父归（第1页）
暮色四合，凝碧轩的庭院里浮动着初开的晚香玉的幽芬，那香气被晚风揉碎了，细细地撒在渐浓的夜色里。沈晚晴坐在窗下，就着一盏孤灯，指尖捻着细如发丝的绣线，正全神贯注地勾勒一幅即将完成的《墨兰图》。
『啧，这意境，绝了。』沈晴在她脑中啧啧称赞，『空谷幽兰，遗世独立，跟你现在这副谁都别来惹我的气质配一脸。』
沈晚晴唇角几不可见地弯了一下，并未答话。灯光在她沉静的侧脸上跳跃，投下长而密的睫毛阴影。这些日子，她与沈晴的配合愈发默契，将那些构想一点点变为现实。那凝香系列虽尚未大规模售卖，但通过永昌伯夫人与苏少夫人两条线，已积累了极高的期待与名声。这名声如同暗香，无声浮动，终将引来蜂蝶，或是……风雨。
“小姐。”青黛轻手轻脚地进来，脸上带着一丝不易察觉的忧色，“前头传来消息，老爷……老爷回府了，已到了城外，明日一早便能进城。”
沈晚晴执针的手微微一顿，针尖在细软的缎面上留下一个几不可查的停顿。她抬起眼，眸中没什么波澜，只淡淡嗯了一声。
『你爹？那个把你丢在后院自生自灭的爹？』沈晴的语气立刻带上了几分不满，『他回来干嘛？』
“述职。”沈晚晴放下绣绷，走到窗边，望着庭院中那株在夜色里沉默的芭蕉。宽大的叶片在微风中轻轻摇曳，如同她此刻并不平静的心湖。“两年外放，如今回京，想必是有了新的职缺。”
父亲沈弘文，于她而言，更像是一个模糊而威严的符号。记忆中，母亲还在世时，他偶尔会来秋水居，看着母亲刺绣，眼神里会有些许她当时看不懂的复杂情绪。母亲去后，那点微末的关注也便烟消云散。她这个庶女，在他心中恐怕与府中一件摆设无异，有价值时便拿来用用，无价值时便弃之角落。前世，她便是那无价值的弃子。
『哼，势利眼。』沈晴嗤笑一声，随即又振奋起来，『不过也好！他看重利益，我们手里现在可是捏着潜在的巨大利益！这可是个好机会，说不定能借他的势，让我们走得更顺。』
“借势？”沈晚晴轻声重复，目光依旧落在窗外，“与虎谋皮，须得慎之又慎。他能给的，也能随时收回。”这是她用前世血泪换来的教训。依附他人，终是镜花水月。唯有自己掌中之物，才是立身之本。
次日，沈府中门大开，仆从们屏息静气，秩序井然。
沈弘文归家的排场不算极大，却透着官宦之家特有的规整与威仪。他身着藏青色常服，面容清癯，眼神锐利，久居官场沉淀下的威势在不经意间流露。王氏领着沈玉柔并一众仆妇早在二门处等候，笑语殷殷，一派主母风范。
沈晚晴按规矩站在稍远些的位置，穿着一身半新不旧的藕荷色衣裙，低眉顺眼，尽量减少自己的存在感。她能感觉到沈玉柔投来的、带着审视与一丝不易察觉的得意的目光。
沈弘文与王氏简单叙话后，目光便扫了过来，在沈晚晴身上停留了一瞬。那目光没什么温度，像是在评估一件物品。
“晚晴也来了。”他语气平淡。
沈晚晴上前几步，规规矩矩地行了大礼：“女儿给父亲请安，恭贺父亲回府。”
“起来吧。”沈弘文虚扶了一下，目光掠过她纤细的身姿和低垂的眼睫，似乎想起了什么，随口问道：“听闻你近日绣艺颇有进益，连永昌伯夫人都颇为赏识？”
沈晚晴心中了然，面上却适时地露出一丝恰到好处的惶恐与谦卑：“父亲谬赞了。女儿愚钝，不过是偶得夫人垂怜，指点一二，实在当不得赏识二字。”
王氏在一旁笑着接口：“老爷不知，咱们晚晴如今可是出息了，不止绣艺好，心思也巧，弄出的什么玉润膏，连永昌伯夫人用了都说好呢。”她语气温和，话里的意味却值得琢磨，既点出了沈晚晴的本事，又暗指她有些不务正业，专营这些奇巧淫技。
沈弘文眉头几不可查地动了一下，看向沈晚晴的目光里多了些别的东西。
“哦？还有此事？”他久在官场，深知内宅女眷的人脉往来，有时比真金白银更有用。永昌伯府虽无实权，但在清流中声望颇高，若能借此搭上线……
『看见没？你爹眼睛亮了一下！这就是看到投资潜力的眼神！』沈晴在脑中兴奋地分析，『快，继续示弱，但要把价值摆出来！就说“不过是闺中无聊做着玩的，承蒙夫人们不嫌弃”。』
沈晚晴依言，声音细弱，却清晰地说道：“母亲过誉了。那不过是女儿翻阅古籍，试着调配的养手小物，登不得大雅之堂。只因……只因女儿想着，父亲在外为官辛苦，女儿无用，不能为父亲分忧，便想着若能以此微末之技，结交一二善缘，或许……或许对父亲仕途能有些许裨益，便心满意足了。”她说着，眼眶微微泛红，带着孺慕与愧疚，将一个一心为父着想的孝女形象演绎得淋漓尽致。
沈弘文闻言，审视的目光柔和了些许。他想起沈晚晴的生母，那个温婉如水、绣艺超群的女子，当年也曾……他挥去脑中一闪而过的念头，语气缓和了不少：“你有此心，便是好的。女儿家有些雅趣也好，只是莫要耽误了正途。”所谓的正途，自然是女德女红，以及……联姻的价值。
“女儿谨记父亲教诲。”沈晚晴再次垂首。
接下来的家宴，沈晚晴依旧安静地坐在末席。
席间，沈玉柔妙语连珠，不时逗得沈弘文展颜。她似乎极力想证明自己才是父亲最出色、最值得关注的女儿。沈晚晴只是默默用餐，偶尔在话题涉及到她时，才温顺地答上一两句，不抢风头，不失礼数。
宴席散后，沈弘文难得地开口：“晚晴，你随我到书房一趟。”
王氏与沈玉柔的脸色几不可查地变了变。