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蒂娅偷偷去看伊恩，担心他会因为环境的变化感到不适应，但他一手撑着腮，目光淡淡地注视着前方，和平时一模一样。她放心了下来。

“这里真是不错啊。”杰妮高兴地说，“这个场景真让人觉得梦幻。”

“比起德克郡的空旷，这里显得拥挤了很多。”丽莎说。

“在我看来，这恰到好处。”杰妮说。

她们两个明明年龄差距有几岁，但走在一起，就很容易拌嘴，蒂娅和伊恩都习惯了。几人拐过整齐的一行树木，走进了较为宽阔的草地。地上还覆盖着一层薄薄的雪。

“这里空旷了吧。”杰妮嘟囔着说。

前面大树下传来一阵嘻嘻哈哈的声音，麦片朝那里跑了过去，蒂娅忙说：“回来麦片！”它在前面转了一圈，很快回来了，也使蒂娅他们注意到了树下。

那棵大树下有一个秋千，有一个女孩正坐在上面，她身边围着好几个人，有男有女，都是同龄的孩子。在她的前面，又站着一个看起来比他们小一些的男孩，低垂着脑袋的样子让蒂娅觉得有点眼熟。

那群孩子看见蒂娅他们，顿时停下了笑声，似乎打量了他们一番，然后又继续笑起来。

蒂娅朝丽莎看了眼，示意她绕过这些人，担心会有人口无遮拦嘲笑起伊恩。但他们刚走到离那棵树不远的地方，就听见有人大声叫嚷了一声：“快点啊，难道你不想和我们一起玩了吗？”

这句话本来没引起蒂娅他们的关注，但坐在秋千上的女孩忽然朝站在她面前的男孩丢了个东西，是颗圆润的小皮球。

麦片对一切球类东西都很感兴趣，直接就冲了过去，在一群人的喊叫声中咬住了那颗球。

“麦片！”蒂娅喊道，赶忙跑了过去。

“这个傻瓜狗！”伊恩厌烦地说，让丽莎推他过去，几人就往那棵大树的方向去了。

蒂娅抱住麦片，让它把球还给人家。麦片只好吐了出来，蒂娅拿出手帕擦了擦，走向坐在秋千上的女孩。

“不好意思，我的狗它……”蒂娅的话还没说完，手里的球就被打飞了出去。

“我不要了。”做出这一举动的女孩说，“被狗咬过的东西我才不要。”

麦片似乎意识到主人受到了白眼，连球都不要了，冲女孩汪汪汪的叫。

“快把它带走！”女孩叫了起来，“哪里来的疯狗！”

蒂娅什么都没说，蹲下身抱起犬吠不停的麦片。

“发生什么了？”尤里温和地问，他们已经走到这棵树前了，并且看到了女孩对蒂娅的态度，伊恩正上下扫视着她。

“没什么，我们走吧。”蒂娅摇摇头，一眼看出对方一定是家里很受宠爱的大小姐，这群同龄人中的老大，还是不要惹麻烦的好。

她话音刚落，其中一个人就喊：“好了，一只狗而已，快叫他继续啊，说好的他来当马。”

这时，中间的男孩将头低得更低了，饶是如此，蒂娅还是认出了他，居然是上次舞会上被捉弄的男孩——诺西·赛巴斯！

“我……我不想当马……”他们听见诺西弱弱地说了句。

“快点，你自己答应的！”坐在秋千上的女孩说，“要嘛就快点趴地上，要嘛就走，别和我们一起玩了。”

听到后面这句话，诺西浑身都抖了起来，好像感到极度的恐惧。

“你当马让我们每个人都骑一遍，我们就继续和你玩，快点吧。”另一个男孩说，“难道你想要贝尔生气吗？”

诺西摇了摇头，几个孩子开始喊着叫着让他快点趴地上。诺西满脸通红，闭着眼睛慢慢弯下腰，几人发出类似呜呼的欢笑声，还鼓起掌来。

蒂娅他们硬生生被这一幕留了下来，丽莎皱眉说：“上帝，这可不是什么游戏啊。”

“他好像没有做错什么。”蒂娅说。

“如果他有错的话，那他们就不会说别和我们一起玩这种话了。”杰妮愤愤地道，“真是一群熊孩子。”

眼见着诺西真的要趴到地上去了，蒂娅忽然想起他写的那封感谢信，认为自己不能在这样看下去了。她放下麦片，几步走上前，一只手抓住诺西的胳膊，把他拉了起来。

麦片就在自己主人身边，对几人呲着牙。诺西诧异地看向她，双眸一下睁大了。

“别这样吧。”蒂娅说。

“你是谁，关你什么事？”被打搅到了游戏，秋千上的女孩马上停止了笑，竖起一双眼睛看着几人。

“那他又是谁呢？”蒂娅问，“你们认识他吗？”

“废话，我们不认识他为什么要和他一起。”女孩趾高气昂地说。

“你们是他的朋友？”蒂娅说。

“对！”她毫不犹豫地回答。