第 42 章（第2页）
她顿了顿，观察着云清弦的反应。云清弦的目光落在元宝身上，眼中掠过一丝了然，似乎对这个答案并不算太意外，只是轻轻颔首：“麒麟……上古瑞兽，祥瑞化身，难怪对魔气有那般克制之效。你与它，是契约关系？”
“是平等契约，也是……伙伴。”林海瑶更正道，语气里带着对元宝的维护，“虽然它贪吃又话多，但关键时刻很可靠。”
“其次，”林海瑶的声音低了下去，带着更多的迟疑和忐忑，“是关于我……我的能力。我能炼制出那些品质超常的法器，能快速催生灵植，甚至今天……能临时引动那么多天材地宝……，并非全是靠刻苦钻研或者天赋异禀。”
她抬起头，看着云清弦的眼睛，决定将最大的秘密之一，用另一种方式“合理化”：“我好像……觉醒了一种很特殊的能力。不是灵根，更像是……某种与生俱来、但最近才被激发的‘天赋’。我接触材料、处理它们的时候，似乎能更容易地引动和调和它们内部的‘灵性’与‘潜力’，让它们达到自身材质所能承受的极限状态，甚至……产生一些良性的异变。我自己也不太清楚这到底是什么，感觉很模糊，时灵时不灵，而且消耗巨大，用多了会像我今天这样。”
这是她能想到的，最接近真相又相对“安全”的解释。将“点石成金”这种逆天被动，包装成一种“觉醒的、不稳定的特殊天赋”，既能解释她为何能屡屡制作出极品，又能解释为何之前不显山露水（刚觉醒），还能解释为何今天如此拼命（透支天赋）。至于秘境中吸收的材料，此刻体内并无实物，正好印证了“消耗巨大”、“引动精华”的说法。
云清弦静静地听着，眸光深邃，仿佛在消化这些信息，又仿佛在透过她的眼睛，审视她话语背后的真实性。过了好一会儿，她才缓缓开口，声音很轻，却字字清晰：“所以，鬼市那位神秘的‘妙手掌柜’，也是你。”
这不是疑问句，是肯定句。
林海瑶心脏猛地一跳，脸上瞬间爆红，连耳朵尖都烧了起来。（内心：果然！她早就怀疑了！说不定早就看穿了！我之前那些拙劣的掩饰在她眼里是不是就跟跳梁小丑一样？！）
她认命地点点头，恨不得找个地缝钻进去：“……是。我需要灵石，需要资源，需要自保的力量，但宗门弟子的身份有很多限制，所以……就弄了那个马甲。冰魄琉璃莲、千幻面纱、海月佩……都是我给你做的。”说到最后，声音小得像蚊子哼哼，带着无尽的心虚和一丝……莫名的羞耻？毕竟，用“妙手”身份跟“云姑娘”讨价还价、探讨技术、甚至被委托制作送给“林师妹”的礼物……这经历回想起来，真是尴尬得能抠出一座洞府。
云清弦看着她那恨不得把脑袋埋进元宝毛毛里的鸵鸟模样，冰封般的唇角，几不可查地微微弯了一下，但很快又恢复了平直。她沉默了片刻，才道：“第一次在鬼市见你，便觉身形气息有些熟悉。后来，‘妙手’所售之物，其炼制思路、对材料的独特理解，尤其是那份力求完美、物尽其用的匠心和偶尔流露出的……古怪趣味，与你平日言行，隐隐相合。只是未曾想，你伪装得倒也周全。”
（林海瑶内心：古怪趣味？！是指平底锅吗？！清弦你居然在心里吐槽我！还有，什么叫“倒也周全”？分明是漏洞百出好吗！不然你怎么会怀疑！）
“那你……不生气吗？”林海瑶鼓起勇气，抬眼偷瞄云清弦的表情，“我骗了你这么久，还……还用两个身份跟你打交道。”想想自己一边在云清弦面前装鹌鹑，一边在玉简里跟“云姑娘”侃侃而谈，甚至还腹诽过“云姑娘”人傻钱多……这简直是在雷区蹦迪啊！
云清弦轻轻摇了摇头，清冷的眸子里闪过一丝复杂，但更多的是……一种如释重负般的了然，甚至，还有一丝极淡的、几乎难以捕捉的无奈与纵容？“起初确有不解，亦有不悦。”她坦诚道，声音平静，“尤其见你与钱师弟亲近，又对‘云姑娘’诸多隐瞒推诿时。”
林海瑶心头一紧。
“但后来细想，”云清弦继续道，目光落在林海瑶苍白的脸上，“你初入宗门，资质平平，处境艰难。谋求自保，暗中积攒资源，是人之常情。你以‘妙手’之能，换取灵石，精进技艺，并未行害人之事，反而……助我良多。”她指的是那些量身定制的、效果卓绝的法器。“至于隐瞒，每个人皆有不愿宣之于口的秘密与不得已的苦衷。我亦……并非事事坦诚。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，耳根微微泛起一丝极淡的红晕，声音更低了些：“只是，日后若再遇险境，莫要再如今日这般，行此近乎自毁之举。你的安危，于我而言，重于一切虚名与财物。”
林海瑶怔怔地看着她，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。不是因为委屈或害怕，而是因为一种巨大的、汹涌澎湃的、几乎将她淹没的暖流与感动。她没有质问自己为何隐瞒，没有探究自己那“天赋”的具体来历和极限，没有责怪自己带来的麻烦和风险，反而在理解、在体谅、在心疼自己拼命，甚至……还反省了自己不够坦诚？
（林海瑶内心：云清弦，你这个笨蛋！大笨蛋！哪有你这样安慰人的！你知不知道你这样说，会让人更想哭，更觉得对不起你啊！）
眼泪不争气地滚落下来，混合着脸上的灰尘和血渍，显得更加狼狈。她用力吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，瓮声瓮气地说：“对不起，清弦……真的对不起……我不是故意要骗你，我只是……只是太害怕了。我怕被人当成异类，怕怀璧其罪，怕失去好不容易得到的一切，也怕……怕你知道真相后，会讨厌我，疏远我……”
她越说越哽咽，连日来的压力、伪装、惊险、后怕，以及对眼前之人那份日益加深的依赖和情感，如同决堤的洪水，在这一刻彻底倾泻出来。
云清弦看着她哭得像个花猫一样，手足无措了一瞬。她似乎不擅长应对这样的场面，冰冷的剑意和威严在此刻毫无用处。最终，她只是伸出手，有些笨拙地、却极其轻柔地，用指腹擦去林海瑶脸上的泪痕，动作小心翼翼，仿佛在擦拭易碎的瓷器。
“莫哭。”她声音有些干涩，带着罕见的无措，但语气是前所未有的温和与坚定，“我从未觉得你是异类，亦不会因此疏远于你。”
她凝视着林海瑶盈满泪水的眼睛，一字一句，清晰而缓慢地说道，仿佛要将每一个字都刻入对方的灵魂深处：
“你的过去，我不曾参与，亦无权置喙。但你的未来……”
她微微停顿，仿佛在下一个极其重要的决心，冰封般的容颜上浮现出一抹近乎破冰般的、无比郑重的神色：
“我愿奉陪到底。”
没有华丽的辞藻，没有激昂的誓言，只是这简简单单的十三个字，却比任何情话都更沉重，更真挚，更触动人心。这是一个承诺，一个跨越了身份秘密、能力差异、宗门界限的承诺。是云清弦式的、笨拙却无比坚定的守护宣言。
林海瑶的哭声戛然而止，她呆呆地看着云清弦，看着她眼中那片冰雪消融后、只为自己一人显露的清澈湖光与不容置疑的认真，心脏像是被什么东西狠狠地、温柔地撞了一下，随即被无尽的暖意和酸涩填满。
她再也忍不住，也顾不上什么形象、什么场合，猛地向前一扑，紧紧抱住了云清弦的腰，将脸埋在她带着清冽冷香与淡淡血腥味的衣襟里，放声大哭起来。这一次，不再是恐惧和委屈的宣泄，而是释然、是感动、是终于找到港湾的安心与宣泄。
云清弦身体微微一僵，显然对这突如其来的亲密接触有些不适应。但很快，她便放松下来，僵硬的手臂缓缓抬起，轻轻环住了林海瑶颤抖的肩膀，另一只手则有些生疏地、一下下轻抚着她的后背，如同安抚受惊的幼兽。她微微垂首，下颌轻轻抵在林海瑶的发顶，感受着怀中人的温度与依赖，清冷的眸子里，冰雪彻底消融，只剩下几乎要满溢出来的、浓得化不开的温柔与怜惜。
（被夹在两人中间、差点变成鼠饼的元宝，用尽最后力气翻了个白眼，微弱的神念在林海瑶脑中响起：“喂……女人……要喘不过气了……本王还在呢……注意点影响……还有，感动归感动，答应本王的灵石和加餐……翻倍……不，翻十倍……”然后彻底没了声息，大概是又昏睡过去了。）
这温馨（且略显拥挤）的一幕，自然没能逃过某些有心人的眼睛。
“咳……嗯……”一阵虚弱的咳嗽声在不远处响起。
林海瑶身体一僵，如同受惊的兔子般猛地从云清弦怀里弹开（虽然云清弦的手臂还虚环着她），脸上红晕瞬间蔓延到脖子根，手忙脚乱地擦着眼泪，看向声音来源。
只见苏妙不知何时已经醒了过来，正被一位合欢宗女修搀扶着，半靠在一块大石旁。她脸色依旧苍白如纸，左肩包扎着厚厚的绷带，气息微弱，眼神还有些涣散，显然刚刚从昏迷中苏醒，意识尚未完全清明。但她努力聚焦目光，看向林海瑶和云清弦的方向，苍白的嘴唇动了动，声音嘶哑微弱：
“云师姐……林师妹……是……是你们救了我……”她的眼中没有往日的促狭与灵动，只有劫后余生的庆幸与深深的感激，“我……我只记得被那魔物击伤，后面……就什么都不知道了……谢谢……谢谢你们……”
她的声音真诚而虚弱，带着重伤后的无力感。显然，她并未看到元宝变身和林海瑶爆发的具体情形，只模糊地记得自己遇险和被救的结果。
林海瑶见状，心头微松，连忙道：“苏师姐，你醒了就好！感觉怎么样？千万别动，好好休息。”看到苏妙如此真诚的道谢，她心里也颇为触动。
云清弦已经恢复了平日清冷的模样，只是耳根那抹未完全褪去的红晕暴露了她内心的不平静。她对着苏妙微微颔首，语气平静：“苏师妹不必客气，同入秘境，自当互相照应。你伤势颇重，还需静养。”
苏妙虚弱地点点头，目光在林海瑶和云清弦之间缓缓移动，虽然意识不太清楚，但似乎也察觉到了两人之间气氛的不同，苍白的脸上勉强露出一丝极淡的、了然的微笑，声音更轻了：“不管怎样……救命之恩，苏妙铭记于心。日后……若有需要合欢宗……或我本人相助之处……必不推辞……”说完，似乎耗尽了力气，又缓缓闭上了眼睛，但眉宇间那份真诚的感激之情却清晰可见。