第四章（第3页）
把泰山郡太守应劭，认为跟焦和、孔融视为同一等级，是黄巾余党为祸青州以来最大失策，早在中平二年，因为鲜卑入侵北方问题，和大将军韩卓在朝堂激辩，尔后百官在朝堂商讨，同意应劭的意见，显见并不是咬文嚼字的书生而已。
从中平六年迁任泰山太守以来，黄巾余党持续在青州流窜，应劭善尽保境安民的职责，同时不忘武备，使得泰山郡始终处于安全。泰山郡治所在奉高县，此时军尉传来紧急通报，青州黄巾余党，往泰山郡方向而来。
对此不敢怠慢的应劭，赶紧叫来郡丞诸葛珪商议。一进府衙见到他脸色沉重，直觉有大事，赶紧趋近问何事，得知是黄巾余党接近：「大人赶紧点起兵马，由军尉领军在郡界迎头痛击黄巾，黄巾虽人多势众，多为乌合之众，只要一战击溃势头，其心必散，剩下就容易击败。」应劭赶紧命军尉领军出击，剩下官衙诸人等就交由他督促军粮、督修城防。一边筹备粮草，一面上城墙检查城防状况的诸葛珪，不时望向郡界，希望军尉能够一战成功，同时庆幸自己早先将妻儿送回老家，避免卷入此次兵祸。
隔日一大早，从郡界方向有匹快马向奉高县城奔驰而来，城墙上守卫认清是派往郡界的部队快马，一边交代开启城门，脚步不停的跑向郡府衙门通报。这几天应劭两人可说是如坐针毡，万一战事不利，匆忙之间也没办法征调太多平民守城，这时衙门外通报，前线部队的快马回来了，应劭赶紧起身到衙门外等候快马来报。
半个月后，终于将在郡界流窜的黄巾残党驱逐，军尉率军回到奉高县城，清点战利品，斩首数千，俘虏老幼万余人，缴获辎重二千余两，对于应劭来说，这是保境安民的最好证明。
自从被袁绍利用得到冀州，从属于袁绍的曹操得到东郡，公孙瓒与袁绍在青州展开另一场争夺。刘备来投后，任命担任别部司马，与部将田楷一同前往镇抚青州，企图在与袁绍的争夺抢得先机，没多久得到喜讯，两人率军攻进平原郡，将袁绍任命的官员驱逐出境，得到消息后大喜，任命田楷为青州刺史，
更越过上司刘虞上表朝廷，保奏刘备为青州平原令、平原相。担任平原相后，以亲将关张二人为别部司马，几经官场波折，终于能够安定，外御贼寇，在内则屯粮分发给百姓，士大夫以下的人都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。做的再好都会有人不满，郡民刘平就是其中之一，不只是心中不满，更唆使刺客前去暗杀，不明所以的刘备甚为礼遇，感到与刘平所言不同、深为诚意感动的刺客，不忍下手就把原委告知后离去，由此可见他治理平原郡深得人心、相当成功。
扶持刘备当上平原令，公孙瓒最大用意当然是多一个人手来对抗袁绍，自己没有袁绍的家世可以号召人马，只能靠自己的亲族，在公孙越阵亡后，只剩下一个从弟公孙范，不免有人手不足的感叹，立刘备在青州，至少让袁绍无法将注意力集中在幽州。
大意出击被黄巾余党打个鱼溃鸟散的北海相孔融，退守朱虚县后，以为黄巾军不会深追，置城邑，立学校，表显儒术荐举贤良郑玄、彭璆、邴原等，推行文教。孔融的幻想很快就遭到打醒，这次换成管亥率领黄巾余党来围困，朱虚比起北海兵力更加不足，别说出城攻击，连守城都很吃力，所谓坐困愁城大概就是这样吧。
正当孔融无计可施时，突然城外有一骑马者，突破黄巾包围，一路冲杀到城门前，大喊：「快开城门！」城将赶紧将大门开一小缝，一边吩咐射箭逼退黄巾军，让骑马者进城后，赶紧关上城门。
这个陌生的骑马者，下马后要求见北海相，见到孔融后表示：「鄙人是太史慈，奉母命来前来襄助。」原来太史慈是郡奏曹史，因为事端遭到州府仇视，不得已举家逃至辽东，母亲听闻北海被围，念起之前在北海时，孔融多次馈赠之恩，命儿子来帮助孔融。
之前太史慈单骑突破黄巾包围进城，已经引起黄巾警惕，要想炮制出城，几乎不可能，他就想了个计策。第二天与一些人，带着箭靶与箭，到城外练习骑射，完毕后就回城；第二天同样出城练习后回城，第三天设好箭靶后，上马后开始往西北方冲刺，黄巾余党来不及反应，被破围而出。其实这就是他的计策，故意让黄巾放松戒心再一举突破。
太史慈一行人突破黄巾包围后，一刻未停兼程往平原而去，数日之后抵达平原求见：「我太史慈，东莱无名之人。北海相孔融和我并非骨肉相连的亲族，也非志同道合朋友，仅是认为我有前途而看重我，所以我有为他分担灾祸、共赴患难之义理。现在管亥起兵扰境，北海城受到包围，城内居民因为被围城而彷徨无助，情势危在旦夕。孔融大人听说刘备大人有仁义之名，能救助危难急迫之人的仁心。盼望着能得到您的帮助，命令我突破管亥兵众的包围，冒着万死无生的可能，来向您求助，希望能借重您的力量使北海城能够脱危。」刘备闻言大喜：「北海相孔融居然知道世上有我刘备这人啊！」派遣三千兵马随太史慈回朱虚，解救黄巾北海之围，黄巾余党知道有援军往朱虚来了，开始四散奔逃，北海之围解除。孔融对太史慈说：「你是我的朋友啊！」随后太史慈拜别，表示要回辽东禀报母亲，孔融也请他代自己问安。
夺下冀州后，有感自己立足未稳的袁绍，深恐公孙瓒来攻，直接示好一定会吃闭门羹，把目标转向他唯一的亲戚从弟公孙范，将自己曾任的渤海太守印绶相赠，意图拉拢的企图相当明显；没想到公孙范接受后，转手就把这印绶给公孙瓒。
公孙瓒虽是武夫，毕竟在官场打滚多年，怎么会不知道袁绍在想什么，只是在他眼中的拉拢示好，在自己看来就是：好啊！你袁绍竟然挖墙角到我的人马来了，加上先前的宿怨，这场冀州争夺就势必会旷日费时。除让公孙范前往渤海上任，密令加紧练兵囤粮，准备与袁绍决战。
应劭、诸葛珪正在奉高边境迎击青州黄巾贼的时候，另一股青州黄巾，约莫三十万人上下，准备经由渤海进入青州，公孙范接到情报，不敢大意，马上派人前往幽州通知，公孙瓒赶紧从幽州发兵，会同公孙越的渤海兵，合计二万余兵马，在东光迎击青州黄巾，如果只从人数上来看，青州黄巾三十万远胜于公孙瓒的幽州渤海联军，不过青州黄巾组成大部分是老弱妇孺，真的有战斗经验且富有战斗能力不多，相对公孙瓒的嫡系幽州军，大多是陪着东征西战的白马义从，战斗力当然不是一般军队可比，即使如此，要应付这么庞大的人数，也不会是太容易的事情。
公孙瓒会选择东光作为决战战场，因为位在华北平原的东部，地势平坦，相对青州黄巾大多是步兵，自己的白马义从大多是骑兵，需要开阔地势，这里的地形有利于骑兵冲锋，这是再好不过的地形，等于是强化自己优点，放大敌方的缺点，作为长年征战的将领，自然不会放过这个绝好的地形优势；加上这里东临渤海，青州黄巾就是东边流窜过来，溃败自然不会往回逃窜，西北两面是自己势力范围，能够逃离的方向只剩紧邻黄河的南面，公孙瓒考虑之后，先派一支部队渡过黄河南面埋伏，作为截击青州黄巾的打算。
第二天，天色微亮，东光城外，公孙瓒的幽州渤海联军就发起冲锋攻击，青州黄巾也做好相对的准备，白马义从的冲锋虽然凌厉，也不可能一时半刻就能决胜，经过一番激战，青州黄巾终于露出败象，丢弃辎重粮草往南边黄河方向逃离。公孙瓒下令追击时，吩咐不可追击过深，以免追击过猛遭到反击，况且黄河对岸已经有自己的埋伏部队在等待。
遭到公孙瓒致命打击的青州黄巾，不分老弱都急忙往唯一有可能逃离的南方前进，黄巾内部有人提出黄河天险难以逃离骑兵的追击，在西北两面都是公孙瓒的势力范围，纵使黄河是天险，仍还有一丝的生存希望。
逃离战场的青州黄巾，陆续抵达河岸，黄河虽说是天险，还是有相对水流平缓、可以步行通过的渡口，当下赶紧安排让大队人马渡河。正当渡河到中心的时候，南面突然响起金鸣，接着人马杂沓的声音响起，埋伏在此的公孙瓒部队出现，吓的刚渡河到一半的青州黄巾想要转身回去，却看到从容赶上的公孙瓒部队，展开连攻击都算不上的屠杀。
整理战场后，清点斩首三万余人，俘虏七万余，掳获车甲粮草不计其数，其余青州黄巾奔逃至青州、冀州各处，此次大捷让公孙瓒信心大涨，上表朝廷，就把他从降虏校尉升为奋武将军，封蓟侯，与上司幽州牧刘虞地位上接近平起平坐了。
公孙瓒此次大捷，更让袁绍感到芒刺在背，不仅已经有宿怨，现在趁势而起，如果不赶紧打压他的气势，恐怕连冀州也有危险。
就在袁绍还在思考的时候，公孙瓒已经抢先下手，趁朝廷封赏之际，请谋士罗列袁绍十大罪状，行文天下送往冀州各城，号召诸州郡共同讨伐，行文到常山郡时，决定推举本郡真定人赵云率领义军前往襄助。一时之间冀州的诸城太守，纷纷拱手投降，让公孙瓒志得意满。
赵云这样回答公孙瓒：「天下大乱，未知谁是明主，民有倒悬之危，鄙州议论，要投奔仁政之所在，因此我不投袁绍而投将军。」听完公孙瓒感到满意，担任平原相的刘备也与他深交，更随着公孙瓒征讨。
向公孙瓒投降的州县不少，包括清河国出身、袁绍夺下冀州后投降的季雍，眼看公孙瓒声势有压过袁绍的倾向，选择叛离袁绍、投降公孙瓒之余，占领鄃县。袁绍终于忍不住，派出同样以前是韩馥部下，家乡也在鄃县的朱灵，希望他能够在家乡一举击溃季雍，挽回声势。
朱灵一到鄃县，发现公孙瓒已经派兵支持防守，令他讶异的是，鄃县守军把他的母亲、弟弟挟持作为人质，企图诱使投降，见到这情形流泪说：「出来做事，怎可以顾及家人？」下令力攻鄃县，攻城过程中，母亲、弟弟惨遭杀害，没有多久鄃县城破，季雍被生擒后送往袁绍处，至于下场如何，无人关心、也无人知晓。
讨袁绍十大罪状颁行天下时，反倒变成袁绍趋于劣势，冀州还能不能保住，或是才刚到手的要拱手相让给公孙瓒？想到这边不禁怒火中烧，却也找不到可以打击的方式。
两人的矛盾也在兖州发生，去年与两人同时结亲的兖州刺史刘岱，当初想拉强援自保，面对两家冲突陷入两难，公孙瓒要刘岱与袁绍断绝来往，对从事范方交代：「假如刘岱不把袁绍的家眷赶走的话，你就率军回来。等我灭了袁绍，就要攻打刘岱。」从范方口中得知的刘岱，陷入连日无法决断的情况，别驾王彧这时劝告：「程立是个有谋略的人，能断大事，不如请教他。」程立是何许人也，有谋略到王彧让刘岱去请教？
说起来，程立并非是汉末最重视的世家出身，只是兖州东郡东阿县当地出身的平民布衣。黄巾之乱时，他年四十三有余，当地县丞王度竟出人意表造反，不仅呼应黄巾军，更烧掉县城仓廪，一时东阿陷入混乱，连县令都弃官逃走，城中居民扶老携幼逃到渠丘山。当时他也在故乡难民之中，让家里仆人去探听王度的动向：「王度因为烧光仓廪，物资不足以守城，已经移军城外五六里处」。他略微沉思，起身找到东阿大户薛房等人：「如今王度得到县城也无法屯军，状况如何有目共睹。他只不过想趁机虏掠财物，没有充实军备作守城的打算。我们何不重夺县城稳守下去？东阿城高墙厚，粮食充足，如今若是回城找寻县令，共同坚守，王度必不能久待下去，那时向他攻击，就可轻易战胜。」
程立请薛房等人秘密派数人骑马到东山，打扮成黄巾军，高举黄巾军的旗帜，等到县民望见，再请薛房等人大呼：「贼兵已至！」县民以为黄巾军已经攻到，配合薛房等人下山攻城，叛乱的王度虽然拥有一小股军队，与县民数量不是同一个水平，进城之后找到县令，赶紧封锁城门等王度来攻，得知县民复返东阿的王度，本想要强攻，面对东阿城墙坚实，不是自己可以轻易攻下，当下后悔自己放弃县城，无奈想要撤军之时，程立带领东阿县民开城门展开攻击，逼使王度不敌败走，东阿于是得以保全。
被封为兖州刺史的刘岱，初来乍到就风闻程立的名声，前往征召却遭到拒绝。面临彷徨无计的时刻，他可说是黑暗中的明灯，赶紧再派人请来府中，听听他是否有什么高见。了解情况后表示：「如果放弃袁绍这个近援而结交公孙瓒为远方援助，等同求助于远在越国的人去拯救在面前遇溺的孩童般愚昧。公孙瓒最终必非袁绍之敌，如今虽稍胜袁绍，最终必为袁绍所擒。如果被一朝一夕的形势所动摇，不思虑长远的计划，将军您必败无疑。」听完分析的刘岱恍然大悟，听从他的建议，范方得知谢绝公孙瓒的要求后，按照命令领兵北归幽州。
自从击破青州黄巾，得到冀州诸城、屯军于盘河的公孙瓒，除了自任为三州刺史，更分封自己的亲信部将：严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，郡县各有任命，俨然自认为三州之主，新来乍到的刘备，还没有得到彻底信赖。
公孙瓒屯军于盘河就是打算引出袁绍主力，对此袁绍打算将计就计，毕竟这可是在自己地盘开打，占有地利之便，问题是选择在哪开打，帐下谋士进言：界桥离盘河近，城南开阔平坦，适合自己大部队的步兵开展，同时也有利于公孙瓒的骑兵冲锋。地形平坦对自己是优点，对于公孙瓒也是，等于是打平，剩下就是挑谁来当先锋了。
从渤海开始跟随自己的，没有一个有足够的战斗经验，能仰仗的论第一，当属和韩馥争夺冀州中有关键地位的曲义。他不是一般汉人，出身西凉金城曲氏，和董卓部将樊稠、西凉之乱的幕后主脑韩遂同乡，同样来自民风强悍，与胡人羌人接壤的地方。从小就喜欢射箭骑马，和羌人头领多有来往，非常了解羌人作战的风格。「曲义久在凉州，晓习羌斗，兵皆骁锐。」率领的部曲可说是战斗能力强悍，长期以来和羌人作战，对于羌骑兵的作战方式与短处，可说是了如指掌，对抗骑兵作战上有相当丰富的实战经验；他的战术素养、统兵能力，还有在河北诸州的名望，都不是袁绍原来的部属能够比肩的。
对匈奴作战可不比后汉自己人对战，后汉多是步兵，直接对打是死路一条，唯有熟知匈奴、羌人等骑兵作战方式的，才有办法战胜，袁绍帐下也只有曲义一人符合此条件。这天袁绍叫来他，吩咐务必要击败于夫罗，要将张扬救出，他只回答：「生擒于夫罗不容易，击败不难，张杨生死不论吗？」袁绍怒曰：「务必毫发无损救回！」或许是此时开始显露出不甘位于袁绍之下的意图，毕竟在袁绍诸将中，他的部曲是最富战斗经验与能力的。
曲义找来地图，弄清楚于夫罗北返的路线，决定抄快捷方式追击，地点定在邺城南，下令务必要先于匈奴军之前抵达，立即拔营前进。一日之后，抵达邺城，探子回报，半日之后于夫罗的匈奴部队即将抵达，他马上开始布置迎击阵势，下令务必救回张杨。
于夫罗或许因为匈奴民族性，或者说向来汉人对匈奴骑兵有畏惧，掳走张杨之后，只管一路向北行，对于侦查等毫不在意，之后一路都没有追兵，更加认定袁绍畏惧自己不敢追击，连曲义已经在前方等待却毫不知情。
匈奴部队一接近邺城南约二十里，遭受到曲义好整以暇在此等候的攻击，羌人毕竟是习惯突袭的民族，应对突袭也有一套，没有像汉朝部队一样马上溃不成军。当匈奴部队专心应对主力时，曲义布置的战术生效，冷不防后面又来一支伏击部队，马上就让匈奴阵势大乱，不得已于夫罗只好下令加速北撤，匈奴的马匹奔袭能力远高于汉人的马，匈奴又是马背民族，一旦撒开马蹄狂奔，那就只能远远目送了。
曲义于是率领部曲回报，袁绍虽然无奈没有救回张杨，至少自己有派出部队追击，颜面跟名声上没有多大损失，好面子的袁绍极为重视这点。于夫罗挟持张杨北上后，撤退到黎阳附近，遭遇度边将军耿祉伏击，不过与曲义完全不是同一个水平，被打个落花流水，使得于夫罗重振声势北还。