第 236 章（第2页）
“铁柱哥，栓子大哥，”迟晏又转向两位伤员，“你们先养伤。但村卫队的训练和外围警戒不能松懈。新的炉子一旦开始试验，动静和能量波动可能比以往都大，必须做好更严密的隐蔽和防范。同时，继续通过新投靠者搜集情报，密切关注青岚宗对‘鹰嘴林事件’的反应，以及黑石镇的动向。”
赵铁柱和王栓子重重点头。王栓子补充道：“最近从黑石镇来的流民口中，确实有些风声。说是青岚宗和赤霄门那边，因为接连在边界附近发现了对方弟子‘遗落’的法器碎片和战斗痕迹，两边巡逻队碰面时火药味都浓了不少，据说前几日还在‘黑风峡’附近为了争一处可疑的矿点小规模冲突了一次，各有损伤。看来咱们扔出去的‘石头’，确实激起了些浪花。”
迟晏闻言，眼中闪过一丝冷光。祸水东引之计正在生效，两宗摩擦不断，能大大牵扯青岚宗的精力，让他们更难将注意力集中到凡人村落这种“无关紧要”的地方。这是他们争取发展时间的宝贵窗口。
一场全新的、更深入技术攻坚的战役，就在这弥漫着淡淡血腥与草药味的土地庙中，拉开了序幕。
接下来的日子，匠作区再次变成了一个巨大而繁忙的试验场，但核心从打造武器，转向了攻克“灵焰熔炉”这座技术高山。
迟晏不顾伤势未愈，每日耗费大量心力，在“百工学堂”开设专门课程，详细讲解新炉子涉及的原理——热力学基础、流体引导、材料抗性、机械传动与安全控制。他将复杂的理论拆解成工匠们能理解的比喻和实际操作要点，反复强调安全第一。
刘老锤带领着铁匠、泥瓦匠、木匠组成核心攻坚组。他们先是用普通粘土和石头，按缩小比例制作了十几个不同结构的“模型炉”，用普通炭火测试其热量集中度和结构稳定性，记录数据，筛选出最有潜力的几种结构。
方澈的化学小组则开辟了独立的“能量试验坑”。他们用最简陋的石质容器和自制的、带有观察孔的金属罩，尝试用各种方法刺激熔火晶碎屑。起初几次试验几乎都以失败告终——碎屑要么毫无反应，要么瞬间爆发出难以控制的刺目红光和高温，烧毁容器，甚至引发小范围火灾。但在无数次失败和调整后，他们偶然发现，将一种名为“寒烟草”晒干研磨的淡蓝色粉末，与熔火晶碎屑以特定比例混合，并在一个带有螺旋凹槽的铜制腔体中用外部炭火缓慢加热，熔火晶释放能量的过程会变得相对平稳、可控，且持续时间大大延长！虽然能量强度有所降低，但“可控”恰恰是他们最需要的！
“催化剂！这就是催化剂！”方澈激动得几乎跳起来，立刻将这一发现详细记录，并开始测试其他可能具有类似效果的物质。
与此同时，特种耐火材料的烧制也在艰难进行。按照迟晏给出的方向和方澈小组对熔火晶能量性质的分析，刘老锤他们尝试了数十种不同的粘土、矿石粉末、金属氧化物的配比。失败了一次又一次，烧出的砖块不是强度不够，就是耐热性差，或者在模拟能量冲击下崩裂。最终，在一个几乎要放弃的配方中——主要是一种质地细腻的白粘土，混合了星纹钢粉末、少量研磨极细的熔火晶伴生矿渣、以及方澈提供的一种能增加材料韧性的树胶——烧制出的砖坯，在经过远超普通砖瓦的长时间高温煅烧后，呈现出一种奇特的暗红色，质地坚硬如铁，敲击声清脆，并且在后续的模拟能量冲击测试中，表现出了惊人的抗性和稳定性！
“成了！就是它！”刘老锤抚摸着那块来之不易的特种耐火砖，老泪纵横。
核心腔室的雕刻引导纹路，则由张驼子带领的木工组中最精细的匠人负责。他们按照迟晏绘制的、结合了流体力学和热量集中原理的复杂几何图案，用最坚硬的精钢刻刀，在烧制好的特种耐火砖内壁上，一点一点地雕刻、打磨。这是一个极其考验耐心和精度的活计，稍有偏差就可能影响能量引导效果。
控温与安全系统是另一个难点。赵铁柱在养伤间隙也参与了进来，他利用猎户制作陷阱的机巧心思，设计了一套利用杠杆和不同热胀冷缩系数金属片联动的简易“温控闸门”和“压力泄放阀”。虽然原始，但经过反复测试，在模型炉上表现出了基本的可靠性。
水冷系统则利用村落旁溪流的地势差，设计了简单的封闭水循环管道，包裹在炉体外层关键部位。
一个月后，在集中了全村匠人智慧和汗水的努力下，在经历了无数次小规模试验、调整、甚至几次有惊无险的小事故后，第一台原型“灵焰熔炉”，终于在后山一处更加隐蔽、经过特别加固和伪装的新工棚内，矗立起来。
它比传统的铁匠炉大了近一倍，外形更显粗犷而厚重，暗红色的炉体上连接着复杂的管道和杠杆机构，几个观察孔上镶嵌着打磨得极薄、略带浑浊但勉强能透光的水晶片。炉膛核心，那个精心雕刻了螺旋与聚焦凹槽的特种耐火砖腔室，正静静等待着它的第一次“点火”。
所有参与建造的匠人，以及迟晏、赵铁柱、王栓子、方澈等核心成员，都屏息凝神地围在炉子周围。空气中弥漫着紧张、期待，以及一丝对未知力量的敬畏。
“开始吧。”迟晏的声音在寂静的工棚内响起。
刘老锤深吸一口气，作为总负责人，他亲自操作。他先检查了所有水冷管道和风闸，确认无误。然后，他小心翼翼地将一块指甲盖大小、事先与“寒烟草”催化剂粉末混合好的熔火晶碎块，用特制的长柄陶勺，送入炉膛核心腔室的指定位置。
“关闭观察孔，启动鼓风！”刘老锤低喝。
改良后的水车带动皮制风箱，开始向炉内输送稳定的气流。气流经过预设的通道，吹向核心腔室。
所有人的心都提到了嗓子眼。
一秒，两秒，三秒……
起初，什么动静也没有。
就在有人开始怀疑是否失败时——
透过观察孔上那浑浊的水晶片，可以隐约看到，核心腔室内的那块熔火晶碎块，开始发出一点微弱、稳定的暗红色光芒。光芒并不刺眼，但持续而坚定。
渐渐地，暗红色转化为明亮的橘红色，如同燃烧的炭火核心。热量开始透过特种耐火砖传递出来，炉膛内部的空气出现了肉眼可见的扭曲。
“能量稳定释放！炉体温度上升……在可控范围内！”负责观测简易温度探针的匠人激动地报告。
“好！保持鼓风稳定，注意水冷循环！”刘老锤的声音带着压抑不住的兴奋。
又过了一会儿，炉膛中心“熔炼区”的温度已经达到了一个惊人的高度，透过另一个观察孔，可以看到放置在里面的几小块普通铁料，已经开始迅速发红、软化，甚至边缘出现了熔化的迹象！这比以往任何炭火炉的效率都要高得多，温度也更集中、更均匀！
“成功了！我们成功了！”不知是谁先喊了出来，工棚内瞬间爆发出压抑已久的欢呼声！匠人们互相拥抱，拍打着肩膀，许多人眼中都闪烁着泪光。他们，这群被仙门视为蝼蚁的凡人，竟然真的靠着自己的双手和智慧，造出了一个能够驾驭“灵材”能量的熔炉！
而就在同一时间，远在百里之外，青岚宗与赤霄门交界处的“黑风峡”，又一场因资源争夺和互相猜忌引发的小规模冲突刚刚平息。双方各有几名低阶弟子负伤，怒目而视，互相指责对方越界偷袭。紧张的气氛如同绷紧的弓弦，而迟晏村落埋下的那些“证据”，正如同无形的毒刺，持续发酵，让这两头本就互有嫌隙的庞然大物，摩擦日渐频繁，疑窦丛生。这弥漫的硝烟，无形中为山村工棚里那簇新生的、微弱的“灵焰”，遮挡了更多来自高处的视线。
迟晏也长长地舒了一口气，胸口的伤痛似乎都减轻了几分。他看着眼前这个粗糙却意义非凡的炉子，看着周围激动的人群，心中涌起一股复杂的情绪。这不仅仅是一个炉子，这是一道被点亮的、属于凡人文明自己的“薪火”。尽管微弱，尽管前路依旧布满荆棘，但它确实亮起来了，并且将继续燃烧下去，照亮他们在这残酷仙凡世界中，艰难前行的道路。
“刘师傅，诸位，”迟晏提高声音，压下了欢呼，“炉子成了，但这只是第一步。接下来，我们要用它，来熔炼我们的第一块‘星陨铁’，打造出真正属于我们自己的、超越凡铁极限的器物！”