雾中回响（第3页）

他成功了，以一种无可指摘的方式。

斯内普用银勺取样，滴在特制的试纸上。试纸变成均匀的深蓝色，边缘锐利如刀切。

“这证明，”斯内普的声音在地窖里回荡，清晰而冰冷，“遵循经过千年验证的标准路径，可以达成可靠、可复现、无可争议的结果。”

他说这话时，目光若有若无地扫过整个教室。

“而任何试图‘改良’、‘融合’或‘超越’标准的尝试——”他的视线最终落在Eva那锅勉强合格的药剂上，“在证明其具备同等或更优的可靠性之前，都只是不必要风险的来源。”

下课铃响了。

学生们如蒙大赦般开始清理工具。Eva小心地将那锅“合格”的墨水装瓶，标签上写下自己的名字和日期。动作平稳，表情平静。

帕德玛收拾好东西，轻声说：“你的墨水颜色很好看。”

“但不够稳定。”Eva客观地说，“谐振频率有0。7%的偏差。存放超过五十年可能会出现色泽分层。”

“那也比大多数人强。”曼蒂凑过来，手背上已经涂了药膏，但情绪明显低落，“我的直接废了……”

“下次注意温度控制就行。”Eva说。

她们随着人流走出地窖。在楼梯口，Eva看见了德拉科·马尔福——他正和西奥多·诺特低声说着什么，手里拿着那瓶完美的深蓝色墨水。当他看见Eva时，对话声停顿了半秒。

灰蓝色的眼睛扫过她手里的瓶子，又迅速移开。

没有任何表情。但Eva捕捉到了那一瞬间——不是得意，不是嘲讽，而是一种更复杂的、近乎紧绷的东西。

像在等待什么。

或者说，在防备什么。

流言并没有因为一堂魔药课而停止。相反，它像地窖里那些见不得光的真菌，在潮湿的角落里继续生长。

周二下午，Eva在去图书馆的路上，听到了最新版本。

这次不是在走廊，而是在二楼的女生盥洗室——桃金娘的地盘。她刚推开门，就听见隔间里传来兴奋的压低嗓音：

“…要我说，她那些‘恰到好处’的关心，本身就是最高明的笼络。”第一个女生的声音带着看透一切的得意，“救命之恩加上无微不至，这根绳子已经够牢了。但如果有人贪心，想要更‘保险’呢？我表哥的室友听说，最近翻倒巷那边，确实有人在悄悄打听迷情剂原料的行情……”

“天哪……如果真的用了那种东西……”第二个声音倒吸一口凉气，随即语气变得轻蔑又亢奋，“那波特岂不是被……”

“你懂什么！”第三个声音打断，语气笃定，“聪明人最知道怎么用‘聪明’以外的东西。巴克比克案的法律条款，魔法部发言的理论……光靠读书能那么‘准’吗？说不定一直有人给她‘指路’呢。现在风头正劲，是不是得把‘路’铺得更稳一点？”

她们的声音黏腻地交织在一起，将才华与努力扭曲为心机与交易。

“我看，最该担心的就是波特。”第二个声音忽然说，带着轻浮的讥笑，“救命之恩，加上无微不至的‘关心’……这份人情债，分量可不轻。有些人啊，最擅长用‘友谊’当绳子，一步步把人捆牢。”

Eva走到水池边，拧开水龙头。冰冷的水流冲刷着她的指尖，带来一种清醒的刺痛。她关掉水龙头，用毛巾缓缓地、一遍又一遍地擦干每一根手指，直到指尖传来清晰的、略带摩擦的温热感。那些黏腻的话语，仿佛也随着这个专注的动作，被从思绪里一点点擦除。

然后她转过身，目光平静地看着那个刚从隔间出来的、下巴尖细的五年级女生：

“谢谢关心。不过我听说五年级的古代如尼文作业这周要交三十英寸的论文，探讨如尼文符号在近代魔法契约中的‘诚实性’问题。你们选好案例了吗？”

三个女生的表情同时僵住了。“诚实性”三个字像一根针，刺破了她们刚刚编织的谎言泡泡。

Eva微微颔首，离开了盥洗室。身后传来压低的气急败坏：“她什么意思？！讽刺我们不诚实？！”

但那些话很快被门隔绝了。

流言在周三达到了某种高潮。

魁地奇训练后的傍晚，空气里还弥漫着青草和汗水的气息。哈利独自拖着扫帚走过三楼那条僻静的走廊，想去冲洗一下。就在拐过墙角时，他听到了声音——是队里的两个击球手，正在储物柜旁边聊天，显然没注意到他。

“…说真的，你有没有觉得，张对波特有点……太‘用心’了？”是麦克拉根的声音。

“什么意思？他们不是好朋友吗？张还救过他呢。”另一个队员说。

“救他是真，但之后呢？”麦克拉根的声音里带着一种令人不适的揣测，“每次波特有点什么事，她总是恰好出现。受伤了，她来送药；被摄魂怪袭击，她就在附近；连他去魔法部，她也能一起上台发言……这巧合是不是太多了点？”

“你是说……她故意的？就为了……”

“我可没这么说。”麦克拉根打断，但语气更意味深长了，“但外面现在传得可邪乎了。说有些人聪明得很，知道怎么‘投资’潜力股。救命之恩，加上无微不至的关心，这分量，够重了吧？能换多少‘回报’？听说连迷情剂的原料都有人打听了……谁知道是不是想把这‘投资’彻底变成‘控股’呢？”

“迷情剂？！那也太……”

“嘘！有人来了！”

脚步声仓促远去。