第二十四回 避寒冬唐军班师 因谗言刘洎自尽（第3页）
高士廉跨前一步答道：“陛下，太子仁孝，闻听大军班师，立即带同臣等前来迎候，并非臣等所教。”
人往往在失落之时，最渴望家人的温暖之情。李世民一生后妃无数，儿女众多，然其内心中最为亲近之人，还数长孙嘉敏及其所生子女。如今长孙嘉敏已逝，李承乾、李泰因罪被遣，眼前只剩下李治。看到李治那发乎真情的眼泪，李世民脑海中忽然现出长孙嘉敏的身影，那一时刻，他感觉非常温暖，所患之病也感觉轻松不少。
李世民点头道：“很好，朕到今日方始有归国的感觉。”
李治转身从马周手内取过一领新袍，然后跪伏在李世民面前，双手将新袍举过头顶，恭恭敬敬道：“儿臣一直记住父皇临行之言，特制此袍请父皇更衣。”
李世民心情大悦，说道：“好吧，朕今日沐浴之后，即换新衣。治儿，起来吧，替朕引路，我们一同行走。”
次日，李世民撑着病体，听李治、高士廉、马周等人转述征伐期间国内详细情况。
高士廉奏道：“房司空居京城总理朝政，尽心竭力，事无巨细，皆将之驿传至定州，供太子裁处。陛下出征以来，赖群臣尽力，国内之事还算平静。”
李世民问道：“马卿，今岁秋收若何？”
马周答道：“今岁又是一个大丰年，粮食比往年又增收一成，户口亦有所增加，各级粮仓依旧充盈。此次征战所需军粮，自去年从粮仓调出之后，今年已如数补齐。”
李世民点点头道：“好呀，国家之本，还是百姓与粮食，只要粮食不歉收，可保国内安静无虞。嗯？刘卿呢？他为何未前来？”
刘洎此时任门下省侍中，兼太子左庶子、检校户部尚书，并总领吏部、礼部尚书事。其在定州辅佐太子，庶务以他最多。
李治答道：“儿臣前来迎接父皇，不敢偏废国事，遂留下刘洎、褚遂良在定州处理庶务。”
李世民点点头，然心中晃过一道阴影，口中说了一句：“哦，让他们二人留守定州？”李世民多年为皇帝，对臣子的脾性深为了解，以刘洎、褚遂良二人的性格，他们断难融洽相处，二人以前多次在朝堂之上争辩，可识一二。
李世民临行之时，嘱咐刘洎道：“刘卿，朕今远征，你辅佐太子，安危所寄，宜深识朕意。”
刘洎答道：“愿陛下勿忧，大臣有罪者，臣谨行即诛。”
李世民闻言，心中大为不满，斥道：“朕将天下大事交托给你们，你若以如此简单手段来处之，则天下之事危矣。你以为靠严刑苛法来理政，天下之人就服了你吗？刘卿，朕看你上谏章时，其中脉络清楚，以理服人，颇有魏徵之风。然一朝大权在手，心思就变为两样呢？”
刘洎被训得低下头来，不敢再辩。李世民最后告诫道：“刘卿，你性子疏落而又太刚健，将来必以此败，宜慎之！”
李世民的忧心，此时在定州果然成为事实。刘洎与褚遂良多年不合，刘洎此时大权在手，又行事简单，便加深了二人的矛盾。这日，李世民罢陈元寿官职并让大理寺巡查四方的诏命传到定州，二人阅罢相商，刘洎道：“圣上多年来秉承‘宽法慎刑’之精神，陈元寿献媚取宠毕竟为个例，岂能以此推广天下？若如此做，定会增加不少冤狱。”
褚遂良针锋相对，说道：“圣上既已下诏，臣下只有遵照执行。圣上这样做，其实大有道理。人之禀性，往往宽松之时容易骄逸，所以过些时候，要对其敲打敲打。圣上下此诏命，正为此意。”
刘洎摇头道：“不可。你这样说，是视天下人为恶人，缺乏为善之心。我意立刻向圣上上疏，谏此次巡查要适度，不可任意扩大。”
褚遂良冷笑道：“太子临行，嘱刘侍中在此主政。我的意见已表达明白，听与不听，权在你手，我也就不废话了。”
刘洎大怒道：“褚侍郎怎能说出这等话？我们同为大唐臣子，又是圣上深为信任的重臣，为天下之事尽心竭力是本份，岂能一言不合，即耍此无理态度？褚大人，此谏章你不署名也罢，我当独自上奏！”
褚遂良拂袖而去，边走边说道：“随便你。你想做的事，我岂能拦阻？”
刘洎果然连夜上疏，此奏章送到李世民手里，李世民粗略一翻，即丢到一边。
褚遂良此后再不与刘洎深谈，二人见面，多是例行公事，冷冷地三言两语即走人，场面愈显清冷。
到了十二月二日，李世民车驾行至定州，刘洎、褚遂良率领众人迎出城外，将李世民迎入行宫中居住。李世民病体此时稍有好转，然久病之后加上路途劳累，其神色显得疲惫无比，加上其大腿处又生出一个病痈，又增添不少苦楚，其行动需数人搀扶。
群臣将李世民送入行宫，李世民感觉有些疲累，嘱众人退出，说自己先好好休息数日再理政事。刘洎、褚遂良本来随身携带不少奏章，欲请李世民御览。他们观见此状，不敢再提，遂随众人躬身退出。
刘洎出了宫门，心忧李世民之病，其神色显得非常悲痛，对同行之人叹道：“陛下病势如此，圣躬可忧！伏愿陛下吉人天相，早早痊愈为好。”
同行的马周、高士廉等人心有同感，也同时叹了一口气，随其后的褚遂良默不作声，眼珠随之转了数圈。
数日后，李世民养足了精神，大腿上的病痈也渐渐消肿，其神情为之一爽。这日辰时过后，李世民在李治的搀扶下走出户外，仰头见冬日的太阳挂在东方，四周虽寒冷无比，然太阳的光芒给了心中许多暖意。李世民想起辽东之地的泥泽以及冰天雪地，忆起归途上的无数艰难，心中觉得那是一场噩梦，遂对李治叹道：“治儿，朕此战吸取隋炀帝之教训，提前两年预做准备，不料到了最后，毕竟未取得完胜，且仓促退走。现在想来，心中有无数遗憾。”
李治答道：“父皇此行连破十城，马上兵临平壤城下，已使盖苏文及高丽人恐惧万分，则此行目的已经达到。儿臣以为，父皇应该没有遗憾。”
李世民心中又晃过“懦弱”二字，他摇摇头，直视李治道：“古语有言‘穷寇勿追’，朕却不以为然。战事预备，须知此行目的；战事既起，须勇往直前，一击而中。为父以往征战之时，往往固守多时与敌耗气力，耗粮草，耗耐心，看到有胜机时，即率然而起，穷追猛打，不给敌方任何喘息机会。此次辽东之战，受气候的影响，朕不得不罢兵回国，怎能没有遗憾呢？治儿，为国之道，不可心存仁弱，如此则后患无穷。”
“儿臣知道。”李治恭恭敬敬答道。
“高丽之事，朕不会就此罢手，定擒那盖苏文解往京中。治儿，万一朕此志难酬，你须替父完成心愿。”
“高丽小国，何足道哉。其实不用父皇动手，派一能将去剿即可完胜，父皇不用太多劳心。”
李世民听到李治的决然之语，不禁大奇，侧头赞道：“好，能听到你此等断然之语，朕心甚慰。朕一直怕你心存仁弱，看来，你这一段时间在群臣的辅佐下，还是长了不少学问。嗯，朕今日感觉精神不错，你派人将群臣召来，我们该一同议议事了。”