第二十三回 唐皇慧眼识马周 李靖忠心领三军（第3页）
常何不知道自己什么地方答错了，见李世民颜色严厉，心中害怕，“扑通”一声跪了下来，颤声道：“臣知罪，臣知罪，臣之见识忤逆了圣上，请圣上治罪。”
“哼，你自称跟着虞先生读书，瞧你说话的口吻，与没读书时又有什么两样？这奏疏语句凝练，词法清晰，见识精辟，谅你再读三年书也写不出来。你到底请何人所写，老实说出来，否则就治你欺君之罪。”
常何心里骂道：该死的马周，到底还是给惹出事儿来了。他叩头道：“陛下让文武百官直言时政得失，臣不通文墨，又不想违抗圣上之旨，就找了一些通文墨的门客帮臣。陛下，臣老实交代，此奏疏其实是臣的门客马周代写。”
李世民见常何吓得不轻，想起玄武门之变时，他起了举足轻重的作用，惜其不通文墨，让其写奏疏确实勉为其难。其请人代笔，能触理政之得失，委实也是忠君之心。何况他歪打正着，竟然能访到马周这样的人物。想到这里，李世民放低了声音，温言道：“常卿，起来吧。朕念你奉旨办事，恕你无罪。”
常何小心地爬起来，颤声道：“陛下，臣真的无罪了吗？”
“嗯，你说说这马周的来历。”
李世民细想这奏疏的内容及文笔，愈觉这马周为一非凡之人。其偏居于一隅，能够很快体察朝廷的大政方针，并能依具体事例精辟阐述，且有魏徵等人的谏诤精神。他听了常何的简略介绍，又觉得此人出身草莽，屡处逆境，定有一股砥砺之气。他不待常何说完，即打断他的话头，说道：“常卿，你速去将此人带来见朕。”
常何走后，李世民在殿内走来走去，心急如焚欲见马周。他扭头对一名宦者道：“马周布衣之身，其入宫时定会遭到阻挠。你去，持朕的金箭前去宣他。”
这名宦者刚走不久，李世民又唤来一名宦者道：“马周布衣之身，定无马乘。你去，牵御马一匹赐予他。”
常何出宫后快马奔回府中，进了门就大喊道：“马周快来见我。”一转眼见管家及马周一帮人正在左侧。
马周快步过来，问道：“常将军叫我，有何事吩咐？”
“去，老何，赶快牵一匹马出来让马周乘上，随我去见圣上。”
话音刚落，就见一名宦者手持金箭，拉长声音叫道：“圣上有旨，宣马周觐见。”
马周见此阵势，一时愣在原地。管家已令人牵来一匹马，伸手推了他一下，说道：“还不上马？圣上宣你是天大的喜事，赶快进宫谢恩吧。”
马周如梦方醒，急忙翻身上马，随常何出了常府。行到半路，就见送马的和另一路宦者相继来催，让常何大为感叹，他回首对马周道：“我随圣上多年，从未见圣上有如此着急的时候。要知圣上素来沉稳练达，你到底有什么地方出众，惹得圣上非见你不可？”
马周一颗心“怦怦”乱跳，他努力摄拢心神，然心思依旧惴惴。有一点他很明白，就是圣上看了自己所代写的奏疏，一定很满意。否则他也不会如此大动干戈，三番派人来催。若是以文章获罪，定是派人持索来拿，会是另外一番嘴脸了。
李世民等候了这么长时间，其心思已经慢慢平静下来。他又拿起那份奏疏细看了一遍，愈发感到这位马周确实为一能才。想不到常何如此粗鲁之人，竟然能访来能干的门客。可见天下之大，许多能才隐于草莽之中，惜无人发现。
李世民听说常何带领马周已到殿门前等候，遂转到案后坐下，然后让宣他们进来。
看到马周匍匐在地，口称草民，李世民笑道：“平身吧。天下的草民若都像你这般，朕也不用费心挑选良才了。”
马周不敢起来，斜眼看常何的表示，常何道：“圣上已经有旨，还不赶快起来说话。”如此，马周方缓缓起身，静听李世民问询。
李世民扬起那份奏疏，问道：“马周，这份奏疏是你代写的？”
马周又看了一眼常何，见其无表示，急忙答道：“禀陛下，此奏疏确实是草民代主人撰写。”
“朕问你，那卢祖尚抗旨不遵，已被斩杀，你竟然敢说其罪不至死，难道不怕朕治你罪吗？”
马周此时心里一点都不慌乱，知道皇帝要考究自己，遂朗声答道：“草民以为这卢祖尚以往官声不错，其不愿赴任自有他的道理。圣上应直斥其失，以理服人，奈何圣上以颜面为重，愤而杀之，其实违背法之精神。卢祖尚死后，朝野颇有微词，足证草民之识。为挽失处，请圣上复其官荫，以补其子孙。”
常何听言后大惊，这个不知死活的马周竟然敢在皇帝面前口出狂言，他为何有如此大的胆子？李世民却不这样以为，他见马周口齿伶俐，语音抑扬顿挫，心里很是舒畅，暗暗赞其真是魏徵第二。
马周接着言道：“草民所以敢犯颜言政，在于曾闻古者圣主业有诤臣七人，若言而不用，诤臣则相继以死。陛下开圣虑，纳忠言，遂使魏徵等大人与圣上犹同鱼水。陛下，不知草民这样以为是对是错？”
李世民一愣，心想，此人话锋甚健，竟然反问了起来，遂说道：“朕如何处置卢祖尚后事，你一问常何自知。”
常何道：“圣上心怀仁慈，已经让人拟旨复其官荫。”
李世民又翻了一下奏疏，问道：“马周，朕见条目中对授任外官颇有微词，你为何如此以为？”
“草民在主人处检索圣上即位以来的诏书，见贞观元年时圣上整饬吏部从严考课外官，其中旨意为‘朕居深宫之中，视听不能及远，所委者唯都督、刺史，此辈实治乱所系，尤须得人’。草民以为，圣上这些年励精图治，查身边侍臣之长处委以重任，可谓各得其所。然对外官授任，毕竟鞭长莫及，虽有其心，不能一一考课。譬如以军功授人为刺史等，即为一大诟病。有军功之人，其文墨相对较浅，则其虽处官位，不能借鉴圣贤之意理政，难免疏失很多。草民以为，自今而始，须择文官且有经验者为一方刺史，有军功者可付以爵位享其禄，不得为理政之官。”
李世民微微笑道：“你的话也有些太偏执，像程咬金为康州刺史数年，官声不错，这又如何解释？”
“程将军之举为特例。须知术业有专攻，对大多数人而言，让其超越固有知识从事新的职位，委实不容易。像尉迟将军也曾为襄州刺史，结果未必如人意。”
李世民转向常何道：“马周来京不久，能知朝中许多事情，定是你的功劳了？”
常何答道：“马周言说欲知理政之得失，须知朝廷这些年所发诏令之内容，更让臣多说朝中之事。臣为使上疏言事准确，只好不厌其烦，一一为他说知。”
“欲寻其理，须知之详。马周能从你那里得知一些讯息，既而举一反三，书成这二十余条目，也算不容易了。马周，你说得对。像委派刺史之事，朕确实想到此节，然不能一一甄别，难免良莠不齐。陈君宾为邓州刺史，除了整治好本州事务，又惠及他州，这样的良吏毕竟太少。得一人使一州兴旺，失一人使辖下百姓遭殃，朕今后将努力使此事儿落实。”
常何察言观色，见李世民眉飞色舞，目视马周时的眼光中满是笑意。那马周此时已改初入宫时的惶惶之状，与李世民对答时语句流畅，并且滔滔不绝，其中的有些意思，让常何听得一知半解。李世民与马周一开始就二十余条目逐一问答，渐渐说开了话题，最后又谈到选才任贤的事儿。