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她揉了揉额角，确认这位素未谋面的前辈是“老乡”的同时，更对其生出深重的怜悯。

身负傲骨却遭后宅折辱，心怀大才然而不得重视，仅仅一桩已是人间惨剧，何况她两样占了全？

“你父亲……”崔芜话说到一半，想起终究是秦萧的亲生爹娘，猛地一咬舌尖，好歹忍住了。

秦萧却看了过来：“你想说什么？”

他的眼神中透着洞悉和了然，仿佛一种鼓励，催促崔芜把话说完：“你父亲真是个混账王八蛋！”

秦萧略有点诧异，倒不是因为崔芜对生父不敬，瞧她如何对待孙彦，就知道这丫头嘴里憋不出好话。

只是他没想到，这玉京仙子般的人物，居然也会爆出粗口。

看来是由此及彼，物伤其类了。

秦萧低头喝茶，假作没听到。崔芜回过神，也若无其事地揭过这章：“既然被你父亲丢了，你是怎么寻回来的？”

“父亲临终前交给我的，”秦萧淡淡地说，“母亲留下的遗物不多，这算是一件，他没舍得丢了，就当睹物思人。”

回忆父母相继离世绝不是什么愉快的话题，崔芜聪明地打住：“难怪兄长答应得那么痛快，原来早有人想在我前头，可惜了……”

秦萧知道她在可惜什么，如果父亲不是那般刚愎自用的脾气，如果他能以更慎重的态度对待母亲的手稿，就会发现上面诸多技法都超出了时人智慧。

仿佛一个微不足道的支点，顺着深推下去，却能撬动时代进程。

可惜，这世上没有如果。

秦萧强压下心头涌起的怅然，用审视的目光打量崔芜：“我父亲不相信母亲，是因为她自小长在风尘之地，不可能有机会接触这些，于兵事与技法上的见解自然会被当作异想天开。”

“但我现在知道，她不是。”

秦萧并未生出跳脱时代的超凡眼光，之所以能对崔芜的所思所想共情，乃至生出认同与怜惜，完全是因为他曾亲眼目睹亲生母亲是如何陷入类似的境地，忍受着傲骨被折断、尊严被凌迟的痛苦，终至无以为继，郁郁而终。

相应的，他原本持有与父亲类似的看法，认为出身风尘的女子受眼光和阅历所限，不可能拥有超越时代的学识与才具。

但崔芜打破了他的成见，让他知晓出身并不能局限一个人的胸襟与才干。

在亲眼目睹她平定华亭、攻破凤翔，用盐卤制豆腐，以新式军阵操练新军后，秦萧从所未有地意识到，他和父亲的傲慢与自以为是，曾经剥夺了一个人施展才华的机会。

那是她的憾恨，或许也是秦家和河西的。

幸好，崔芜出现了。

“手札所绘未能实现，大约是母亲平生最大的憾恨之一，”他下定了决断，“阿芜既与她所见略同，此物便暂且交由你保管吧。”

崔芜吃了一惊：“兄长，你认真的？”

秦萧抬眸看来，仿佛在问：我几时不认真了？

崔芜犹豫了下。

平心而论，这份手札是秦萧亡母所留，意义重大，她实在不该据为己有。但这上面所绘技法确实难得，尤其是最后的连珠火铳，价值何止一个城？

要她把送到嘴边的肉推回去，她实在舍不得。

“承蒙兄长厚爱，却之不恭了，”崔芜咬了咬牙，到底收下贵比千金的手札，末了实在过意不去，有意从旁的地方找补，“兄长赶路辛苦，可用过午食了？”

此时正值日过中天，秦萧忙着赶路，莫说午食，就连早食都只随意啃了几口干粮充数。

遂摇了摇头：“尚未。”

崔芜总算逮到回报的机会：“那便在我府中用饭吧。上回说了，兄长再来，定要请你吃顿好的，今日正好兑现。”

秦萧笑了笑：“借阿芜的话，却之不恭了。”

***

崔芜入主凤翔有些日子，王府上下都懂得看人眼色，随着她的习惯，将之前铺张奢靡的习惯逐一改了过来。

“兄长不知道，我头一回在王府用饭，那厨子还专门拟了张菜单呈上。我一瞧，好家伙，竟有二三十道菜，干果、鲜果、蜜饯、冷盘、热菜、汤羹、点心挨个轮过。这是当食材是他自家下的，不要钱是吧！”

这话在崔芜心里憋了许久，奈何平日里要撑住一城主君“喜怒不形于色”的威仪，不好寻人吐槽，生生忍到今日。

“我吩咐了将那些花哨靡费的东西都撤去，自我之下，凡府中女眷，每人每餐不得超过两菜一汤。若有客造访，也不过再添两道热菜，超过这个限度，自己出钱买菜，我可不伺候着！”

“兄长猜怎么着？那些女人金贵惯了，哪吃得这等苦，一个个在我院门口跪着嚎丧，这个说食不下咽，那个说没胃口，车轱辘话颠来倒去，无非是指责我苛待他们，连口饱饭都不给吃！”

崔芜的牢骚发泄起来没完没了，难得秦萧耐心好，听她喋喋不休也不觉得厌倦。