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“听说国公离京，他妹子三不五时回府探望你这位小嫂子，跟个未出阁的姑娘家探问套话，想必不难吧？”

石瑞娘目光闪烁，咬住唇角。

黑衣人翻墙而入，亦是翻墙而出。他选的突破口十分巧妙，临着马厩，墙外便是窄巷，位置僻静，平时少有人来。

只他忘了，偌大侯府，处处戒备森严，缘何此地网开一面？

待得黑衣人闪身消失在夜色深处，巷口另一端现出两道人影，同样黑衣黑裤，只腰间悬着一方黑沉沉的玄铁腰牌。

上刻“皇城”二字。

“你盯紧些，”左首之人低声吩咐，“我回去禀报姑娘。”

右首之人微一颔首，身形矫健地跟上去。

皇城司位于左承天门内，离侯府不算很远。不出两刻钟，消息录成纸条，递到阿绰手上。

纸只写了一行字：前晋宁王密使私会石瑞娘于国公府，谈话详情尚不可知。

阿绰眼神骤冷，手指凑近烛火，纸条腾起一缕青烟，很快烧成飞灰。

“石瑞娘，”她玩味着这个名字，“你想干什么？”

身后传来脚步声，有人唤道：“阿绰姑娘。”

阿绰微一闭眼，转过头时，神色毫无破绽。

“寒校尉，”她淡淡点头，“有事？”

并不是所有人都知道，如今的皇城司名义上由顺恩伯孙彦统领，实则是阿绰的一言堂。即便有人瞧见女官出入其中，也只以为是替天子传话。

这并非他们目光短浅，实是成见害人，哪怕有女帝当前，大部分人仍不愿相信，一介女子也能执掌令人闻风丧胆的宿卫衙门。

寒汀却知道厉害，丝毫不敢小觑这个陪着女帝闯过腥风血雨的年轻女官：“听闻天子延迟归期，朝野内外议论纷纷，我家伯爷想问女官，可有什么是能相助的？”

阿绰不待见孙家人，但跟着女帝久了，城府渐深，七情轻易不上脸。

“如此甚好，”她微笑道，“陛下偶感微恙，虽说只是风寒，我心里却总有些放不下，还请寒校尉差人将单子上的药材购齐，快马送往太原。”

言罢，她抬起手，食指与中指间夹着一张四四方方的药材清单。

半刻钟后，药单摊开在孙彦面前，所列无非麻黄、桂枝、紫苏、防风之类治疗风寒的药材，无甚特别。

“她这是告诉我们，陛下并无大碍，莫要生出不该有的心思，”寒汀苦笑，“到底是那一位，调教出的人也不一般。”

孙彦沉吟不语。

“我总觉得……哪里不对，”他说两句话就掩唇咳嗽一会儿，呼吸又轻又浅，仿佛吸进去的气根本不及抵达肺腑，“以那一位的脾气，若只是小恙，根本不当回事，更不会以此为由……咳咳，大张旗鼓地延迟归京日程。”

寒汀不无担忧地看了他一眼，倒了热茶奉上。

“伯爷的意思是，”他沉吟着，“那一位的症状远比风寒严重？”

烛光下，孙彦目光幽暗，藏着万千思绪。

“也可能恰恰相反。”

寒汀品着这话，悚然一震。

旁人揣度中的“腥风血雨女主角”此刻既不高深，也不莫测。她松散着长发，任万千发丝流苏般堆在肩头，一只手支着额头，似笑非笑地盯着烛光深处。

寝堂纱帐重重放落，烛火氤氲出朦胧的光。颀长身影映上屏风，像一出迷离又暧昧的皮影戏。

秦萧拂开纱幔，外衫袍服尽去，白绢中衣衬着黑绸中裤，烛光自身后打来，映照出腰身劲瘦，单薄布料兜不住玉色。

忒勾人！

崔芜咬着嘴角，有点忐忑，更多却是兴奋。

秦萧贴着床沿坐下，指尖抚上白瓷般的脸颊。唇齿相接的一刻，两人不约而同地发出叹息。

终于……终于！

八年的聚散离合早已铺好干柴，情思如火引，只一个照面就铺天盖地。秦萧手掌下滑，随着心意搂住纤腰，待要俯身倾倒，崔芜却好似触动某处机括，猛地推开他。

秦萧：“……”