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但寒梅发现对方早有婚约，毅然离去，独自远赴边城开设绣庄，教授贫苦女子技艺。

数年后重逢，她已是受人敬重的女先生，而对方已解除婚约，两人终成眷属。

这个故事讲述了最好的感情并不是女子依附，而是并肩而立。

苏瑾禾说得慢，火光在每个人脸上跳动。

林晚音屏息，听到寒梅拒婚离去时，手指紧紧攥住了衣角。

听到她开设绣庄时，眼睛微微发亮。

听到最后重逢，轻轻松了口气。

怡贵人托着腮。

“这寒梅姑娘好生厉害！要是我也能开个点心铺子就好了”

她说着自己先笑了。

“不过我肯定要赔钱，那些点心说不定还没卖出去，就进了我的肚子里。”

角落里的英贵人削树枝的手停了停，抬眼看了苏瑾禾一眼。

苏瑾禾继续讲第二个故事。

她将《小妇人》化为《四时闺阁录》，讲述京城一户武官家的四个女儿。

长女温婉，爱持家，次女飒爽，喜骑射，三女恬静，擅书画，幼女活泼，好音律。

四人性格迥异，却相互扶持。

在父亲戍边、家道中落时，各凭所长撑起门楣。

长女经营绣坊，次女教习女子防身术，三女卖画为生，幼女谱曲授琴。

后来各自遇到缘分，但皆未放弃自身所长，与夫婿皆是知己伴侣。

“这故事好！”怡贵人听得眼睛弯起来。

“姐妹相亲相爱，多好啊！我家里就我一个，可羡慕有姐妹的了。”

林晚音则轻声问。

“瑾禾，那三姑娘卖画为生旁人不会说她抛头露面、有失体统么？”

苏瑾禾微笑。

“起初自然有闲言。但三姑娘画艺精湛，求画者众，渐渐便无人再说了。女子立世，终究要靠真本事。有了安身立命之能，闲言碎语便如风过耳。”

林晚音怔怔听着，火光映在她清澈的眸子里，像点燃了两簇小小的星火。

她忽然伸手，握住苏瑾禾的手，郑重道。

“瑾禾，你就像故事里的长姐不，你比她们都好。没有你，我在这宫里，早不知成什么样子了。”

苏瑾禾心头一软，反握住她微凉的手。

“美人就是美人，不必像谁。您善良、聪慧、好学，这些本就是极难得的品质。奴婢只是盼着，美人能活得舒展些，知道自己要什么，不必全然依附他人。即便是天子恩宠，也不该是女子唯一的指望。”

她说得直白，周围几个小宫女都听得呆了。

这话若传出去，是大不敬。

但此刻篝火噼啪，夜色温柔，竟无人觉得不妥。

英贵人忽然开口，声音低而清：“说得在理。”

她将削好的树枝——此刻已是一支粗糙但形制完整的箭——扔进火堆，起身。

“我再去巡一圈。”

说罢，身影没入黑暗。

怡贵人则凑近林晚音，小声说。

“林姐姐，我觉得苏姑姑说得对。你看淑妃娘娘、德妃娘娘，那般风光，可我觉得她们活得好累呀。还是你这样自在。”

林晚音抿唇笑了笑，没说话，只将苏瑾禾的手握得更紧。