第 25 章（第4页）

“几位族老已在偏厅等候。”

偏厅内，四位须发皆白的老者分坐左右，见王崇基进来，略一颔首，下人悄无声息地退下，掩好门。

王崇基在上首坐了，将信递给右手边首位的老者。

“都看看吧。”

信在四人手中传阅一圈，厅内气氛渐沉。

“王仁厚……”看过信的老者放下信纸，眉头微蹙，“我记得，是个还算懂事的，每年份例从不曾短缺，在地方上也有些名声。怎么惹上了这位？”

“岂止是惹上，”另一位面容严肃的老者接口，手指点了点信纸，“是杀了，连个囫囵缘由都没有，只说是得罪了她，如今还要五万两银子赎他那五个儿子。”

“仙女娘娘……”第三人喃喃，脸上露出深思之色，“这位可是真真正正从天而降，杀了安禄山，又弑了君的主。前些时日不是才离了长安？”

“京城里那位自封登基的赵王，听闻还下了旨，给她封了个什么护国佑圣玄真仙子的虚衔，想借她的名头稳住人心。她跑到沂州地界，杀我王氏一个偏远子弟，索要银两，这是何意？”

“试探？”先前的老者沉吟，“还是敲打？觉得我琅琊王氏树大招风？”

“不管何意，”那严肃老者沉声道，“传闻她手握仙家利器，能于千步之外取人性命，轰杀安禄山如碾蝼蚁，此等人物，不可为敌。”

王崇基一直静静听着，此刻才缓缓开口：“五万两银子，于我王氏，九牛一毛。只是这背后之意，不得不察，是离京后粮草不继，寻个由头筹措军资？还是对我世家有所不满，借此立威？”

厅内沉默片刻。

“族长，”一位族老慢声道，“依老夫看，或许兼而有之，她既离了权力中枢，便是无根之木，再大的神通也需钱粮支撑。顺手敲打一下我等，显显威风，也是常理。只是这手段略显酷烈……”

王崇基点了点头，片刻，做出了决断。

“不管她什么意思，既然开了口，这银子，我们给。”

“不仅给，还要给得漂亮。五万两？显得我王氏小气，备十万两现银，再添些时兴的蜀锦、南海明珠作为礼敬，一并送去。信使挑机灵得体的，就说王氏治家不严，子弟或有冲撞仙子之处，些许薄礼，聊表歉意，望仙子海涵。”

他顿了顿，又补充道：“再私下嘱咐信使，留心观察，那仙子麾下兵马几何，士气如何，粮草可足，小心说话，莫惹嫌疑。”

“是。”几位族老齐声应下，并无异议。

十万两银子与可能的灭族之祸相比，孰轻孰重，他们掂量得清，能用钱解决，甚至借此攀上点关系，在乱世中未必是坏事。

事情便这样定了。王氏的效率极高，不过三日，十万两雪花银并两箱珠宝绸缎，由五十名精干护院押送，浩浩荡荡出了琅琊，直奔兴始县。

*

又几日后，十万两银子堆在了兴始县王府那间，曾经富丽堂皇如今却弥漫着淡淡血腥气的大堂中央，银锭雪白的光芒，映着跪在地上五个儿子惨白绝望的脸。

他们已被囚禁多日，形容憔悴，早已没了当初的气焰，王家嫡长子看着那堆本该属于自己家族的巨财，如今成了买命的筹码，心头滋味复杂难言。

“娘娘，”他伏在地上，“银子，十万两银子，族中已如数奉上，另有薄礼敬献。求娘娘开恩，放我等一条生路……”

杨玉环坐在上首，薛荣按刀立于侧，达奚瑜静立一旁，她的目光扫过那堆银子，落在脚下几个磕头如捣蒜的人身上，眉头微微蹙起，像在思索一个难题。

“银子是送来了，”她开口，声音里听不出喜怒，“你们的命，算是被买下来了。”

几人闻言，心头一松，几乎要瘫软下去。

杨玉环的话锋紧接着一转：“可你们之前骂我的那些话，那些妖孽、悖逆、丧尽天良、不得好死……这笔账，怎么算？”

王家五个儿子抬头，脸上血色尽褪。

“娘娘，您不能……”王家嫡次子失声叫道，语无伦次，“银子已经给了，您答应……言而……”

“言而无信？”杨玉环替他说完，“我便言而无信，你能奈我何？”

最后四字，轻飘飘落下，却重如千钧。

“不！”

薛荣早已等得不耐，刀光乍起。

不过几个呼吸。

五颗头颅滚落在冰冷的地砖上，瞪大的眼睛里凝固着最后的恐惧不甘，鲜血汩汩涌出，迅速漫过光洁的金砖，与那堆雪白的银锭形成了触目惊心的对比。

杨玉环站起身，避开蔓延的血泊，走到堂外。午后的阳光有些刺眼，她眯了眯眼，对薛荣吩咐：“脑袋，挂回他们王府大门上去，找块醒目的牌子，写上字。”

“就写——”

“是！”薛荣凛然应命，眼中闪过一丝快意。