第四十三章（第3页）
街亭位在山谷中，两侧的山都很高大，其中一侧被称为南山的，顶部平缓，向下三面皆陡峭，马谡确认地形后，自行决定对丞相的部署进行修改，除了舍弃占领要塞防守外，更决定把部队移防到南山上，打算等曹魏前来攻打时，以居高临下的优势将敌人打败，命人上山抢占有利位置，做好伏击准备。
作为副将的王平知道后不同意这个方针，认为上山太过不利，不管怎么规劝，坚持己见的马谡，决心要打个漂亮仗给蜀汉众人看，我不是只会说话的绣花枕头。马谡就指挥蜀军上了南山，王平不得已另率千人屯驻山腰。不多久曹魏大军杀到。
战阵经验丰富何止十倍于马谡的张合，一见蜀军不占大道上的要塞反而上山，马上猜出蜀军意图，下令不要急于攻山，先断绝山上取水的通路。
上万名蜀军将士、马匹在南山上，随时都需要大量水源，遭到曹魏切断水路后，马谡才发现水源就是是他的软肋，眼见无法再僵持，只好硬着头皮下令从山上向下面出击，这当然在老经验的张合预想中，直接将蜀汉一万军队打个鱼溃鸟散，唯有王平率领的一千人，受命擂响战鼓、把守营地，怀疑有伏兵、怕中埋伏的张合，不敢往前逼近，王平才得以缓缓地收拢各部散落士兵，顺利返回。
前方街亭失利的消息传回，这下在后方的诸葛亮失去据点，不得已只好就攻取西县一千多人家就草草回到汉中，结束初次北伐。
回到汉中南郑的诸葛亮，将战败逃回的马谡关进监狱，下令以军法处死，下葬时还是亲自吊丧，为他痛哭流涕，并且安抚他的子女，如同平时一样恩待。蒋琬对诸葛亮说：「春秋时代晋楚交战时，楚国处死领兵的得力大臣，晋文公遂而喜形于色。现在天下没有平定，杀了智谋之士，难道不惋惜吗？」流着眼泪的诸葛亮难过的说：「孙武能够制敌而取胜于天下的原因，是用法严明；所以晋悼公的弟弟扬干犯法，魏绛就杀了为他驾车的人。现在天下分裂，交战刚刚开始，如果又废弃军法，怎么能够讨伐敌人呢？」
孙武曾带自己所著《孙子兵法》前往吴国，吴王看后大为赞赏，想见识他如何训练军队，召来一百八十名宫女让他现场演练。孙武将宫女分成两队，由吴王两位爱妃分别担任队长。向宫女们详细说明操练的规则，告诫她们必须严格服从军令后，吩咐设置刑具斧钺，再度告诫这些宫女：「军法森严，切记要遵守命令，如有违令者，以军令处死。」
说完开始发号施令，没当一回事的宫女们嘻笑玩闹作一团，根本不理会军令。以为自己的命令说不清楚，孙武又认真详细说明训练的要求及命令，即使如此宫女们依然不把军令放在心上、嘻笑如故。
他见状严肃说：「命令如果不清楚，就是主将的过失；如果已经解释清楚仍不听从指挥，就是队长的失职。犯了过错，按照军法就应该斩首。」吴王此时见心爱的妃子要被斩首，赶紧急忙拦住。他却说：「既然大王委任我担任军队的主将，即使大王有命令，在军中我也有权不照办。」说完下令将两个吴王的爱妃斩首，重新击鼓传令。
这回再度发令后，受到惊吓的宫女们怕自己同样下场，无不认真地按照号令执行，队伍无论前进后退都整齐划一，纪律分明。吴王深知他不论理论和实际操练都是人才，请他担任吴国的将军。在他严明军纪训练后摇身一变，吴国成为称霸一方的强国。
晋悼公元年时魏绛担任执掌军法的司马职务。四年，悼公藉大会诸侯机会夸耀地位和实力，他的弟弟杨干却扰乱随从仪卫军队的行列。魏绛为了晋国的颜面，冒大不讳杀死杨干之仆，此举震动天下，名噪当时。
晋侯因此非常恼怒，认为他戳辱杨干就是污辱自己，破坏自己声望。他执法时已经想到后果的严重性，为了整肃军纪，把自身生死置之度外。执法完毕后上书陈述行刑理由：「军师不武，执事不敬，罪莫大焉」；出了杨干这样的事情，说明军纪松弛，身为司马应该负起责任。在诸侯会盟这样的重要场合，假使不执行军法，后果不堪设想。对杨干之仆行刑，确实迫不得已。自己一向未能尽职尽责，愿以一死谢过。呈书后他随即要自杀，遭友人阻挡。晋悼公看完后大受感动，匆忙间连鞋子都没穿，赤足走出向他道歉。又设宴与他欢叙，擢升为新军将佐，赋予重任。
另一路本为疑兵的部队也在箕谷战败，幸亏赵云收敛部队坚守，才不致损失过大，同样遭贬为镇军将军。诸葛亮问与赵云同领军队的邓芝：「街亭失利，大军败退，兵将不再可收拾，箕谷战败部队撤退，兵将依然齐整如初，是什么原因呢？」回答说：「赵云亲自在部队后面拒敌，军需物资，一点都没有抛弃，兵将没有什么缘由可以散乱。」战后有剩余的军资与绢帛，诸葛亮本来打算用来分给将士，赵云劝说：「军事上没有胜利，为什么要有赏赐，这些物资请全部存入赤岸库，等到十月用作冬季犒劳品。」于是按照建议执行。
按律处死马谡和将军李盛，又剥夺黄袭等人的兵权后，顺利撤退的副将王平在蜀汉中的名声地位顿时提升，诸葛亮除了提拔他担任参军，统领部兵马和营屯之事外，迁官为讨寇将军，封亭侯。对于自己的过错上书《街亭之败戮马谡上疏》：
「臣以弱才，叨窃非据，亲秉旄钺，以厉三军，不能训章明法，临事而惧，至有街亭违命之阙，箕谷不戒之失，咎皆在臣授任无方。臣明不知人，恤事多暗，春秋责帅，臣职是当。请身贬三等，以督厥咎。」请求自贬三级，后主刘禅顺他要求降为右将军，仍兼掌丞相职务。
诸葛亮自省街亭之战失败原因：「大军在祁山、箕谷的时候，都多于敌军，但没有打败敌人，反而被敌人打败，问题不在于兵少，而在于将领。现在我打算减少兵将，显明责罚，反思过失，将来另想变通的办法。如果不能这样，即使兵多也没有什么用处！从今以后，凡是一心为国家分忧效忠的人，只要多多批评我的过错，那么大事就可以安定，敌人就可以打垮，大功就可跷足而待了。”于是考察有功将士，连微小的功劳也不遗漏，对壮烈之士，一一加以甄别，引过自责，把自己的过失在境内公开宣布，练兵讲武，准备将来进取。将士精简干练，民众忘记既往的兵败了。」意思就是败战原因承认自己用错人。
三月十八日，明帝驾临长安时，不知为何洛阳爆出一个消息：身在长安前线的明帝病故。群臣中有人提议扶立雍丘王曹植即帝位。
四月，从长安返回的明帝，对于之前拥立曹植的事件，当然不会软手，相关人员或杀或贬，不一而足。随即明帝下诏《露布天下并班告益州》：
「刘备背恩，自窜巴蜀。诸葛亮弃父母之国，阿残贼之党，神人被毒，恶积身灭。亮外务立孤之名，而内贪专擅之实。刘升之兄弟守空城而已。亮又侮易益土，虐用其民，是以利狼、宕渠、高定、青羌，莫不瓦解，为亮仇敌。而亮反裘负薪，里尽毛殚，刖趾适履，刻肌伤骨，反更称说，自以为能。行兵于井底，游步于牛蹄。自朕即位，三边无事，犹哀怜天下数遭兵革，且欲养四海之耆老，长后生之孤幼，先移风于礼乐，次讲武于农隙，置亮画外，未以为虞。而亮怀李熊愚勇之智，不思荆邯度德之戒，驱略吏民，盗利祁山。王师方振，胆破气夺，马谡、高祥，望旗奔败。虎臣逐北，蹈尸涉血，亮也小子，震惊朕师。猛锐踊跃，咸思长驱。朕惟率土莫非王臣，师之所处，荆棘生焉，不欲使千室之邑忠信贞良，与夫**昏之党，共受涂炭。故先开示，以昭国诚，勉思变化，无滞乱邦。巴蜀将吏士民诸为亮所劫迫，公卿以下皆听束手」
明帝特别颁布诏令，尤其是针对益州所为何来呢？
首先指控刘备背叛大汉王朝的恩情，擅自到巴蜀地区据地为王。也指控诸葛亮放弃自己的母国，加入残破的贼党，就像是中毒一般，最后会因为自己的恶行招致毁灭。他对外像是一副托孤表象，其实在内部他就想专权有所图罢了。
明帝认为诸葛亮在益州就是对当地土地的侮辱，将自己的暴虐施加给人民身上。因此利狼、宕渠、高定、青羌这四个地方的人们都揭竿而起，和诸葛亮为敌。诸葛亮不但反思自己，还极其愚昧，生搬硬套，是非不分，自以为是。打仗统领的很低级，行军执行的很低端。
认为自己登基以来，天下太平，可怜天下百姓连年征伐，想要善待四海之内的老人，重新恢复伦理秩序与古代礼乐制度，甚至农业生产、军事演习等等举措。可恨诸葛亮心怀蛮勇的心，不思考原来所在的荆州地区良好的德行风气，驱使百姓偷袭祁山。但是魏国王师士兵振奋，将蜀军早早吓破胆子，马谡等人都望风而逃。我们北方有虎臣无数，赴汤蹈火，你诸葛亮就是一个小子，还敢惊动朕的王师么？
曹叡最后强调，天下都是朕的天下，王师所至，能让天地复苏，给你们带来和平和安定。益州的百姓们！诸葛亮荒**无道，生灵涂炭。朕先公开表示，表明我魏国是教化服人，希望大家多加思考，不要最后导致邦国混乱。巴蜀的战士们！你们其实都被诸葛亮劫持的一颗颗棋子，待魏国所至大家一定要悬崖勒马。
当然这种污蔑对方的布告，早就见怪不怪，如刘备即位汉中王与昭烈帝的表文，无不把魏国形容成挟持天子的奸恶集团，自己是正大光明的汉朝嫡系之类的言论，所以这篇诏文最多也只有自我满足的功用罢了。
眼见诸葛亮主动进攻曹魏，东吴方面也不想在一边发呆，吴王孙权令周鲂暗中在山越民寻找为曹魏知晓、可信任的聚落首领，让他们去欺骗挑唆屯驻扬州的曹魏大司马曹休。接到命令后他认为这些人不足以依靠成事，可能会使事情泄露，于是请求让自己担当这个任务，上书《密表呈诱曹休笺草》：
「方北有逋寇，固阻河洛，久稽王诛，自擅朔土，臣曾不能吐奇举善，上以光赞洪化，下以输展万一，忧心如捣，假寐忘寝。圣朝天覆，舍臣无效，猥发优命，敕臣以前诱致贼休，恨不如计。令于郡界求山谷魁帅为北贼所闻知者，令与北通。臣伏思惟，喜怖交集，窃恐此人不可卒得，假使得之，惧不可信，不如令臣谲休，于计为便。此臣得以经年之冀愿，逢值千载之一会，辄自督竭，竭尽顽蔽，撰立笺草以诳诱休者，如别纸。臣知无古人单覆之术，加卒奉大略，亻公蒙狼狈，惧以轻愚，忝负特施，豫怀忧灼。臣闻唐尧先天而天弗违，博询刍荛，以成盛勋。朝廷神谟，欲必致休于步度之中，灵赞圣规，休必自送，使六军囊括，虏无孑遗，威风电迈，天下幸甚！谨拜表以闻，并呈笺草，惧于浅局，追用悚息，被报施行。」
吴王同意后便派出亲信送笺书七条送至扬州，信中都说自己受到责难，害怕被杀，打算以鄱阳郡归降北方，请求曹魏派兵接应。为了取信曹休，吴王配合不断派出尚书郎到鄱阳郡查究各种事情，为了证明自己来到鄱阳郡门之下，更剪下头发谢罪。
了解曹操剃发作为瓜代自己违反军法的代价后，可想见周鲂与吴王为了取信曹休，付出多大的代价，这一切只为了有机会把曹魏引进圈套中。
当然作为曹丕的托孤重臣、曹魏的头面人物，想要简单的骗过他并不是那么容易，在东吴非常努力的营造周鲂已经不被吴王信赖、甚至已经遭到东吴政圈边缘化后，曹魏探子屡屡将情形传回扬州，经过种种努力之下曹休终于相信了。
为什么东吴会认为曹休会中计呢？因为东吴方面早已得知，眼看去年司马懿漂亮斩杀孟达，解决三郡问题；不久前曹真与张合在西线击退蜀汉的入侵，保障关中、陇西地区的安定。曹休身居曹魏最高军职大司马，待在扬州寸功未立，深感面目无光，急于想打一场胜仗证明自己是完全合格的，这个心态遭到东吴得知，会被加以利用就可想而知。
曹休认为周鲂遭到责难与投靠曹魏属实之后，连忙上书明帝请求让自己出兵，更说这是千载南逢的机会，请陛下务必恩准。
明帝下令同意曹休的计划后，为了万无一失，综合司马懿之前提出的意见，命他率军由宛城领兵进攻江陵，贾逵督前将军满宠、东莞太守胡质等四支军队由西阳直攻东关，三路大军同时进发，企图让东吴左支右绌，体会到兵力不足的痛苦。