第 255 章（第1页）
“鬼哭林”的焦土尚未冷却，“腐叶谷”的余烬仍在飘散。两位金丹长老的接连陨落，如同两记响彻云霄的丧钟，终于将百炼宗从最初的震怒与惊疑中彻底唤醒，继而转化为了滔天的、不惜一切代价的毁灭意志。
伪装与迷雾，在绝对的力量与决心面前，效用终有极限。尽管村落竭尽全力掩盖痕迹、混淆视听，但百炼宗动用了远超之前规格的探查手段。数位精通风水堪舆、擅长追踪溯源的金丹客卿长老亲临边境，结合高阶推演法宝与不惜成本的广撒网式排查，终于有几条模糊却指向性极强的线索，如同黑暗中逐渐清晰的丝线，隐约指向了这片因“秘境”谣言和混战而闻名、却又在某些区域呈现出异乎寻常“洁净”与“秩序”的死寂地带——尤其是“黑煞涧”、“乱石鬼域”、“鬼哭林”这几个接连发生诡异事件的地点，其周边区域的地脉扰动、灵力残留的某些异常模式，存在难以解释的人为痕迹。
更致命的是，百炼宗动用了某种禁忌的、代价高昂的“血魂追溯”秘法，以两位陨落长老生前留在宗门魂灯中的一缕本命精血为引，辅以秘宝，进行了一次范围性的模糊感应。感应结果虽然无法精确定位，却清晰地昭示：凶手，就藏匿在这片区域！
综合所有信息，一个令百炼宗高层又惊又怒的结论逐渐浮出水面：不存在什么“秘境守护者”或“未知上古势力”。造成这一切的，很可能是一个隐藏极深、掌握着诡异莫测手段、且极度危险的本地势力！这个势力，不仅有能力伏杀金丹，更在暗中搅动风云，掠夺资源，其威胁程度，已远超寻常敌对宗门！
于是，一道由百炼宗宗主亲自签署、盖有宗门金印的绝密“诛绝令”，下达至前线所有百炼宗力量，并秘密通报了与百炼宗交好或受其辖制的几个附庸宗门与家族。
目标：彻查并剿灭隐匿于边境区域的“异端势力”，不留活口，夺回长老遗骸及一切可疑物品。必要时，可“清理”整片区域，确保不留任何隐患。
一支前所未有的、由一名金丹后期大长老亲自坐镇、五名金丹初中期长老为骨干、超过三十名筑基精锐为核心、两百名炼气后期以上弟子为羽翼、并配备了包括大型探测飞舟、破阵傀儡、群体防御阵盘、高阶传讯法器等大量专业战争法器的“诛异战团”，开始在前线后方秘密集结、整备。同时，数支由附庸势力组成的、人数更多但战力稍逊的“清剿支队”，也在外围形成松散包围，负责封锁区域、扫荡外围、防止漏网之鱼。
战争的阴云，不再只是远方的闷雷，而是化作了沉甸甸的铅块，压向了这片土地，也压向了村落每一个知晓内情者的心头。防卫队最外围的侦察点，已经观测到了大规模、有组织的修士队伍在数十里外活动的迹象，以及空中那令人心悸的、偶尔掠过的强大神识扫描。
大战，一触即发。
当迟晏在加固后的议事大厅内，召集包括村议堂长老、防卫队各级军官、各研究生产部门负责人、以及吸纳的部分外来人才代表，将百炼宗“诛绝令”的大致内容、敌方已确认村落大致方位并开始调集重兵合围的严峻形势，以及村落即将面临的可能是一场决定生死存亡的全面战争这一事实，用尽可能冷静客观的语言和盘托出时——
大厅内，死一般的寂静。随即，如同冰面碎裂，窃窃私语声、压抑的惊呼声、粗重的喘息声、乃至无法抑制的、牙齿轻微打颤的声音，交织成一片恐慌的暗流。
尽管很多人早已从日益紧张的气氛、频繁的军事调动、新武器的轰鸣以及伤员不断被送回的事实中，隐约猜到了村子可能惹上了天大的麻烦，但当这“麻烦”被明确为“与一个拥有至少数位金丹、数十筑基、数百炼气修士的正规修仙宗门全面开战”，且对方已下定决心要“诛绝”他们时，那种认知与现实带来的冲击，还是超出了许多人的心理承受极限。
恐惧，如同瘟疫般迅速蔓延。
“我们……我们真的要和仙人开战？那么多金丹……我们怎么可能打得过？”一个后来加入的铁匠学徒脸色煞白，声音发抖。
“之前那些仙师……都是我们杀的？天啊……他们不会放过我们的……”一名负责后勤的妇人捂住了嘴，眼中充满惊恐。
“留在这里就是等死！我们只是凡人，凭什么跟修仙宗门斗？趁着他们还没完全围死，我们……我们是不是该……”人群中，有人低声说出了许多人心中不敢明言的念头。
恐慌的情绪，并非只存在于后来者中。一些原村民，甚至包括少数早期加入的防卫队员家属，脸上也写满了不安与动摇。他们习惯了村落的安稳，尽管是战火中的安稳，习惯了依靠村落的保护和分配生活，但当他们意识到，这份“安稳”的代价，可能是整个村落被彻底从地图上抹去、所有人死无葬身之地时，求生的本能开始压倒对村落的归属与忠诚。
要求离开、疏散、甚至暗中串联准备集体出逃的声音，开始在私下里悄悄流传。有人开始偷偷收拾细软，有人四处打听有没有“安全”的撤离路线，更有甚者，开始用怀疑和恐惧的眼神，打量那些掌握着核心秘密、被视为村落支柱的迟晏、墨辰、方澈等人，仿佛他们才是招来灾祸的源头。
面对骤然汹涌的人心波动和潜在的崩溃危机，核心层内部也出现了短暂的争论。赵铁柱主张强力弹压，将所有动摇者暂时控制起来，以防有人泄露机密或临阵脱逃扰乱军心。沈默则认为应区别对待，对核心技术人员和忠诚战士的家属给予更强承诺和保护，对普通居民则可适当放宽。
迟晏沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他理解人们的恐惧，那是面对无法抗衡的绝对力量时最自然的反应。但他更清楚，此刻任何的犹豫、妥协或内部分裂，都只会加速灭亡。
他缓缓站起身，目光扫过大厅内每一张或惶恐、或焦虑、或坚定、或茫然的脸。
“恐惧，是正常的。”他的声音不高，却清晰地压过了所有杂音，“面对百炼宗那样的庞然大物，没有人不害怕。想离开，想活下去，也是人之常情。”
大厅内安静下来，所有人都看向他。
“所以，”迟晏继续说道，语气平淡得近乎冷酷，“我现在代表村议堂与防卫总部，发布正式公告。”
“第一，去留自愿。凡村落居民，无论原村民、流民、还是后来加入者，若觉此地凶险，不愿与村落共存亡，可于三日内，向物资调配中心登记报备，领取七日口粮及基本行装，由防卫队安排，从指定秘密通道，分批撤离至三百里外的‘黑沼荒原’边缘。此后生死祸福，与村落再无瓜葛，村落亦不追究其任何责任。”
此言一出，满场哗然！没想到迟晏会如此干脆地允许离开！
“第二，机密守则。凡决定离开者，需立下血契魂誓，承诺永不泄露关于村落位置、内部情况、技术手段、人员构成等一切核心机密。若有违背，魂誓反噬，神魂俱灭。同时，离开前需接受‘净忆’药剂处理，确保其无法提供有价值的追踪线索。”
“第三，战时铁律。凡决定留下者，自即刻起，需无条件服从村议堂与防卫总部一切指令，接受统一编组与调度。临阵脱逃、散布恐慌、通敌叛变者——杀无赦。资源实行战时配给制，一切以保障战争需求为优先。”
“第四，责任与未来。”迟晏的声音陡然拔高，带上了一种斩钉截铁的力量，“留下，意味着选择战斗，选择与这座城、与身边的同伴并肩，对抗那看似不可战胜的仙门。我们会用尽一切智慧、勇气、以及我们掌握的力量，去争取那一线生机。此战若胜，幸存者将是新秩序的奠基者，享有前所未有的尊严与未来。此战若败，无非一死，但至少，我们曾作为‘人’，向那些视我们如草芥的‘仙’，发出过最响亮、最不屈的怒吼！”
“现在，选择吧。三日后，尘埃落定。留下的人，我们将一起，迎接这场注定载入史册的战争。离开的人，祝你们好运。”
公告发布，如同在沸腾的油锅里投入了一块寒冰。短暂的死寂后，是更加剧烈的骚动与分化。有人迫不及待地去登记离开，生怕晚了通道关闭。有人犹豫不决，在恐惧与对村落的不舍间挣扎。也有人，在最初的恐慌后，眼中反而燃起了破釜沉舟的火焰。
就在村落内部因去留问题而动荡分化的同时，一个意想不到的变化，正在更遥远的、被战火和混乱波及相对较少的区域发生。
村落“弑杀金丹”、“掌握诡异力量”、“敢于对抗仙门”的种种传闻，如同长了翅膀，在底层散修、落魄小家族、备受压迫的凡俗势力、乃至一些对大宗门心怀不满的边缘修士中，以隐秘而惊人的速度传播开来。
对于这些长期生活在修仙界底层、备受欺凌、看不到出头之日的人们而言，一个能够屡次让百炼宗这等宗门吃亏、甚至可能掌握着某种“非仙道”强大力量的“神秘势力”的存在，不啻于黑暗中的一道微光，绝境中的一丝妄想。
尤其是当百炼宗开始大张旗鼓地调兵遣将、明确要“诛绝”某股势力，并波及周边区域时，这种传闻的可信度似乎被侧面证实了。一股“百炼宗要对付硬骨头了”的暗流在特定圈子里涌动。
于是，一些在别处已无立锥之地、或心怀大志却无处施展、或单纯被村落“事迹”所吸引的“狂徒”、“怪才”、“野心家”与“绝望者”，开始抱着各种复杂的目的，向着传闻中那片战火纷飞、却又可能隐藏着机遇与秘密的边境区域，艰难跋涉而来。
他们中有被宗门驱逐、对炼丹制毒有独到见解却不容于正统的“邪药师”；有痴迷于机关傀儡、却被斥为玩物丧志的“疯匠人”；有身负血海深仇、苦寻复仇力量的落魄剑修；甚至还有少数对现有修仙秩序产生怀疑、渴望探寻“他法”的年轻修士。
这些人，比之前投靠的流民或低阶散修，更加危险，也更加……有价值。他们带来的，可能不仅仅是劳动力或低阶战力，而是稀缺的专业知识、独特的技能视角，乃至……某种颠覆性的思想火花。
防卫队的侦察外围，开始零星接触到这些形迹可疑、却又似乎怀揣某种目的的“新投奔者”。他们大多独自或三两成群，风尘仆仆，眼神警惕而炽热，提出的要求不再是简单的“收留”，而是“合作”、“交易”、“学习”或“见证”。
村落，在即将迎来灭顶之灾的前夜，内部人心浮动，去留抉择；外部，却诡异地吸引来了另一批截然不同的、或许更加难以掌控的“新鲜血液”。