第 37 章（第1页）

黑风峡一别后，圣山迎来了最严酷的深冬。

溶洞内虽能避风雪，但三百多人的消耗远超预期。粮食每日都在减少，药材更是捉襟见肘。月灼带人冒险出山采买过两次，但带回来的远不足以支撑。

更糟的是，乌维在吃了金母石的亏后，加强了圣山周边的搜查。

三支狄戎百人队像梳子一样反复梳理外围山林，最近的一次，距溶洞入口不足五里。

“不能再这样下去了。”溶洞议事处，莫度将最后半袋黍米重重放在石桌上，“粮食撑不了太久了。而且……”

他顿了顿，压低声音：“寨子里有三个老人，从昨夜开始发热咳嗽，巫老说是‘寒瘟’。这病传染，若在洞里蔓延开来……”

苏云絮坐在石桌主位，面前摊着一张简陋的圣山地形图。

她穿着赤狄猎装，长发用皮绳束起，脸上未施脂粉，眉眼间褪去了往日的怯弱，多了几分沉静与果决。

“山外情况如何？”她问。

“乌维在通往朔方城的要道上设了三道关卡，商队出入严查。”月灼靠在石壁上，琥珀色的眼眸里满是烦躁，“我们的人扮成采药人出去过，回来说黑风峡西边的‘野马川’近来多了不少生面孔，不像狄戎人，倒像是……”

她看向苏云絮：“像是汉人军队的斥候。”

苏云絮指尖在地图上轻轻敲击。

汉军斥候。会是谁的人？萧令珩？还是朔方城守将罗成？又或者……是睿王的触角？

“矿脉那边呢？”她换了个话题。

“按王女的吩咐，只开了西侧一小段，取了些含金量高的矿石。”莫度答，“但没敢多动。一来动静大容易被发现，二来……我们缺懂冶炼的工匠。”

赤狄先祖确实掌握着黑石和金母石的冶炼技术，但七年前王庭覆灭，工匠死的死散的散，传承几近断绝。

如今，寨中只剩两个老铁匠，会打些简单农具，对冶炼矿石一窍不通。

苏云絮沉默良久。

洞内只有火把燃烧的噼啪声，和远处传来的、压抑的咳嗽声。

要让一个部族活下去，需要粮，需要药，需要安全的环境，也需要……力量。

“莫度。”她忽然开口，“山鬼营现在能战者，确切人数。”

“连我在内，三十九人。”莫度答得干脆，“都是跟狄戎血战过的老兵，擅长山地游击。但装备简陋，弓箭不足，刀也多是缴获的旧刀。”

三十九人。对抗乌维上千精锐，无异以卵击石。

苏云絮站起身，走到洞壁前，手指抚过那些裸露的、泛着幽暗光泽的黑石矿脉。

“这些石头，能换多少粮食、多少刀剑、多少药材？”

月灼一怔：“王女的意思是……卖矿？”

“不是卖矿。”苏云絮转身，“是交易。用矿石，换我们急需的一切。”

“跟谁交易？”莫度皱眉，“乌维？他恨不得把我们生吞活剥。汉人？朔方城那边对赤狄一直戒备，未必肯……”

“不找他们。”苏云絮打断他，声音平静，“找长公主。”

洞内一片死寂。

月灼猛地站直身体：“王女！那个女人，她上次在黑风峡那样对您！”

“我知道。”苏云絮看向她，琥珀色的眼眸在火光下清澈而坚定，“但她是眼下唯一有能力、也有意愿跟我们交易的人。”

她走回石桌前，指尖点在地图上朔方城的位置：“萧令珩执掌北疆军务，最缺什么？是打造精良军械的优质矿石。黑石硬度高，韧性好，是制作刀剑盔甲的上佳材料。金母石更不必说——她能用来笼络朝臣，充盈国库，甚至……制衡睿王。”

“可她凭什么跟我们交易？”莫度沉声道，“她大可以派兵强占矿脉。”

“因为她要的不仅是矿脉，是北疆的稳定。”苏云絮缓缓道，“乌维坐大，对她不利。睿王觊觎北疆军权，对她更是威胁。扶持赤狄，让乌维后院起火，让睿王无从下手，这才是她真正的算盘。”