第九章（第2页）
当刘备接任徐州牧时，他其实心理还是有不满的，毕竟陶谦时代自己可说是一人之下万人之上，刘备接任之后，重视的当然就是身边关羽、张飞、简雍等人。即使如此想顺利接任势必要仰仗当地士族与官僚，才能顺利接管，他只能这样安慰自己。对于刘备与带来的关羽、张飞、简雍等人，倒是没什么太大意见，可叹其中一人的个性刚好跟他相冲，就是亲士人不恤兵卒的张飞。
张飞，字益德，幽州涿郡人，和刘备是同乡。早在刘备在涿郡起兵时就与关羽一起跟随，征讨黄巾，不避艰险。关羽年长张飞数岁，事之如兄。公孙瓒让刘备领平原相时，两人为别部司马，分统部曲。三人寝则同床，恩若兄弟。去年刘备领徐州牧，以他为司马。性格上的缺点就是轻视武人，喜爱结交士大夫，曹豹最受不了就是遭到轻视，两人会发生冲突几乎是必然，何况同守一城。
某日下邳城府，张飞又与曹豹起冲突，自恃是留守主将，对于他不理不睬，这可就严重。不说曹家在徐州算是有头有脸，曹豹本人在徐州丹阳兵中也是威望足够的人物，在他眼中的张飞无非是仗着刘备耍威风的，当下就较劲起来，亏得留守的陈登等人调解，才不致于刀剑相向，场面也已经很难看了。于是横下心来，回到自己兵营后关闭营门自守，摆出一副跟张飞对决的态势，更派自己的心腹去小沛找吕布，自己当内应来个里应外合袭击下邳，杀个张飞措手不及。
吕布在袁术出兵前就已经收到邀请联合出兵，碍于袁术迟迟未能打开僵局，陈宫、高顺等人建议不要贸然加入，否则万一袁术战况不利，别说和刘备很难相处，能不能继续待在小沛都是问题。正当持续观望两方战况的时候，门外有来自下邳的信使，他知道现在是张飞在下邳，但是给自己来信？这不太可能。满是疑惑先找来陈宫、张辽等人，再让信使进来，一起听听下邳是什么情况。
等到听完信使传递的消息，吕布、陈宫等人相望一眼，然后大笑：这大好的机会还不把握？告知信使会尽快出兵，请曹豹尽量拖住张飞。众人商议后，决定让陈宫守小沛，吕布自己率领张辽、高顺等人突袭下邳，没有多少时间可以整饬兵卒，以现有能够出发为主，剩下的留下交给陈宫，派人先行到下邳联络内应。
左盼右盼，终于等到信使回来的曹豹，知道吕布愿意合作夹击下邳，想到心中一口怨气终于得以发泄的时候，营门外突然一阵**，原来是张飞率人突破自己的营门。高兴没多久大难就临头，一阵兵荒马乱之后，曹豹的首级就被割下来示众，正当张飞得意的时候，城内丹阳兵有着深深的忧虑，和张飞比起来，曹豹这个老长官还比较容易相处。
吕布率领部队到达下邳城外时，是张飞拿下曹豹的次日，内应派遣自己手下章诳赶去通知，让他们从西门攻击。吕布得知后就直驱下邳西门，负责此门防守的中郎将许耽，打开大门得以不流血**，当张飞还沉浸于拿下曹豹的喜悦时，吕布进下邳的消息无疑是当头棒喝，打算召集士兵反击时，吕布已经快要攻到衙门，不得已张飞赶紧保护简雍、糜竺等人前往盱眙的刘备军营，告知下邳失守，准备领受惩罚。
刘备惊讶张飞等人怎么会到前线，才知道下邳失陷，不得已只好先放弃盱眙，赶快回救下邳，至于袁术的进攻就只能看着办了。到了下邳，张飞忍着被吕布倒打一耙的恶气，不顾刘备的命令，直接往城门冲，无奈城头已经有高顺等人安排好的弓弩手，逼的他靠近不得，交战数次刘备不敌，只好撤军先越过洪泽湖，打算到南边的广陵休整以图后路。
盱眙、淮阴得手的袁术，在刘备撤退回下邳时就派人尾随，吕布派人告知已经夺取下邳后，刘备南下动静不小，袁术的细作赶紧回报。与幕僚接到消息后，推测刘备可能前往广陵。在盱眙的袁术军，比起从下邳赶往广陵的刘备，少了一半以上的路程，赶紧抢先一步抵达布阵，双方交战后在兵力、士气都不如人的情况下，让刘备又吞败仗，只好和糜竺等人商议，转往下邳与洪泽湖东边、靠海的海西暂时栖身，找机会夺回身陷下邳的家人，袁术在下邳混战中派人中挟持自己老友陈珪的二儿子、就是现在身陷下邳陈登的弟弟陈应。
此时他开始做起皇帝梦，只是还不能够太张扬，要成事当然需要更多人，想到这个足智多谋的老朋友，又怕陈珪不愿意，陈应就成为他手里的王牌。写信给他说：「秦朝腐败之际，群雄并起，只有智勇兼具的人才能获得成功，现在正是英雄挺身而出的时候，我和你是老朋友，如今想要成就大事，你就是我最可靠的心腹了！」大事是什么？跟他是老朋友的陈珪，大概就猜想的到，知道自己儿子被他控制是怎么回事，即使如此回了一封让他脸上很没有面子的信：「秦朝暴虐，自取灭亡，怎能和汉朝相提并论！何况现今曹将军英明威武，正兴兵平定暴乱、匡扶汉室，我以为你应该同心为国家出力，想不到你竟然图谋不轨、自寻灾祸，这怎能叫人不痛心呢！我身为故友，所以向你直言，若要对我威胁利诱，我绝对宁死不从！」连台阶都不给他下，表示就算你以杀我儿子作为威胁，也绝对不会屈服的态度，不得已只好命人释放陈应。
顺利夺取下邳的吕布，令人讶异的第一件事情，竟是找到陈登父子，要求他们臣服并且承诺辅佐自己。陈登是标准世族子弟，对于这种趁乱偷袭的行为，打从心里看不起粗鄙暴虐的吕布，无奈下邳已经被他占领，刘备又还没回来，只好虚以委宜、假意臣服，再找机会把他赶出去。张飞等人逃出下邳的时候，来不及带走刘备的家人，众人都认为留下会有后患，他却排除众议，决定保护这些人。
逃往海西的刘备一行人，连续遭到吕布、袁术击败，不仅士气低落、加上缺少粮秣，士卒饥疲不堪，甚至出现吏士相食的惨况，奇怪的是竟无人叛变或是逃亡，粮秣不足对于长途行军来说非常致命，就靠糜竺站出来解决这个问题。他本来就是徐州的豪商大户，动用家财派人秘密到徐州、扬州等地购买粮秣，暂时度过眼前危机，也在此时将妹妹嫁给刘备，称糜夫人。
曹操打下许县之后，想起功曹毛玠曾经对他说：「现今天下分崩，天子流离，人民饥饿漂泊，各地均无一年以上储备粮饷，人民无从安居乐业。现在袁绍和刘表自恃民力，没有长久的远见。用兵需以大义取胜，保守权位以财货做后盾，应该用天子来命令那些不肯臣服的人，大力发展农业，积蓄军用物质，这样可助天子安定天下霸业，成就功业。」几天后曹操找来荀彧等谋士商讨接下来的战略目标，以及毛玠的迎奉天子论。谋士中或有支持、或有反对，争论不休，荀彧站出来反问是否知道献帝的车驾已经抵达华阴，往雒阳归来中。
见到曹操略略点头，他接着说：「春秋时期晋文公迎接周襄王返回王城，众诸侯像影子一样听从晋文公的号令。汉高祖刘邦平定关中后东渡黄河，为被项羽杀害的义帝戴孝，换取民心，最终夺得天下。自从天子流亡在外，您首先提倡举兵，发动征讨董卓的战争。仅仅是因为山东地区局势混乱无法远赴关右。即便如此您依然派遣下属冒险与朝廷通使联络。虽然一直在外抵御贼寇，内心无时不忠于皇室，因为这是将军匡扶天下的夙愿。」
荀彧的意思是：如今天子的大驾已经返回京城，雒阳荒草丛生，忠义之士有储存朝廷根本的想法，百姓感念旧主而倍增哀伤。如能趁此时机拥戴皇帝以顺应民心，这就是大顺；秉持公正使天下英雄豪杰归附，这就是最大的策略；匡扶大义以网罗天下俊杰，这就是最大的德行。能够如此，天下虽有叛逆之辈，也绝对不会形成强大的力量，这是非常浅显的道理。杨奉、韩暹哪里还敢作乱！如果不能及时稳定局势，等到人心涣散之时，再想纠正错误就来不及了。
这番话与毛玠先前所言相同，基本上就是抢先众人迎奉献帝，取得正当性与大义名分，不论攻打谁都拥有正当性，气势上就已经抢先，日后的军事行动将无往不利，加上兖州离雒阳极近，若不抢先被袁绍迎奉，日后恐怕后悔莫及。听完荀彧的建议后，曹操决定排除反对派意见，先派曹洪往西向还在河东郡的献帝，献上贡品表示忠心，但是遭到在奉张杨之命在雒阳修葺宫殿的董承阻挠，不得已只好返回复命。
护送献帝东归这一路上，杨奉、段煨、董承等人和韩暹闹不合，虽然董承已经被韩暹打败离开投靠张杨，众人之间的关系依然紧张。杨奉虽然拥有兵力的优势，在缺少外援的情况下，单凭自己是没有安心的本钱。去年帮了曹操一个大忙，随着张杨的使节到安邑的议郎董昭，得知曹操派曹洪西向遭到董承阻挡，心在曹营的董昭决心再出一计，看准杨奉苦于没有外援，假曹操名义写信：「我对将军早已闻名，倾慕您的大义，所以推心置腹，赤诚相见。现在将军您将天子从艰难中解救出来，归还旧都，辅佐天子的功劳，当代没有人能和您相比，是多么的美善啊！现今群凶扰乱中原，四海不得安宁，天子朝廷至尊至重，我们的责任就在于维护和辅佐；必须依靠众位贤士来重建王朝秩序，这委实不是一个人能够独力建立的。心腹与四肢相互依赖，互为支持，缺一不可。将军您应当作为京城内的主要力量，我作外部的援军。现在我有军粮，您有军队，互通有无，足以互相接济，同生死，共患难。」
董昭对于曹操倾心可说是一时无右，在东归队伍中清楚的知道诸将的矛盾，利用这点优势加上高明哄骗般的恭维，谁不喜欢听好听话，杨奉召集诸人说：「现在兖州牧曹操的军队就在许县，兵马粮秣充足，国家朝廷应该仰仗。」董昭的计策又帮曹操打下基础。
在海西的刘备实在困顿难支，只好放下身段求和，吕布也因为袁术许诺的二十万斛粮食运送中断心有怨怼，打算攻打袁术，就召刘备前来任命为豫州刺史，屯兵在刘备很熟悉、也是吕布待过的小沛，辗转经过陶谦、自己为徐州主的时期，现在又回到这里，心中该是酸辣苦楚都有吧！
在吕布以为得意时祸起自营。袁术知道自己中断运粮一定会引起不满，却没想到吕布引刘备作为对抗自己的前线，为了削弱吕布的实力，决定从内部颠覆徐州。某一天夜里，一名将领率领兵卒攻入吕布所住的下邳府，直到厅事合外，让众人大声呼喊助长攻打声势，不过厅事合结构坚固难以攻入。只知道有人叛变，却不知是谁的吕布，只好带上妻子，更来不及扎头巾、衣服也顾不得穿好，从墙上排壁轮流翻出，逃到都督高顺营中。
高顺询问有没有听清楚叛变人的声音？吕布回想是操着河内腔调，就肯定的说必然是郝萌，可见早就暗中注意到可疑动向。郝萌是吕布刺杀董卓后就一直跟随，可以算是老班底，吕布的信任也很足够，会受到袁术蛊惑引诱无非就是想自己独立。逃到高顺军营的吕布，惊魂未定，接下来就要交给他收拾，领兵风格在吕布军中独树一格，麾下将士严守军纪军备严整且作战时勇猛，每次都能很快速的攻陷敌方阵营，攻无不克战无不胜，堪称是吕布军中的中流砥柱。
率兵前往包围不知吕布已然逃走，还在下邳府到处搜寻的郝萌，下令朝府中齐射，见大势不好的郝萌，赶紧趁乱逃走，天亮时回到自己营地，不料高顺领军尾随在后。自以为可以稍微休息的郝萌，背叛吕布后自己也要尝到被背叛的滋味，手下将领曹性提枪来战，郝萌刺伤曹性，遭到曹性砍下一只手臂，此时冲入营地的高顺，见到郝萌失去一臂，立即挥刀砍下首级。
高顺带着窝里反郝萌、手臂受伤的曹性回到自己营地，吕布询问为何郝萌会反？曹性回答是袁术暗地引诱，这就让他除了粮食问题，对于袁术更有敌意了。又问还有同谋吗？曹性指着陈宫，这下可就把陈宫气到脸色涨红，你曹性乱泼脏水到我身上来了！吕布虽然是粗人，也知道这是栽赃，无法当面揭穿下，就以陈宫是大将把这事情轻放了。曹性又说：「郝萌常以背叛将军商谈，在下以为将军神勇如神不可战胜，劝郝萌三思，没想到还是不听劝阻、一意孤行。」吕布赞赏好样的，下令好好疗养伤口，伤愈之后令曹性统领郝萌旧部，他深觉需要派人在外守卫，派同乡、年届二十八的张辽出任北地太守、鲁相，以武将身分开始行政历练。
在广陵大败刘备的袁术，知道吕布已经在徐州立稳，任命孙策的舅舅吴景为广陵太守，守卫自己北方要地后撤军。回到寿春后，想到被陈珪大义凛然的指摘，难堪的袁术心想自己从南阳被刘表、曹操赶到扬州这段时间以来，真是诸事不顺，幸好孙策南攻刘繇、夹击刘备都成功，应该算是否极泰来了吧？找来府中擅长符谶的河内人张鲏。平日与袁术相处，多少感觉出他有自立为帝的意图，为了自己的荣华无不极尽巴结能事。当他问到汉朝的国祚还有多久时，张鲏以五德终始说表示：汉朝天下将尽，东汉为火德，代汉者必土。平日就没少洗脑的功夫，在此时发挥作用，心想：「我袁氏出于陈氏，陈氏是大舜后代。以土承火当立也。」传说中舜为土德，该想：这是上天要我袁术取代汉阿！心中狂喜溢于言表，左右佞臣连连称他是天命所归。
听到左捧一句、右捧一句，心都飘飘然的袁术决定打铁趁热。第二天集合手下文武官员，讨论自己的尊号：「各位，如今刘氏衰弱、国内混乱，身为袁家四世三公的正统继承人，无法默不作声、视天下战乱如无物，现在正是顺天应民登上大位的时候，各位觉得如何？」手下一听，可是要学王莽篡位阿，您有勇气，我们可不敢跟着干阿！主簿阎象见状不对，赶紧出班进言，企图阻止这种自掘坟墓的行为，考虑到自己是袁术属下，可不是陈珪，必须要说的合情合理：「从前周朝君王乃至周文王，累积了许多功勋恩德，仍然服从于殷商；袁家虽然兴旺，恐怕不如周朝强盛，汉朝衰弱，却也并未像纣王那样残暴不仁。」
袁术此时心中，必然是五味杂陈、酸苦俱来，养你们这些人，在这个节骨眼，不但没人跟我一条心，还跟陈珪一样让我没台阶下吗？鉴于阎象平日功劳苦劳俱在，无法发作，只好挥挥衣袖表示作罢，心中却是大大不快。
袁术想要征辟到扬州避难的隐士张范，由于他心中不欣赏为人就称病拒绝，袁术也没有强求出仕。张范出身颇有名望的官宦世家，董卓之乱时，二弟张承因董卓无度，想说服大哥一同起兵以应关东军，三弟张昭分析不可能实行，张范决定三兄弟一起到扬州避难。虽然拒绝袁术，为了之后能够在扬州生活，还是让二弟张承前往寿春一趟。袁术表示：「我拥有广大的土地、众多的人口与军队，想与齐桓公并肩、与高祖皇帝齐名，你觉得如何？」张承一听，这是要自立为帝啊！：「关键在于德性，不在于是否强盛，以恩德来顺应天下百姓所望，即便只有一人也不难成就霸业；但若是想篡位违背天时，会遭天下唾弃，任谁都无法帮助登上大位。」当下袁术听完就更不高兴。
早在兴平二年就看出袁术难以成大事，为了避免惹祸上身，求到居巢当县长的周瑜，耳闻附近有个狂士，想要见上一面。找了个机会带领数百人到该家拜访，借口居巢无粮想要商量借调，狂士家中有两个圆形的粮仓各存有三千斛米，竟然就随手指一个表示赠予，周瑜当下觉得此人与众不同，心生想要结交的念头，这狂士就是居巢当地大族鲁氏子弟鲁肃。
鲁肃，字子敬，临淮郡东城县人，幼时出生后不久父亲去世，是由祖母抚养长大。家庭财产显富，性格好交施与，体格样貌魁梧奇特，少有壮烈节操，喜欢用奇计。知道天下将要大乱，学习击剑和骑射，招集少年给他们衣服食物，往来于南山之中狩猎、暗中部署，讲授武事及训练习兵。东城父老乡亲都说：「鲁氏衰落，正因为生了这个狂儿！」当时天下已经大乱，鲁肃不治理家事，标价卖出田地，以财赈济贫穷的人和结交有志之士为责任，非常得乡土人士欢心。
鲁肃对召集起来的人说：「中国崩解，寇贼暴乱严重，淮、泗之间并非留下生活繁衍后代的地方，我听闻江东肥沃的土地有万里，百姓富足兵力强盛，可以避祸，不知道各位会否相随一起到那片乐土，留意时势的变化吗？」属下大家都从命。就让身形瘦小、体弱多病的在前行，强壮的在后，男女三百多人一起步行。
州郡知道后派出骑兵追击，鲁肃的队伍知道情况后，没有惊慌散乱反而缓缓行进，保持力量警戒，对追兵说：「你们大家都是大丈夫，应当是去解决大问题。今日天下大乱，有功也没有奖赏，无功也没有惩罚，为什么要相逼呢？」说罢鲁肃立盾牌于前，搭弓引射，箭都射穿盾牌。追兵也觉得他所说的话合理，加上自己的能力也无法制约，于是引兵撤退。
知道这些事情的周瑜，更觉得这个人非常值得结交，两人结为好友，友谊自此开始发展；这里发生的事情，当然也传到寿春，听到鲁肃的名声的袁术，任命他为东城长。
去年打败刘繇、让周瑜陪叔父到寿春见袁术后，一直在泾县屯兵的孙策，为了要对付山贼出身并盘据在吴郡的严白虎，深知自己手下擅长山地作战的丹阳兵不多，赶紧派人到丹阳征募山岳兵。同时他也没闲着，让人到徐州江都请出张纮，任命为正议校尉协助自己。张纮毕竟是当地名士，离开江都前往泾县，街坊间就流传出要效力孙策的消息，当然也传到陈宫耳里，赶紧三步并两步的赶去与吕布商量。
刚刚取代刘备成为徐州主人的吕布，当然不愿意当地名士外流，还会增强邻近势力，对自己没有一丝的好处，当下做出两手准备。一方面向朝廷推举张纮为茂才，二来藉由推举要求孙策遣送回徐州为自己所用。已经离开徐州的张纮，心中极度厌恶反复无常、为利所驱的吕布，向孙策表示不想为他效力；孙策也不想他离开自己，才能够继续辅助自己大业，当下回书拒绝，使得吕布脸上无光。
孙策听闻彭城有一名士隐居，赶紧前去拜访。这人就是不从陶谦征召下狱，靠着被笮融杀死的好友赵昱生前从监狱救出的张昭，出狱后因为曹操攻打徐州，带着母亲随着难民一起到江东避难后，选在彭城暂时避难，知道陶谦病死，还是为陶谦写了篇《徐州刺史陶谦哀辞》：
「猗欤使君，君侯将军。膺秉懿德，允武允文。体足刚直，守以温仁。令舒及卢，遗爱于民。牧幽暨徐，甘棠是均。憬憬夷、貊，赖侯以清。蠢蠢妖寇，匪侯不宁。唯帝念绩，爵命已章。既牧且侯，启土溧阳。遂升上将，受号安东。将平世难，社稷是崇。降年不永，奄忽殂薨。丧覆失恃，民知困穷。曾不旬日，五郡溃崩。哀我人斯，将谁仰凭？追思靡及，仰叫皇穹。呜呼哀哉！」
到了彭城孙策只身拜访，极言自己想要脱离袁术自立，希望能够邀请张昭助自己一臂之力，眼见恳切、真诚的心情，还有礼贤下士的态度，受到感动的张昭欣然应允；他随着张昭入内，如好友一般拜见张昭母亲，之后跟随返回泾县，任命为长史和抚军中郎将，经营领地的内政事务都让他来操心。