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林安不由赞同地点点头，喃喃道：“我知道。”

陌以新一怔，在炭火的明灭闪动下，耳根好似染上一丝红晕，隐隐看不分明。

林安意识到自己离谱的走神，连连咳嗽几声，转而道：“其实大人不必逞强，那日魏燕归出言挑衅，大人竟说让他三招，倘若我不将话岔开，大人难不成真要与那粗鲁武将动手？”

陌以新挑眉看她：“你认为，我只能任其宰割？”

林安摇头：“我相信大人自有法子教训他，只是恐怕伤敌一千，自损八百。对于那种人，拼命不值得。”

陌以新移开目光，轻声道：“有人在，便值得。”

“还有什么人？”林安讶异。

“……没什么。”陌以新低眉一笑，唇角带了一丝自嘲。

他虽早已武功尽废，脑子和眼力却还在。从魏燕归举步间不自觉的步伐习惯，他已然看出，此人脊柱必曾受过重伤，伤处便在腰间第二至三节椎骨之间。

此处本就是命门所在，再加旧伤的病根，只要倾尽全力一击，便是再强横的身躯，也必然当场栽倒，一时难以再起。

他让对方三招，便要在这三招之内，引导对方落入最合适的角度和姿势，借势出手，一击必中。只不过，对方毕竟是沙场悍将，这三招里，他自己也免不了吃些苦头罢了。

可是，他想要她亲眼瞧见，他是如何令那人匍匐在脚下，好叫那句“不配为男子”，原路奉还。为此吃些苦头，竟也值得。

多少年前，他也曾江湖意气，不羁锋芒。

可自天影山中断手断脚爬回人间，所有热血早已不再流淌。

时至今日，旁人一句“不配为男子”的无谓挑衅，他竟要亲自出手，与人斗狠。

只因那句话，是当着林安的面说的。

如此轻狂作为，连他自己也觉荒唐。

“安儿，睡吧。”

暗室中的火光里，男子浓眉似墨，朗眸若星，动荡的火苗倒映在他漆黑的瞳仁，却莫名形成一种安稳人心的力量。

这一夜，林安睡得很好。

再次醒来时，暖盆中炭火犹自蓬勃地燃烧着，身旁却已空无一人。

林安垂下眼眸，却见他昨夜坐过的地上，铁画银钩地划着一个字——“安”。他先前用来勾划机关的木棍静静躺在一旁。

安。

是安心，是平安，还是——她的名字？

林安心尖蓦然一跳。

……

这一夜，果然下了一场大雪，直至天亮方歇。

馨园池塘水面上，结了一层厚实冰壳，寂寥无声。

陌以新负手立于池畔，长身如玉，目光静静落在那一层冰面之上，久久不曾移开。

风青在一旁叹了口气：“若是那日池水也如这般封冻，或许后面……也就不会出那么多事了。”

不多时，一个老仆在雪地中缓步走来，待走近后，躬身一礼，道：“老仆便是丘顺，听亮生说大人传唤，请大人尽管吩咐。”

说话之人看起来五十多岁，面相敦厚，衣着朴素，却整洁有度，一看便是忠厚勤恳之人。

陌以新转身看向丘顺，开门见山：“这次嘉平会抽字用的玉片，是你负责准备的？”

“回大人，正是老仆。”丘顺恭敬道，“老仆在苏府跟随老爷多年，如今年纪大了，身子也不比从前，多亏老爷体恤，仍留着老仆，还将这等要紧的差事交给老仆，老仆实在诚惶诚恐。”

许是因为上了年纪，丘顺说起话来有些絮絮叨叨，陌以新静静听他讲完，道：“那些玉片，都是你刻的？”

丘顺认真道：“回大人，老仆是负责调配与把关的，先选好字模，再由府中最巧手的玉匠专做镂刻。完成后，老仆再将镂刻好的玉片与字模一笔一划逐个比对，确认无误。老爷对老仆信任有加，老仆万万不能辜负啊。”

陌以新道：“那些玉片之中有一个‘仙’字，是苏老将军亡妻的名讳。苏老将军命你将此玉片单独取出，不用于抽字，可有此事？”

丘顺神情微变，深深叹了口气，道：“回大人，确有此事，是老爷吩咐老仆的。”

“可是嘉平会当日，‘仙’字却仍被发给了宾客。”

丘顺面露苦涩：“这……这恐怕是老仆年纪大了，记性也差了，分明记得将那块玉片拿出来了，怎会……唉，是老仆的疏忽。多亏老爷宽宏大量，未曾怪罪，唉——”