金蝉脱壳（第1页）

白胡子爱德华·纽盖特站立在莫比迪克号的船首时，整片海域的光线都仿佛向他躬身致意。

那不是比喻。

这位身高六米有余的巨人再次将丛云切的刀柄底端轻轻顿在甲板上，发出一声“咚”的闷响。不重，却奇异地传入战场上每一个人的耳膜。

他仅仅是站在那里，距离海岸线尚有近百米，但岸上所有黑胡子麾下的海贼——无论是躲在混凝土工事后装填炮弹的炮手，还是握着燧发枪手指颤抖的狙击手，或是挥舞着刀剑的先锋军，都在那一瞬间感到了一阵没来由的心悸。

就像蚂蚁仰望人类抬起的靴底，像飞蛾扑向焚身的火焰，像水滴妄图撼动礁石。

一个躲在西侧礁石掩体后的年轻海贼，原本正咬着牙给火枪装填火药。当白胡子的身影映入眼帘时，他的手猛地一颤，铅弹和火药撒了一地。他茫然地抬头，看着远处船头上那个如神祇又如恶魔的巨影，忽然想起童年时听过的传说：在新世界的尽头，有一个男人能够撕裂天空与大海。

他当时以为那只是故事。

现在他终于知道，故事是真的。而自己正站在故事的反面。

“那个老头子……”

在岛屿中央堡垒的地下密室中，真正的蒂奇正通过一面镶嵌在石墙上的监视电话虫观察着海面上的动静。

当白胡子的身影出现在屏幕上时，蒂奇肥厚的脖颈后，瞬间沁出了一层粘腻的冷汗。

他放在桌面上的右手无意识地收紧，指甲抠进了坚硬的木桌板，留下五道深深的白痕。他的呼吸变得粗重，胸腔里那颗向来被野心和贪婪填满的心脏，此刻正以异常的频率跳跃着。

“怎么感觉……”他喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦，“他比顶上战争时还要……”

还要什么？

还要高大？还要威严？还要……对得上“世上最强的男人”的名声？

蒂奇说不清楚。但那种扑面而来的压迫感是实实在在的。即便隔着屏幕他仍然能感觉到那股气息，那是历经无数生死、背负整个家族、立于世界顶点数十年所积淀出的“存在感”。

在马林梵多时，白胡子是重伤之躯，是带着必死觉悟前来拯救儿子的悲壮英雄。他的强大中带着一丝夕阳般的暮色。

而现在屏幕上的白胡子……

蒂奇死死盯着画面。老人站在船头，海风吹动他的头巾和唇上那弯标志性的白色月牙胡。他的眼神平静地扫过海岸线，就像在看自家后院里的杂草。那眼神里没有愤怒，没有焦急，甚至没有“清理门户”时应有的肃杀，只有一种近乎漠然的、理所当然的平静。

这种平静，比任何怒吼都让蒂奇毛骨悚然。

因为他突然意识到一件事：在顶上战争，白胡子是“赴死”。而现在，白胡子只是回到那个他统治了数十年的、名为“新世界”的后花园，来处理一点小小的家务事。

“该死……”蒂奇低咒一声，额角的青筋突突跳动。他心底最后一丝侥幸，那个“或许可以趁乱偷袭”、“或许可以抓住艾斯要挟”、“或许可以借机夺取震震果实”的想法瞬间蒸发得干干净净。

他猛地转身，动作因为急促而显得有些笨拙，撞翻了身后的木椅。椅子倒地发出“哐当”巨响，在寂静的密室里格外刺耳。

密室里还有另外三人。

病痨鬼般的毒Q蜷缩在角落的阴影里，发出断断续续的、仿佛随时会咳断气的喘息。范·奥卡靠在门边，一手端着那柄名为“千陆”的长枪，另一只手正用一块绒布缓慢而精准地擦拭着狙击镜片，表情如大理石般冷漠。巴沙斯则双手抱胸，粗壮的手臂肌肉贲张，脸上带着跃跃欲试的狞笑，似乎对即将到来的大战充满期待。

“船长？”巴沙斯见蒂奇突然动作，咧嘴笑道，“要出击了吗？老子已经等不及要拧下白胡子那些队长的脑袋了！威哈哈哈！”

蒂奇看都没看他，径直走向密室另一侧的一扇暗门。他的步伐很快，肥硕的身躯竟显出几分与他体型不符的敏捷。

“计划变更。”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“立刻从西侧小港撤离。”