贝克兰德侦探与天使助手（第2页）

克莱恩想了想，决定去街角那家他偶尔会光顾的咖啡馆。那里视野不错，可以看到豪尔斯街两头的动静，而且咖啡煮得相当地道——对于一个曾经靠着“占卜家”魔药带来的敏锐味觉品尝过各种“风味”饮品的人来说，这很重要。

他刚在靠窗的位置坐下，点了一杯“富莱咖啡”（他暂时还舍不得经常点迪西咖啡），就看到一个熟悉的身影从街道另一头慢悠悠地晃了过来。

黑色正装，同色长大衣，丝绸礼帽，以及右眼那片标志性的单片眼镜。阿蒙手里把玩着一根镶银的黑檀木手杖，姿态闲适得像是来参加花园派对。他走到咖啡馆窗外，停下脚步，微微抬头，单片眼镜在晨光下反射出一点亮光，正好对上克莱恩的视线。

他抬起手，用两根手指在额前轻轻一点，做了个类似敬礼的动作，脸上露出那种“看，我多准时”的灿烂笑容。

克莱恩面无表情地端起刚送来的咖啡，喝了一口。嗯，味道不错，至少能值5便士。

阿蒙推开咖啡馆的门，门上的铜铃发出清脆的响声。他径直走到克莱恩对面，很自然地拉开椅子坐下，将手杖靠在桌边，摘下礼帽放在空椅子上。

“日安，莫里亚蒂先生。希望没有打扰您的早餐时光。”他的声音温和悦耳，带着一种惯有的、仿佛随时准备开个小玩笑的调子。

咖啡馆的侍者走过来，阿蒙看也没看菜单，直接说：“和这位先生一样，谢谢。”

侍者离开后，阿蒙双手十指交叉放在桌上，身体微微前倾，单片眼镜后的眼睛饶有兴致地打量着克莱恩。“您看起来气色不错。看来贝克兰德的生活比廷根更滋养人？当然，除了空气。”

“直接说事，阿蒙。”克莱恩放下咖啡杯，没心思寒暄，“你所谓的‘小麻烦’是什么？”

“总是这么直接，我欣赏您的效率。”阿蒙笑了笑，也没再绕圈子，“东区，黑棕榈巷，昨天凌晨发现一具男尸。穿着体面，但脸部被某种方式彻底抹平了，光滑得像颗鸡蛋。苏格兰场毫无头绪，初步判断是抢劫杀人外加变态毁容。有趣的点在于，今天早上，一位姓马尔文的年轻绅士去报案，说他的贴身男仆失踪了，时间地点都对得上。”

“马尔文？”克莱恩在记忆里快速搜索。贝克兰德的家族很多，马尔文不算顶尖，但在某些领域有点名气。

“银行业和航运业有些根基，这是主支。报案这位是旁支，西尔·马尔文，经营纺织厂，爱好是收集古代文献，尤其是第四纪的。”阿蒙如数家珍，“他的男仆，约翰·森德，跟了他十几年，昨天夜里被派去西区送一封信，然后就再没回来。”

克莱恩听着，手指在咖啡杯柄上轻轻摩挲。无面尸体，失踪的男仆，对第四纪历史感兴趣的主人……这几个要素放在一起，很难不让人联想到某些不愉快的、涉及神秘学的事情。

“你为什么对这事感兴趣？”克莱恩问，“一具无面尸体，听起来不像是……嗯，您这个层次会关注的‘小麻烦’。”

“层次？”阿蒙挑了挑眉，似乎觉得这个词很有趣，“亲爱的莫里亚蒂，观察蚂蚁搬运面包屑，也能发现很多乐趣。尤其是当某只蚂蚁突然长出了翅膀，或者某片面包屑其实是一小块被施了法的水晶时。”

这比喻让克莱恩眼角跳了跳。

“而且，”阿蒙身体往后靠了靠，侍者正好送来他的咖啡，他优雅地点头致谢，然后继续用那种闲聊般的语气说，“贝克兰德最近很热闹，不是吗？因蒂斯人、弗萨克人、还有各种各样躲在阴影里的小虫子，都在活动。空气里弥漫着阴谋、野心和……一点点疯狂的味道。在这种时候，任何不寻常的死亡，都可能是一根导火索，或者一张拼图缺失的一角。我喜欢拼图，也喜欢看烟花。”

克莱恩听懂了。阿蒙的意思是，这案子可能牵扯到贝克兰德水面下的某些势力。这位“时天使”未必真的对案子本身有多大兴趣，但祂显然不介意通过这个案子，观察一下水下的动静，或者……给可能存在的平静水面，扔一块石头。

“所以，你想让我去调查这个案子。”克莱恩陈述。

“我们。”阿蒙纠正道，笑容加深，“您，夏洛克·莫里亚蒂，一位崭露头角的咨询侦探。而我，您那位消息灵通、偶尔能提供点关键线索的助手，阿蒙。我们合作，解决这个‘小麻烦’，赚取合理的酬金，同时……满足一下好奇心。很合理，不是吗？”

“合理？”克莱恩差点被咖啡呛到。跟阿蒙谈“合理”？他宁愿相信罗塞尔大帝其实是个遵守三大王国社交礼仪的绅士。

“至少表面上很合理。”阿蒙摊了摊手，“一个侦探，一个助手，调查一桩离奇命案。谁会多想呢？这能为我们提供很好的掩护，在贝克兰德自由活动，观察，收集信息，而不会引起太多不必要的注意。毕竟，一个独来独往的侦探可能有点可疑，但一个带着古怪助手的侦探，就只是……性格奇特而已。”

克莱恩沉默地喝着咖啡。他得承认，阿蒙的话有一部分道理。在贝克兰德，有阿蒙这样一个“助手”在身边，某种意义上确实是一种掩护——谁会想到“时天使”会给人当助手？同时，这也是一种束缚，把阿蒙放在明处，放在自己眼皮子底下，总比让祂在暗处不知道搞什么名堂要强一点。

但风险同样巨大。与虎谋皮都是轻的，这简直是跟深渊跳贴面舞。

“如果我拒绝呢？”克莱恩问，虽然心里知道答案。

“那我会很遗憾。”阿蒙叹了口气，用银勺轻轻搅动着咖啡，“然后继续我对这个‘小麻烦’的兴趣。只不过，调查方式可能……不那么符合常规。也许我会‘借用’一下苏格兰场探长的脑袋，看看里面有什么线索。或者‘拜访’一下那位马尔文先生，直接问问他知不知道他男仆的脸去哪了。又或者，我可以用更……引人注目的方式，来引起您的兴趣。您知道的，我一向很有创意。”

这已经是毫不掩饰的威胁了。用“常规”的方式合作，或者看阿蒙用“非常规”的方式把事情闹大，把他和可能牵扯到的所有人都拖下水。

克莱恩看着阿蒙。对方也微笑着看着他，单片眼镜后的眼睛深邃，让人看不清真实情绪。

几秒钟后，克莱恩放下咖啡杯，发出轻微的“咔哒”一声。

“约法三章。”他声音平静，“第一，调查过程中，不能无故伤害或控制无辜者，包括但不限于偷走他们的想法、记忆、寿命或者身体器官。”