墨痕（第2页）
“断肠草？”老药师吃了一惊，“那片草坡从未长过断肠草！那东西喜阴，通常长在深谷溪边！”
“所以不是误食。”沈青站起身，因为腿疼微微晃了一下，立刻用拐杖撑住，“是有人采了断肠草，捣碎，特意掺进了牲畜的草料，或者直接喂给了它们。”
晒场上一片寂静。只有山风吹过树梢的沙沙声。
墨娘子的脸色彻底沉了下来，眼底寒光闪烁：“人为？”
“九成。”沈青指向牛羊猪狗尸体上一些不起眼的细节，“羊和猪的嘴角有轻微的擦伤和草汁残留，像是被强行掰开嘴灌入。牛体型大，可能是在饮水槽或盐砖上做了手脚。狗……”她走到那只已经有些腐烂的老狗尸体旁，仔细看了看它的牙齿和爪子，“狗可能发现了什么，被灭口。它的颈骨有细微的、不自然的裂痕，像是被重物快速击打所致，不是野兽撕咬。”
她顿了顿，看向墨娘子：“牲畜接连死亡，闹得人心惶惶。下毒者不是为了偷盗，而是为了制造恐慌，扰乱寨子。如果内部有纷争，或者……有外敌的内应，这是很好的手段。”
墨娘子周身的气息瞬间变得危险起来，像一头蓄势待发的母豹。她没看那些牲畜尸体，而是紧紧盯着沈青，仿佛要透过她的眼睛，看到她心底去。
“你能找出是谁？”她的声音压得很低，只有近处的沈青和老药师能听清。
沈青沉默了一下：“我需要查看所有出事牲畜的地点，询问相关的人，尤其是最近谁靠近过那片草坡和牲口棚，谁的行踪有疑点。还有，寨子里最近有没有来外人，或者……有没有人突然行为反常，比如特别关心这些事，或者急于下定论是‘山神作祟’、‘风水不好’。”
墨娘子盯着她，良久，缓缓吐出一口气。她挥了挥手，老药师和旁边几个手下立刻躬身退开，留下足够的空间。
“你比我想的更有用。”墨娘子直言不讳，“苏三娘这次，倒是送了份不错的‘礼’。”
沈青不接这话茬，只问：“墨娘子肯让我插手寨务，想必不只是为了几头牲畜。”
“聪明。”墨娘子走近两步，两人之间距离不足三尺，沈青能清晰看到她眼底的肃杀和一丝疲惫，“黑水寨立足于此，靠的是与山外几条‘私盐渠’的买卖。但最近三个月，三条渠被官府精准地扫了两次，损失惨重。我们怀疑有内鬼透了风，但查不出。”
盐？沈青心中一动。盐铁官营，私盐是暴利，也是杀头的买卖。黑水寨果然不是普通山寨。
“死牲畜，是内鬼在试探，还是想制造混乱，方便下次通风报信？”沈青问。
“都有可能。”墨娘子目光锐利，“我要你帮我揪出这只老鼠。作为交换，黑水寨给你庇护，帮你寻人，必要时，人手也可以借你。但要对付‘云间客’和它背后的人，”她顿了顿，语气凝重，“黑水寨力量有限，只能尽力。”
这已是相当优厚的条件，也看得出墨娘子的诚意和困境。
“我需要更详细的资料，关于私盐渠的路线、交易时间、参与的核心人员，以及最近两次被扫的详细经过。”沈青冷静地开出条件，“还有，我需要寨子里的人员名册和大致背景，至少是可能接触盐渠秘密的那部分人。以及，”她补充道，“自由查看寨内相关地点的权限。”
墨娘子几乎没有犹豫：“可以。我会让阿木（老药师）协助你，你需要什么，问他要。但动作要快，下一次交易时间不远，不能再出差错。”
事情就此定下。一种基于利益和能力的同盟，暂时结成。
沈青重新将目光投向那些牲畜尸体，特别是那只老狗。她让老药师将狗尸翻过来，仔细检查它爪子缝隙和牙齿上可能残留的东西。突然，她在狗的一颗臼齿缝里，发现了一小缕极细微的、深灰色的纤维。
不是兽毛，也不是植物纤维。更像是一种……织物？
她小心地用刀尖剔出那缕纤维，放在掌心细看。颜色，质地……她忽然觉得有些眼熟。在哪里见过？
记忆翻涌。燃烧的货船……冰冷的江水……那些穿着深灰色水靠、手持弓弩的“云间客”杀手！
这纤维的颜色和质感，与那些水靠的布料极其相似！
难道……黑水寨的内鬼，与“云间客”有关？是瑞王的势力，已经渗透到了这里？
沈青心脏猛地一跳，但面上不显。她不动声色地将那缕纤维用油纸包好，收入怀中。
“有什么发现？”墨娘子敏锐地问。
“暂时没有。”沈青垂下眼，掩饰住眼中的波澜，“还需要更多线索。”
墨娘子深深看了她一眼，没再追问。“阿木，带沈姑娘回去休息。从今天起，沈姑娘的话，就是我的话。”
老药师阿木恭敬应下。
沈青拄着拐杖，慢慢往回走。阳光依旧很好，晒在身上暖洋洋的，但她心底却泛起一丝寒意。
黑水寨的水，比她想的更深。而“云间客”的影子，似乎无处不在。
她摸了摸怀中那缕深灰色纤维，又隔着衣物，碰了碰贴身藏着的玉坠。
知意，你一定要坚持住。
这条纠葛着私盐、内鬼、追杀和朝堂阴影的路，我已经踏进来了。
为了找到你，也为了我们共同要讨回的公道。
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