平安夜2（第2页）

艾拉收回目光，她选了几个看着最规整的放进银盘，其余的依旧用塑料托盘装着。然后她站起身，转向米勒，声音很轻：

“辛苦了。先搬到后院，待会再发。”

米勒点头，抱着筐消失在通往后院的门口。

老牧师站在祭台边，手里那本圣经已经翻过太多次，书页发黄，边缘磨损。他没有去碰艾拉摆好的饼盘，只是在等。等着属于他的那一部分仪式开始。

老约翰和几个工头陆续就坐，他们穿着合身但明显有些过时的旧西装。

几个工人家庭陆续进来，母亲们小声叮嘱孩子“别乱跑”。

艾拉把七个孩子排好，最小的莉莉站在最边上，她蹲下来，一个个的给他们整理着装。莉莉小声问：“艾拉姐姐，我们唱得好，上帝会听见吗？”

艾拉的手顿了顿，她轻声说：“大家会听见。”

15:00。

杰森最后看了一眼教堂内部。艾拉站在祭台旁，正在和孩子们说着什么。最小的莉莉仰着脸听，然后用力点头，金色的马尾在脑后晃动。

他转身，对巡逻队的几个人做了个手势。那些人无声地散开，各自站到该站的位置，然后虚虚掩上门。

杰森站在门外，点了支烟，没抽。透过门缝，他正好能看见祷台前方的空地——一会儿孩子们唱歌的地方。也许他还能听一首歌再走，虽然他都快记不得那歌唱的到底是什么词儿了。

老牧师算是艾拉从隔壁大都会市区请来哥谭东区的。他粗略调查过，人品没的说，所以他会保证老牧师的安全，等老牧师做好仪式后，他派人送老牧师回他自己的教区——大都会总是比哥谭更安全，他们的仪式是按流程在夜晚做的。

老牧师翻开圣经，清了清喉咙。他念的是“平安夜，圣善夜”，他的声音沙哑、苍老，但在空旷的教堂里清晰可闻。

15:05。

教堂内，老牧师刚好念完前言。艾拉站起身，走向孩子们。她站在孩子们前方，双手轻轻抬起。七个小身影站直了，深吸一口气——

磁带录音机里的前奏结束。第一个音符从他们稚嫩的喉咙里升起。

圣加尔瓦尼慈善之家难得点了不少蜡烛，暖黄色的光照亮那些拼凑的长椅、修补过的彩窗、还有那张铺着白布、摆着银器和饼盘的祭台。

15:06。

杰森的手机发出特殊特征震动，这个震动只指代一个词——小丑。他感觉血液开始凝固，又被恨意点燃、沸腾。他没有抬头，只是看着门缝里透出的温暖灯光。他听见艾拉带着孩子们开始唱第一句：“平安夜，圣善夜……”

他动作没有丝毫停顿，快速关上了教堂的门。

远处传来一声闷响——很远，可能是爆炸，也可能是货轮靠岸的汽笛。

教堂内没有人回头。

杰森·陶德也没有。