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崔芜失笑摇头。

“呕吐只是最轻的症状，”她说，“除此之外，孕妇还会抽筋、浮肿。因为子宫胀大，压迫膀胱，导致尿频、尿漏。到了孕后期，因为身子笨重，更有可能出现趾骨分离的情况，痛得路也走不了。”

她看着秦萧：“兄长，你能想象我失禁漏尿，每天挺着个大肚子，一步不敢挪动的模样吗？”

秦萧有点明白了。

他想说什么，却被崔芜摆手阻止。

“我知兄长为人，既与你说开，你想必是可以接受的，但我不能。”

“我无法接受自己失禁漏尿，毫无尊严的样子。我更不能接受，分娩带来的种种危险——子痫、产后出血、羊水栓塞、妊娠高血压综合症、胎盘早剥、产道撕裂……有太多太多病症，随便哪一种都能要了我的命。”

“兄长，我不瞒你，我怕死，一点也不想为这个孩子赔上性命。我九死一生打天下，好容易坐上这个位子，不是为了生孩子难产的。”

崔芜鲜少将自己的软肋扒开展示与人，太软弱，太无能，且大多数时候无济于事，反而会被敌人拿住把柄。

但秦萧不是“敌人”，是她此生心爱，也是她交付了信任与后背的男人。

他于她终究是不一样的。

秦萧完全明白了，他在崔芜身边坐下，一条有力的臂膀环过她腰身，温厚的掌心摩挲小腹。

“所以，”他说，“这是阿芜不想留下这个孩子的理由？”

崔芜握住他的手，反复揉摁虎口厚茧。

“自古女子生产无异于过鬼门关，哪怕这世间顺产妇人不计其数，可背后死于难产或是其他并发症的女子只多不少，”她轻声道，“我自己就是大夫，太清楚个中危险，我不想冒险，请兄长见谅。”

哪怕是后世，有先见的临床医学做后盾，每年也避免不了因分娩丧命的病例。如羊水栓塞，一旦碰到，就是超过百分之九十九的致死率，如何不叫人心惊肉跳？

更有甚者，眼下可不是医学科技高度发达的后世，没有剖腹产，没有无痛针，崔芜简直不敢想象，生活在这个时代的女人要付出多少，才能成功分娩一个孩子。

她很少畏惧什么，但她确实害怕生产。

“就算一切顺利，”她艰难地剖开肝胆，将自己的软弱一样一样摊平，“生产时的痛苦也不是我想经历的。”

“兄长曾说过，被乌孙人施以烙刑时很痛，但你可知，若给疼痛分级，那么火烙的等级是十级左右，分娩时的剧痛则达到最高十二级。”

“昔年我于船上落胎，只是二级疼痛，已经让我死去活来。如今加码成十二级……我不认为自己有这个本事扛下来。”

秦萧轻拍崔芜后背，富有节奏感的安抚令她稍稍平复情绪。有那么一时片刻，秦萧忍不住地分了下神。

他想：原来，女子生产有这么多关要过。

那么，当年“她”又是秉持着怎样的想法，才将一个其实……没多深爱的孩子分娩下来？

她在因怀他而受尽苦楚时，可曾后悔过？

既然这么痛苦，为什么要把他生下来？

思绪很快回归现实，他摁着自己肩头疤痕，回想烙铁摁上皮肉的一刻，纵然时隔多年，仍忍不住头皮发麻。

他知道这有多痛，一点也不想崔芜经历一遍。

烙铁尚且如此，何况是比烙刑苦楚更甚的分娩？

他期待这个孩子不假，但这个孩子于他所有的意义，是“他与崔芜的血脉”。

如果这个孩子来到人间的代价，是母体的苦难甚至失去性命，还有必要吗？

秦萧闭目叹息，胸臆中仿佛坠了千钧的重物，开口却是极温和沉静。

“我明白了，”他说，“那我们就不要这个孩子了。”

崔芜愣神：这货说了个啥？

还没反应过来，人已被秦萧抱上膝头。他抚着她的后颈，跟她抵住额头。

仿佛这样能令他接下来的话说得更顺畅些。

“我确实期待这个孩子许久……甚至一度想象她是个女孩，继承了阿芜的绝世美貌，令天下男子倾心折服，”秦萧低声道，“我不介意为了这个孩子的降生付出一切，但这个一切里，绝不包括阿芜。”

“如果这个孩子的出世，需要以阿芜的苦痛和性命为代价，那……就算了。”

崔芜目不转睛地盯着他，未曾错过任何一丝微小的表情波动。她试图抓住勉为其难的破绽，但却失败了。

然而越是如此，她越不敢轻信：这不仅关乎一个孩子的去留，更牵扯到家族传承与血脉延续，秦萧再开明、再深情，终究是古代土著，怎可能轻易松口？