地狱的烟火全一章（第4页）
“我们这样的小牧场迟早要被收购造工厂房子的。”苏茜提醒道，“而且妈妈她们不可能一直帮忙干活，但为租客们做个早餐是可以的。卖牧场的钱作为你们年纪大了以后的养老金和医药费用。”
“听起来——”棒极了。玛格丽特觉得自己可能活不过六十岁，但如果能活到那个年纪，自己还能像现在这样从早到晚体力劳动吗？如果有一栋可以出租的房子……
“行，我们达成协议，我攒够钱就买房子，买好了你们就住过去。”
玛格丽特都不敢问妹妹是怎么攒的。反正她为了多一匹马拉车拼命干了三年……买一栋房子，“这要多少钱啊？！”
“豪宅当然买不起，市区容易租出去的独栋大屋也买不起，可以买联排，只有五六间房间的那种。”她对这个时代的曼哈顿及周边还是比较熟悉的，就是看中的有室内盥洗室的房子要上万块，普通房子加上改建的费用也接近这个价，一时现金不凑手。
玛格丽特小小松口气，说起来她家也有三间房间加两个牲口棚呢！
她可不知道苏茜要求的上下水、新型炉灶和独立卫生间有多贵，刚刚出现的陶瓷抽水马桶贵得有点离谱。
蜡烛生意饱和后略微下降，看来有人“破译”了制作方法和成本控制。苏茜完全无所谓，她终于赚到了买房子的现金，准备提前退休了。感谢金本位下的低通胀，市中心的房价也没有大涨特涨，倒是股灾前是一波房产行情。
前后居然费了半年才搞定房产、改建、税务等事宜后，这段时间足够苏茜将“商业机密”，主要是香氛配方和各种搭配、技术“秘方”卖给竞争对手，“贱卖”了三千块。不过自家用的蜡烛都是她自己用大量剩余材料做的，烛台、玻璃灯罩等也都是之前定制的，省了一小笔钱。
等买好了起码四个人的寝具，她的蜡烛“小”生意也正式关张。
这个时候再次回家。
已经快到世纪末了，火车似乎改进了些，芝城多了不少大楼，但其他大部分并未改变。谢天谢地鸡屁股裙少了。
还有比如马车。家里用的马车还是火灾后新买的，现在已经很旧了。钱大多花在牛马和草料上，所以大家的衣服基本还都是七八年前看到的那些。
苏茜在大家都回家的时间之前，用早上买的食材做了顿“丰盛”的午餐。然后——
“凯瑟琳，梅兰妮，玛格丽特，我买了房子。大家可以去纽约过轻松些的日子了。”
……
这个时代头回坐长途火车，第一件事就是搞清楚哪里上厕所，如何弄吃喝。即便这是“豪华”座，也掩盖不了煤蒸汽味道和厕所味，好在现在速度快了，一天多一点就到达纽约。
就是下车的时候，连“壮年”的玛格丽特虚弱得都拿不动其实不算太重的行李。
她们从卖地和牲口到打包行李走人，花了不到两个月。其实那块地一直有人询价，只是当时一家子女人卖了地就会坐吃山空而被一个高价拒之门外。现在她们乐意按正常市价连牲口一起打包卖地卖房卖牛马，一个月就找到买家，俩月就带了比较不错的衣服和物品上火车。其他东西不是不惋惜，而是太多破烂托运费略贵还可能占了新家用来出租赚钱的空间。所以大半生活物品都扔了包括便桶——她们不舍得花很多钱弄个没用的冲水马桶——旧围裙奶桶等等也不要了，因为用不上。
凯瑟琳都快六十了，年轻些的梅兰妮也有些做不动活，雇工不可能尽心尽力，全靠玛格丽特还能拼几年的体力？其实如果没有苏茜买了房子，她们也确实在考虑卖掉小牧场买个乡间菜园种菜维持生活，真的老了就去死不拖累闺女。
而现在，站在东区不错地段的四层带露台房子门厅里，老姐妹俩突然不那么想死了。
一层是“新式”厨房和餐客厅，以及没有窗户的颇大储藏室，顶楼有个苏茜加装的玻璃顶温室菜园和晾晒区。二层是四口人的生活区，两间朝东北、两间朝西南的四间有窗小卧室，而三层和四层则是三间卧室加一个小起居室的格局。二三四每层楼都有个盥洗室在走廊尽头，有洗脸池、改装过的抽水马桶、洗衣池，以及可以直接加自来水和放掉洗澡水的陶瓷小浴缸，各有一个小炉子额外取暖和烧热水。全屋都引入蒸汽暖气，但每间卧室依旧保留有壁炉。更不要说电灯。
改造装修费用堪比房子的造价，苏茜几乎把所有的钱都扔进去了，当然用于出租的空间里用的家具家居用品比主人住的更好，起居室还有书报！所以招租广告三天后就登报。
这房子地段当然不是顶好，但治安良好，虽没有豪宅和豪华商城酒店，隔一条街就是各种日常商业，而且警局就在五十米外。所以房价、租金和房产税都接近一等地段。尤其是方便的卫浴、先进的暖气、成套的家具、明亮的电灯，不同档次的三餐和洗衣清洁服务任选且价格公道，还有不同待遇的租金条件。
所以即便租金并不亲切，依旧在两周内全部租掉，甚至都是年租、月初付租金。又因为是年租，所以暖气、电灯、自来水以及盥洗室小炉子里烧的煤都是免费提供的。其实这样算下来真心不贵，因为如果其他房子得自己买蜡烛、煤块，自己提水上楼，以及下楼去室外厕所大号或倒便桶。尤其如果年租就免暖气费用是打动租客的首要因素，其次就是不下楼就能上厕所和烧水泡澡。
“我觉得我们的租金收得便宜了。”玛格丽特嘀咕着在折晾干的租客的衣服，然后放进不同的托盘里等会送上楼。而周围好几个房东在看到她们家房子的条件后纷纷也改装了出租，租金几乎都比她们高！
“租金能交税和我们自己的生活费就足够了。”苏茜停下缝纫机，处理线头，给姐姐看手里的长外套。她没说的是，租客们觉得房东做的东西并不比餐厅的差太多，现在基本都是包早晚餐和清洁洗衣晒盖毯洗地毯服务，导致四个女人现在比芝城牧场还要忙碌，甚至不得不雇佣了两个日间女工帮忙洗衣打扫和帮厨。
她们要负责包括自己在内十二人份的餐点，还都是一等套餐。要不是苏茜有先见之明改装了个大厨房和两大三小五个炉子，连面包甜点都是自己烤的，那点租金真心不够。因为是统一的餐点，加上少许各人口味调整，一顿饭其实只要准备七八样食物。
全部是按照苏茜的食谱配方做的，尤其是一等餐是包括甜点的且一周不重复。在试吃过甜点，比较了下外面点心店的价格后，租客们没有一个选便宜不少的二等简餐。
餐食才是她家出租房子的主要利润，凯瑟琳她们也一起吃得很好，三位被沉重的体力活和经济压力压得喘不过气的女性，现在做着不重的体力劳动和少许脑力劳动，以及以前两倍的利润，还吃得精致健康。
“有助于保持身材”这句话，不论什么年纪的女租客都听得进去，所以她们的餐费是少一些的。而男士则是被“有利于保持强壮的体魄和健康的头脑”说服，尤其是苏茜一通血管、细菌等“最新”医学理论搞得他们一愣一愣的。还有，每位二十一岁以上的租客晚餐都有一小杯葡萄酒，“健康美容有助睡眠”。所以她们收的餐费还是很被租客们认同。
尤其是，每人一间房间，她还是有时间回岛修炼、真正健康身体的。
这一辈子虽然不见得能健康活到股灾后，但对家人们是非常好的不是吗。