正文完结（第6页）

开春二月，他们便接了回京的圣旨，按路程计，眼下应近京，不日可抵。宋祈羽打平州动身，理应更早两日。

知柔给宋含锦双目炯炯地盯着，扯唇笑了下，撕开信一倒，信笺与一枝败梅并落手中。

宋含锦虽然好奇，视线只凝着知柔，亦未催促，但见她眉眼微弯：“已过了澄州，应是快了。”

随后将信收入封套，两指在那败梅上捻转了一下，面庞还盈着笑意。

……

“知柔如晤：

今至澄州，路旁梅英正盛，风里犹带爆竹余香。念新正已过，未得与尔共度，殊觉遗憾。此梅乃途中所折，不知抵京时，尚可有今日之姿否。

归途遥迢，虽策马疾行，犹觉缓。

春寒难遣，惟望珍重。

元瞻。”

……

过了清明，京中雨水未歇，嘈杂的雨声敲在瓦上、砖上，谱成一支低沉的眠曲笼罩庭院。

知柔卧榻看书，一只手百无聊赖地玩弄笔杆，读到有益的地方，便延手蘸墨，在纸上批言。

星回从门外进来，外头密密匝匝的人语声一应卷入屋内。

知柔歪去一只眼睛，道：“星回姐姐，外边什么动静？”

星回收伞，将怀前那摞桃酥搁到桌上，嗓音里洋溢着喜悦：“姑娘，是大公子回了！我方远远望见，大公子较离京时瘦削许多，定是吃了不少苦……能平安回来，三姑娘总算可以安心了。”

闻及此，知柔即刻翻身：“在姐姐院里吗？”起来理了理衣襟，掠过她掣伞，“我去看看。”

今日下雨，绝珛的仆婢皆被宋含锦遣回各自房中，知柔走进院子时，白濛濛的雨下没有半只人影。

再往前，房门敞开，女子的声音在雨声掩盖后隐绰传来：“……外间闲言……四妹妹与我等一同长大，她是何人，我岂会不知？什么常氏遗孤，哼……她是我们宋家人。”

下一瞬，屋内响起一丝无奈的笑：“妹妹，我说什么了吗？”

沿门边望去，率先入目的是一双踏着军靴的脚，循其往上，他双手搭于膝头，身躯稳健，下颌微微低着，嘴边挂了几许温和的弧度。

知柔推门入室，宋祈羽偏首看了过来，那张与宋含锦同出一脉的英俊容颜在边陲雕刻下，皮肤黑了一些，瞳眸却越发深亮。

“姐姐，大哥哥。”她笑着行礼。

宋祈羽起身，目光在她脸上盘踞了好一会儿，念及妹妹方才所言，试探着问她：“北上之行，可有收获？”

言语间，知柔朝他走近，闻话反应片刻，笑道：“聊胜于无，没什么需要改变的。”

宋祈羽不由轻牵唇角，稍纵即逝。

“我令人送去的桃酥，四妹妹尝了？”

他们最后一次见面是在苑州，那会儿分道扬镳，难免有些离愁别绪，她便对他道，来年除夕，她和三姐姐一样等他带桃酥回来。

不料他当真记得。

知柔微笑：“还没来得及，回去就吃。”

宋含锦轻轻挑高了眉，视线在他二人身上兜一圈，肩膀凑过来，挨上知柔的：“你们说的何事啊？我怎么听不懂。”

“就是上回我去探望祖母，途中不是遇到了大哥哥？”知柔顿了顿，“那次，我并非去往江东，而是廑阳。”

宋含锦一面听一面巡睃哥哥的神态，再回味他们对答，眸光猛地一闪——原来知柔真与常、凌二氏有涉；原来哥哥早便知情。

“那四妹妹你……会留在宋家吗？”她语调渐缓，似乎有些没底。

母亲这些年虽鲜少有意怠慢知柔，却终究连个名字也不肯与她定下。如今倒好，人家根本就不姓宋。

乌沉沉的雨丝缭绕在外，房中烛火昏黄，看不出知柔脸上表情是实是伪，只闻她说：“姐姐希望我走？”