏族被毁灭，任何情报都没有意义。”

短暂而沉重的沉默。然后，凯洛斯点头：“同意。全速前进，目标：嚎哭峡谷南端入口。”

队伍重新整理装备，抛弃了部分非必要物资以减轻负重。离开掩体前，布拉克和图鲁格用萨满仪式在入口处留下了一个隐蔽的标记——如果后续有兽人支援部队赶到，至少能知道他们的去向。

再次踏上冰原时，天色已经开始微微发亮。极北之地的黎明来得极其缓慢，天空从深黑逐渐过渡到暗蓝，再到一种病态的灰白。风又起了，卷着细碎的冰晶，抽打在脸上如同刀割。

但没有人抱怨。所有人都知道，前方的每一步，都关乎三百条人命的存亡。

艾莉娅走在队伍最前方，四块碎片的共鸣网络全开。她不再仅仅感知地脉，而是将感知范围扩展到空气流动、温度变化、甚至远处生物的情绪波动。碎片网络如同一个精密的雷达，将周围数公里内的环境信息实时整合、分析，再以她能理解的方式呈现。

她“看见”了五公里外一群正在迁徙的冰原驯鹿，“听见”了十公里外一座冰峰因内部应力而产生的细微碎裂声，“感觉”到了更北方那个巨大构造体每一次踏步时传递来的、几乎实质化的压迫感。

以及，在东北方向，那个能量规整区域，有什么东西……正在朝他们移动。

不是构造体。那个能量特征更小，更灵活，而且带着明显的敌意。

“东北方向，三公里，有东西过来了。”她低声预警，“速度很快，能量特征……混杂。有深渊污染，但也有……生命反应？”

凯洛斯的阴影瞬间铺开：“准备战斗。布拉克、图鲁格，保护莉奈拉和工程师。赛伦，准备控制法术。艾莉娅，你居中策应，尝试沟通，但如果沟通失败——”

他不需要说完。所有人都明白。

队伍迅速调整成防御阵型。布拉克和图鲁格在前，战斧和骨杖紧握；赛伦在侧翼，法杖上冰蓝色光芒凝聚；凯洛斯融入阴影，不知所踪；莉奈拉在中心，自然之力化作翠绿的光晕笼罩众人；兹特和铁砧架起了两台便携式能量干扰器。

艾莉娅站在阵型中央，双手虚握，四块碎片在掌心悬浮。银白色碎片的感知如同最敏锐的触须，伸向东北方向的雪幕。

来了。

首先出现在视野中的，是三道在雪地上疾驰的黑影。它们四肢着地，奔跑姿态如同狼，但体型更大——肩高超过一米五，体长接近三米。通体覆盖着青黑色的、如同金属般的鳞甲，关节处有锋利的骨刺突出。头部狭长，吻部布满獠牙，眼睛是浑浊的暗红色。

冰原魔狼？但明显被深渊侵蚀改造过。

而在三头魔狼身后，还有一个更加诡异的存在。

那是一个……人形。穿着残破的、似乎曾经是净炎学会祭司袍的衣物，但袍子已经污浊不堪，布满了冻结的血迹和黑色的污染痕迹。他的脸被兜帽的阴影遮盖，只能看见下半张脸——皮肤青灰，嘴唇干裂，下巴上凝结着暗红色的冰晶。

最可怕的是他的右手：那已经不是人类的手掌，而是某种由黑暗能量和冰晶凝结而成的、巨大的利爪。利爪的每一根指节都长着弯曲的钩刃，表面流淌着粘稠的暗红色光芒。

“半侵蚀者。”图鲁格低吼，“被深渊污染但没有完全失去理智的堕落者。他们通常比尸鬼更危险，因为他们保留了部分的智慧和施法能力。”

三头魔狼在距离队伍五十米处停下，呈扇形散开，喉咙里发出威胁的低吼。而那个人形存在则缓缓走到前方，抬起了头。

兜帽下的脸，让所有人都倒抽一口冷气。

那是张中年人类男性的脸，但左半边已经被黑色的、如同沥青般的物质覆盖，那些物质还在缓慢蠕动，不时鼓起一个气泡又破裂。右半边脸相对完整，但眼睛已经变成完全的暗红色，没有瞳孔，只有一片混沌的恶意。

他的嘴角，扯出一个扭曲的微笑。

“碎片……持有者……”他的声音嘶哑破碎，像是用砂纸摩擦铁片，“我……闻到了……钥匙的……气味……”

艾莉娅心中一沉。他知道碎片的事。

“你是谁？”她扬声问道，同时碎片网络全开，尝试分析对方的能量结构和情绪状态。