第二天 圣诞节前夕12月24日（第7页）
唯一相对不受影响的是伊朗的清真互联网，它的防火墙不是西方国家建造的。而几乎与互联网没有连接的朝鲜也不受影响。美国与互联网的连接是最为紧密的，因而正在遭受最大的痛苦。电视上与电台的广播中充斥着各种阴谋论的调子。
尽管如此，或许正因为是如此，苏茜坚持我们应当准备一个正式的节日晚餐，托尼也打算参加。我甚至想去邀请理查德和他的妻子，但劳伦不喜欢这个建议。
“为什么你突然间不想让理查德来这里了？”我带着嘲笑的口气问。查克抬起眼来看着我，但我无法停下来。“他最近成了你最好的朋友。”
我看到查克朝着我直摇头，苏茜也一直瞪着我不转眼，我就不再说下去了。
由于查克的公寓里堆满了各种袋子和瓶装水，所以大家会在我们的公寓里共进晚餐。女士们正在准备自己的拿手好菜，查克、罗利和我就在一旁喝着啤酒，看着的新闻。电视上的图像一直都混杂着块状图像和杂乱像素的干扰，声音也时有时无。而这不仅仅是我们这一个地方的问题，报道说，全国各地的有线电视运营商都遇到了带宽受限的技术问题。
电视机屏幕上不时播放着环绕大楼的坦克图像，这明显突出了的持续运作对整个国家的重要性。我不知道在我们城市的其他街角上是否还有更多的坦克。在眼下，能多有几辆坦克肯定是件好事。
“外面的雪下得像天崩了一样。”罗利评论。今天白天，他花了很大的劲去了纽约时报大楼一趟，他在写小说的同时，还在那家报社兼做记者的工作。
我们聊天时，仍在继续播放。“五角大楼在几年前曾非常明确地表示过，如果美国因遭受网络攻击而导致生命损失的话，美国军队将会立即进行还击。”
我在白天花了大部分时间来帮助邻居们恢复他们的供暖。虽然电力供应已经恢复了，但互联网还是阻塞着，而我们的整座大楼的设备都是靠IP网络运行的。现在走廊已经变暖了，所以解决取暖的方案就是让所有的住户把大门敞开着。
“……还击意味着将使用常规武器，炸弹和坦克……”
鲍罗廷一家当然没有问题，不需要任何帮助。当我进去看望他们时，他们的电视机依然和平常一样，播放着俄罗斯的肥皂剧，而亚历山大还是在电视机前睡着了。我打算在晚饭后给他们送一盘食物过去。
罗利继续说道：“他们只清扫主要的大街，第八大道上的雪堆现在比我还高。港务局汽车站和纽约火车站里早已挤满了人。”
“……总统宣布全国进入紧急状态，并将援引斯塔福德法案在美国国内部署军队……”
我走到了我们大楼的前门外面。在遮阳篷之外，雪几乎已经到了腰部那么深，气温低于零度并且有风，这绝不是我能在外面待的那种天气。我很佩服罗利能在这样的天气里，不畏寒冷步行将近二十个街区去上班。
在继续播放。“东海岸有六千万人受到了这场风暴的影响，虽然许多地方已经恢复了电力供应，但仍有数百万人没有电，而应急服务仍处于停滞状态。”
我看着电视，然后回过头来问罗利：“我们开战了吗？”我没有半点开玩笑的意思。
罗利耸了耸肩，说道：“我们现在正面对的战争是这场暴风雪，早些时候莱瑟姆教授在上说的那些话，只是为了在摄像机前表现得更加戏剧化一点罢了。”
“迈克的话是有一点道理的，”查克说，“有人正在干什么。”
“是的，”罗利回答，“有人正在干什么。但你不能因为互联网被关闭，就去轰炸地球上的每个人。”
罗利揉着他的后脖，噘起了嘴唇。“美国军队没有承认进行过那样的袭击。也没有对其他国家宣战，他们否认跟美国发生的事情有任何关系。”
“没有人承认干过任何事情！这完全可能是一次虚拟攻击！”我站起身来，指着窗外飞舞的大雪，我的声调升高了，“但实实在在的，人们正在那里死去！”
“男孩们！”传来了一声低哑的呼喊，那是苏茜，她正瞪着我们，“请安静一下！孩子们正在睡觉呢。”
“真对不起！”我怯怯地说。
“你可以把电视机关了吗？”她问道，“我想我们今天已经经历了够多的事情了。”
“但那样的话我们可能会错过一些新闻的……”
“迈克，如果你不关掉它，你就不能来吃这顿极其美味的晚餐。”劳伦站在通往厨房的过道口说，“来吧，你们来帮忙摆好桌子吧。”
我拿起遥控器，又看了一眼电视。
“……现在的问题是尽管肯定有人已经失去了生命，但使用武力的依据是什么？今天上午，美国国铁的火车事故至少造成了一百多人死亡，还有数十人失踪；有八人疑似死于禽流感；有十二人因停电和抢劫而导致死亡。”
我摁了一下遥控器的开关，关闭了电视。
晚上9点
当我们手牵着手围坐在餐桌旁时，蜡烛的火焰在昏暗的灯光下摇曳闪烁。在一片静默之中，只听见风在窗外的黑暗中呼啸，叮叮当当地撞击着窗玻璃，想要闯进来。我想象着那些现在被困在外面的可怜的人们，不知道他们是如何走过那些纵横交错的街道，孤独地在冰天雪地中与宇宙的元素对抗。劳伦紧紧地握着我的手，我对她微笑着，试着把受困的念头从我的脑海中驱赶出去。
“亲爱的上帝，请眷顾我们，保佑这儿所有的人，保佑我们的家人。”苏茜祷告着。“感谢你赐予我们这份食物，感谢你赐予我们生命。我们祈求所有人都能平平安，祈求你带领我们走向光明。”
我们再次陷入了静默。大家坐在酒吧凳子上，围绕着黑色花岗岩台面的厨柜台排成了半个圆形，尽量让这摆设接近平时餐室里的餐桌。我把我们的小圣诞树放在厨柜靠近墙根的那一头，它在厨房顶灯的照射下交替反射出红、黄、蓝等不同颜色。劳伦点上了几支带香草味的蜡烛，烛光在饭桌上不停地闪烁。
查克满怀**地说：“阿门！让我们开吃吧！”在我们吃晚饭时，整个房间里充满了人类为求生存而忙碌的声音。
“你最近不常到教堂去吗？”查克扯下了一只火鸡腿，笑着问。当苏茜要求每个人手牵手作祷告时，他注意到了我有些犹豫。
他在戏弄我。教会让我想起了小时候度过的那些无聊的星期天早晨。那时候的星期天早晨，我和我的兄弟们总是在教堂的长椅上坐立不安。当牧师说着那些我听不懂的语句时，我会坐在破旧垫子的边上，在磨损的油毡地板上方摆动我的小腿。
“这也许是上帝对纽约罪人的惩罚。”查克一边将调味肉汁舀到他的盘子里，一边开玩笑似的说，“我敢打赌，宾夕法尼亚州的那些阿米什人将会笑到最后。”