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隔壁张府的丫鬟正搬着供品往祠堂去，见了二人，笑着行礼：“谢公子，谢少君，新年好，这是要出去外头啊。”

“是啊，出去外头逛逛。”阿朝笑着回礼，转头对谢临洲道：“你瞧，巷里挂上了灯笼，比昨日更热闹了。”

谢临洲握紧他的手，指腹轻轻蹭过他的指节，目光扫过街边：“前面有卖糖炒栗子的，壳子崩得脆响，闻着就甜，要不要去买些？”

顺着他指的方向望去，果然见巷尾的老树下，一个铜锅里正翻滚着栗子，黑砂裹着棕红的栗子，热气裹着焦香飘得老远。

摊主正用长勺翻炒，见二人过来，笑着招呼：“公子们来得巧，刚炒好一锅，热乎着呢。”

阿朝凑过去，盯着锅里蹦跳的栗子，忍不住咽了咽口水：“要一斤，麻烦您多挑些好剥的。”

摊主麻利地用纸袋装了栗子，递到阿朝手里，还附赠了张油纸：“小心烫，剥的时候垫着些。”

阿朝刚接过纸袋，便迫不及待拿出一颗，吹了吹热气，递给谢临洲：“夫子，你先尝，看甜不甜。”

谢临洲接过来，指尖捏着栗子壳轻轻一掰，金黄的栗肉露出来，递回他嘴边：“你先吃，我剥给你。”

阿朝咬了口栗肉，绵密的甜意在舌尖散开，带着焦香，舒服得眯起眼睛：“好吃的很。”

谢临洲笑着，又拿起一颗栗子，指尖翻飞间便剥好壳，一颗颗放在油纸里，堆成小小的一堆。

两人沿着巷口慢慢走，阿朝靠在他身边，小口吃着栗子，不时也给谢临洲递一颗。

“时间过得真快啊，眨眼就过年了。”阿朝咽下嘴里的栗子，“感觉嫁给夫子你，也就昨天的事。”

谢临洲道：“时间确实过得快。”

再过十来日，他就要回国子监上值，他不想啊，他想休息。

“等过了年也要忙起来了。”阿朝道：“你去国子监上值，我也要上课。”

他想，若是有空闲还能在后花园的菜地种些菜。

语气一顿，他又道：“上回在师傅家用膳，还约了春游，现在居然有点想去了。”

“哪有那么快。”谢临洲脸上挂着笑，“先前约的时候，襄哥儿还未成婚，今年他都要成婚，我们的春游计划要稍一稍。”

“是啊，都要成婚了，时间过得忒快了。”阿朝道：“襄哥儿到时候是嫁出去的小哥儿了，也不晓得能不能常回娘家，我也不太好常去寻他。”

说到此处，他竟有些苦恼，“到时候再看吧，我继续上课便是。”

路过一家糕点铺，掌柜正将刚出炉的芝麻糖摆上柜台，见了二人，热情地递上两块：“谢公子，谢少君，尝尝新做的芝麻糖，裹了三层芝麻，嚼着香。”

阿朝接过芝麻糖，咬了口，芝麻的脆香混着糖的甜，越嚼越有味道，他晃了晃手里的纸袋：“我们刚买了糖炒栗子，掌柜要不要尝尝？”

掌柜笑着摆手：“不了，公子们慢走，新年吉祥。”

走到街心，忽然传来一阵鞭炮声，吓得阿朝下意识往谢临洲怀里缩了缩，手里的栗子差点掉在地上。

谢临洲连忙将他护在身前，一只手捂住他的耳朵，另一只手稳稳托住他的手腕：“不怕，一会儿就好了。”

等鞭炮声歇了，阿朝才从他怀里探出头，见几个孩童正围着地上的鞭炮碎屑嬉笑，眼底也染了笑意：“方才是有点怕，不过有栗子吃，就不怕了。”

刚说完，他便被不远处传来的汪汪声吸引了注意力。

他拉着谢临洲的手往前走了几步，只见街心转角处，一个挑着竹筐的贩子正站在树下，竹筐里铺着柔软的稻草，几只毛茸茸的小狗缩在里面，黑的、黄的、白的，眼睛圆溜溜的，正怯生生地望着来往行人。

“夫子，你快看，是小狗。”阿朝眼睛瞬间亮了，挣脱开谢临洲的手，快步跑到竹筐边，蹲下身小心翼翼地伸出手指，碰了碰一只浑身雪白的小狗。

小狗抖了抖耳朵，轻轻舔了舔他的指尖，软乎乎的触感让阿朝忍不住笑出声：“好可爱呀。”

卖狗贩子见来了客人，连忙笑着介绍：“公子好眼光，这几只都是刚满月的小狗，通人性得很，过年带回家，既能热闹热闹，也能看家护院。”

阿朝转头看向跟过来的谢临洲，眼底满是期待，拉了拉他的衣摆：“夫子，我们买一只好不好？你看它多乖。”

他与谢临洲现在还没有孩子，府上冷清的紧，买只小狗回去，也能热闹热闹。

谢临洲走到他身边，低头看着蹲在地上的阿朝，又看了看竹筐里的小狗。

那只雪白的小狗正用脑袋蹭着阿朝的手心，尾巴轻轻晃着。

他蹲下身，揉了揉小狗的毛发，声音带着笑意：“你喜欢就买，不过往后可要好好照顾它。”

“我会的。”阿朝立刻点头，又小心翼翼地抱起那只小白狗，小狗在他怀里缩成一团，暖暖的温度透过衣料传过来。

他抬头问贩子：“这只小狗多少钱？”

贩子见他是真心喜欢，又看谢临洲衣着不凡，便笑着说：“公子诚心要，给个吉利数就行，三十文钱。”