第 234 章（第1页）
晨雾如纱，尚未完全散尽，给连绵的山峦披上了一层朦胧的灰白。但这片平日里本该充满鸟鸣兽吼的生机之地，此刻却笼罩在一片异样的死寂之中。风穿过林隙，带起的不是草木清香，而是一股若有若无、混杂着铁锈、硝石和某种难以言喻的紧张气息。
村落外围，最后的伪装和加固工作已经停止。所有非战斗人员，包括那些刚刚通过初步甄别、被允许留下的新投靠者，都已按照预案，分批消失在通往不同藏匿点的隐秘小径上。他们的脚步声被刻意放轻，孩子的嘴被紧紧捂住，只有眼中无法掩饰的惊惶，昭示着这场迫近的危机。
匠作区的炉火彻底熄灭了。那些日夜轰鸣的锻锤、呼呼作响的风箱、以及弥漫的金属与焦炭气味，仿佛从未存在过。工棚里，价值最高、最难以复制的几件核心工具和少量未完成的试验品被拆卸、打包带走，留下的只有些粗陋不堪、随处可见的普通农具和半成品的木料石块，完美符合一个挣扎求存的穷山村形象。刘老锤最后看了一眼自己呕心沥血改造的炉膛，狠狠啐了一口，转身没入山林，背影带着匠人独有的执拗与不舍。
村落内部，同样进行了一场“大扫除”。所有与“百工学堂”、“特殊工具”、“改良武器”相关的痕迹——炭笔绘制的草图、记录试验数据的粗糙麻纸、各种奇形怪状的模具和半成品零件——被小心地收集起来，或就地深埋，或带往藏匿点。连迟晏土地庙内的“工作间”也被彻底复原，只剩下几捆晒干的草药和一堆破旧杂物。空气中那股混合了灵植、矿石和化学制剂的特殊气味，被大量的柴火烟气和普通草药味道掩盖。
赵铁柱站在修缮加固过的瞭望台上，举着由张驼子精心制作的、可以伸缩的简易“千里镜”，仔细地扫视着通往黑石镇方向的每一条道路和远处的山脊线。他身后的村卫队员，虽然也穿着破旧的衣服，但眼神锐利，身形挺拔，手中紧握的也不再是农具，而是打磨得寒光闪闪的短矛、柴刀和上了弦的弩。他们沉默地分散在瞭望台周围和村口几个预设的防御工事后，像一块块冰冷的岩石。
王栓子带领的侦察小组，早已如同水滴般渗入村落外围更广阔的密林和山隘。他们是最敏锐的眼睛和耳朵，不仅要监视青岚宗调查队的动向，还要确保方澈等人“布置现场”的行动没有留下尾巴，更要警惕任何可能从其他方向摸过来的不速之客。
迟晏没有待在相对安全的土地庙或藏匿点。他换上了一身和普通村民无异的、打满补丁的粗布衣，脸上刻意抹了些尘土，独自一人来到了村落东头那片新开垦的、如今已暂时荒废的坡地上。这里视野相对开阔，可以望见远方官道的延伸，也能将村落大半景象收入眼底。
他的伤势在灵植和《龟息渡厄功》的持续作用下，已经好了八九成，虽然经脉和脏腑深处仍有隐痛，灵力恢复也极其缓慢，但至少行动无碍，头脑清晰。此刻，他更像一个冷静的棋手，而非冲锋陷阵的武将。
他的目光，首先投向了西北方向，那是方澈和王栓子小队“布置现场”的方向。时间已经过去一天一夜，按计划，他们应该已经完成任务并开始撤离返回。没有消息，有时候就是最好的消息。迟晏相信方澈的机敏和王栓子的老练，他们知道如何避开可能的眼线，将那些精心准备的“线索”，像毒刺一样埋进青岚宗与赤霄门之间本就脆弱的信任间隙。
然后，他的目光转向东北，那是黑石镇的方向。根据最后一批逃难者带来的消息和侦察小组零星的回报，青岚宗的“清剿探查队”应该已于昨日午后抵达黑石镇。算上盘问钱里正、休整、以及制定搜查计划的时间，最迟今天上午，他们的触角就该探向这片区域了。
“会从哪个方向来？分几路？那两名炼气中期弟子，会亲自带队进山，还是坐镇后方？”迟晏在心中默默推演。对方不是傻瓜，连续失踪事件必然让他们提高警惕。他们很可能会分兵，一路从官道正面施压，一路或数路从侧翼山林包抄，试图形成合围，同时搜寻线索。
村落的防御和猎杀计划，就是基于这种判断制定的。外围的层层陷阱和骚扰，是为了迟滞、分散和消耗从山林方向过来的敌人。而猎杀队的致命一击，则必须等待最佳时机——当那两名核心弟子因为外围的不断骚扰而烦躁，或者因为发现“指向赤霄门的线索”而分神，甚至亲自前往可疑地点查看时。
这是一场豪赌。赌的是对方对“凡人威胁”的轻视，赌的是嫁祸之计能够搅乱他们的判断，赌的是猎杀队能在电光火石间完成狙杀。
“迟晏哥。”狗娃的声音从身后传来，带着少年人特有的紧绷。他如今不仅是迟晏的贴身助手，也负责着几个藏匿点与迟晏之间的联络。
“情况怎么样？”迟晏没有回头。
“杨老爹那边传来消息，最后一批老弱已经安全进入三号岩洞，洞口伪装好了。刘师傅他们带着核心工具也到了二号点，正在整理。”狗娃快速汇报，“铁柱叔那边，瞭望台和村口防御已经就位。栓子叔那边……还没有新消息传回。”
迟晏点了点头，表示知道了。他沉吟片刻，低声道：“狗娃，你去告诉铁柱哥，如果……如果敌人从官道正面过来，人数不多，且没有那两个炼气中期弟子带队，可以按‘剧本’演，表现得惶恐无助，交出我们准备好的那点‘破烂’，按我们商量好的说辞应对。但如果来的人多，或者那两个弟子亲至……立刻发出最高警报，所有人按原计划，依托工事和陷阱阻击，为猎杀队创造机会，也为后方撤离争取最后时间。记住，我们的底线是，绝不让他们轻易进村，更不让他们有机会细细搜查！”
“明白！”狗娃重重点头，转身飞快地跑向瞭望台。
目送狗娃离开，迟晏缓缓吐出一口胸中的浊气。山风拂过他额前散乱的发丝，带来远方隐约的、不祥的喧嚣。那是大规模人马行进时，兵器碰撞、脚步杂沓、以及压抑的人声混合而成的噪音，正从黑石镇方向，沿着官道，如同闷雷般滚滚而来。
来了。
迟晏的眼神瞬间变得锐利如刀。他最后看了一眼这片由他一手引导、在绝望中挣扎建立起秩序与希望的村落，那些低矮却坚固的房屋，那片曾响起“百工学堂”讲课声的空地，那蜿蜒流过、滋养着灵圃的溪流……然后，他毫不犹豫地转身，走向预定的猎杀队集结地点——村落西南方一处背靠陡崖、前有密林遮蔽的隐秘山坳。
山坳里，赵铁柱、王栓子、以及另外四名精挑细选的猎杀队员，已经全副武装，静默等待。三支暗青色的新型复合铳靠在岩石旁，旁边整齐摆放着特制的弹丸和火药包。每个人腰间都挂着弩箭、短刃，以及几个用油布仔细包裹的、形状各异的小包——里面是方澈最新研制的“强效臭气弹”和“超粘胶”。
看到迟晏到来，众人只是微微点头，眼神交汇间，一切尽在不言中。没有战前动员，没有豪言壮语，只有一种冰冷的、如同岩石般的杀意在弥漫。
“栓子大哥，情况？”迟晏低声问。
王栓子独臂做了几个简洁的手语，配合极低的声音：“‘东西’按计划放好了，在‘老鹰嘴’和‘断肠谷’两处，痕迹做了处理，风向也对。回来的路上，看到北边山林里有鸟群惊飞，动静不小，不止一路，估计是包抄的。官道上的主力，离村子大概还有十里，速度不快，像是在等什么。”
迟晏迅速在脑海中勾勒出敌我态势图。官道主力稳扎稳打，侧翼山林有包抄分队，这是典型的围剿阵型。关键在于，那两名炼气中期弟子，是在官道主力中，还是在某一支山林分队里？抑或是坐镇黑石镇指挥？
“等。”迟晏只吐出一个字。现在盲动，只会暴露猎杀队的位置。他们必须像最有耐心的猎人，等待猎物露出破绽，进入最佳的伏击圈。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。远处官道上的喧嚣声越来越清晰，甚至能隐约听到呵斥声和马蹄声。北边山林里，惊飞的鸟群范围似乎在移动，显示着包抄分队正在缓慢而坚定地推进。