假面之下（第1页）
木盒静静躺在酒店房间的桌子上，像一枚沉默的炸弹。窗外，滨城的夜景璀璨如星海，却透着一股冰冷的疏离感。
陆野没有立刻去碰那个盒子。他先是仔细检查了房间的每一个角落，确认没有新增的监视设备，然后拉严了所有的窗帘。做完这一切，他才回到桌边，目光沉静地看着那个雕花木盒。
沈默站在一旁，心跳尚未从茶室的紧张对峙中完全平复。“要打开吗？”他轻声问，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
陆野点了点头，但没有用手直接接触。他找来一双酒店提供的薄手套戴上，又拿出一条毛巾垫在桌上，这才用指尖小心翼翼地拨开那个小巧的金属搭扣。盒盖应声而开，没有预想中的机关或粉末，里面只是静静地躺着一枚黑色的、造型简洁的U盘，以及一张对折的白色卡片。
陆野用镊子夹起卡片，展开。上面只有一行打印的宋体字：
“明晚八点，君悦酒店慈善晚宴，静候光临。”
没有署名，但意思再明白不过。这是顾长明，或者说那个陈助理，发出的第二份“邀请函”。地点从隐秘的茶室换到了公开的奢华场合，性质却更加扑朔迷离。
“慈善晚宴……”沈默皱起眉，“他想干什么？在众目睽睽之下见面？”
“也可能是请君入瓮的升级版。”陆野冷笑一声，放下卡片，目光转向那枚U盘，“公开场合，人多眼杂，更容易安插人手，也更容易制造‘意外’。”
“那这个U盘？”沈默看向那枚小小的存储设备，它看起来平平无奇，却可能藏着关键信息，也可能是致命的病毒或追踪器。
陆野没有贸然将其插入电脑。他拿出一个火柴盒大小的、完全与网络隔离的单向数据读取器——这是他准备的诸多后手之一。他将U盘插入读取器，连接上一台没有任何敏感信息的空白平板电脑。
屏幕亮起，U盘里只有一个文件夹，点开后，是几张扫描件。内容让沈默的呼吸骤然收紧——那是几页更加清晰的、关于“冥河计划”早期动物实验的数据记录，上面清晰地盖着那个神秘的家族徽记，而签署人一栏，正是“顾长明”！
这些数据比沈默之前得到的碎片要完整一些，虽然仍非核心，但指向性极其明确。它证实了顾家与“冥河计划”的关联，甚至表明顾长明本人就是早期的重要参与者。
“他这是什么意思？”沈默感到困惑，“一边警告我们，一边又给我们送线索？”
“示威，也可能是试探。”陆野关掉平板，拔出U盘，眼神锐利，“他在告诉我们，他知道我们在查什么，甚至手上有我们想要的东西。同时，他也想看看我们拿到这些‘甜头’后，会有什么反应，敢不敢去晚宴这个更危险的场合。”
这是一种猫捉老鼠般的游戏，对方高高在上，掌控着节奏和部分信息，带着一种戏谑的残忍。
“我们去吗？”沈默看向陆野。明知可能是陷阱，但线索就在眼前，那个困扰他许久的真相似乎触手可及。
陆野沉默了几秒，然后斩钉截铁地说：“去。”他的嘴角勾起一抹近乎野性的弧度，“既然他摆好了戏台，我们不去，岂不是辜负了这番‘美意’？看看谁才是真正的猎人。”
接下来的二十多个小时，在高度紧张和周密准备中度过。陆野搞到了晚宴的邀请函——当然，用的又是另外两个无懈可击的虚假身份，一位是新锐科技公司的总裁及其特邀的医学顾问。相应的行头、车辆、通讯设备、应急方案，每一个细节都被反复推敲。
当晚，七点四十分。君悦酒店门口已是名流云集，豪车络绎不绝，闪光灯此起彼伏。陆野和沈默从一辆租来的黑色豪华轿车上下来。陆野一身剪裁合体的黑色礼服，将他挺拔的身材衬托得愈发气势逼人，平日里那份不羁被很好地收敛，取而代之的是一种商界精英的沉稳与锐利。沈默则穿着深蓝色的西装，戴着无框眼镜，气质清冷儒雅，完美扮演着高级顾问的角色。
两人挽着手臂，从容地走上红毯，在签到簿上留下化名，步入金碧辉煌的宴会厅。水晶吊灯折射出璀璨的光芒，衣香鬓影，觥筹交错，一派上流社会的浮华景象。
陆野的目光看似随意地扫过全场，实则像精密雷达一样捕捉着每一个细节：出入口的位置、安保人员的分布、可能存在的监控死角。沈默则跟在他身边，努力让自己适应这种场合的氛围，同时警惕地寻找着顾长明或陈助理的身影。
侍者端着酒水穿梭不息。陆野取了两杯香槟，递了一杯给沈默，低声道：“自然点，就当来看戏。”
沈默接过酒杯，指尖冰凉。他抿了一口杯中冒着气泡的液体，清甜中带着涩意，如同他们此刻的处境。
时间一分一秒过去，主角却迟迟没有登场。就在沈默开始怀疑这又是一个幌子时，宴会厅前方的小舞台上，灯光亮起。主办方代表上台致辞，感谢各位来宾对慈善事业的支持。冗长的客套话之后，他提高声调：“下面，让我们有请本次晚宴的重要嘉宾，顾长明先生！”
掌声响起。沈默的心猛地提了起来，目光紧紧锁定舞台侧方的入口。
一个身影在众人的注目下缓步走上舞台。正是那天在茶室有过一面之缘的陈助理！他依旧穿着得体的西装，脸上带着谦和的笑容，接过话筒。
“感谢各位。”陈助理的声音透过音响传遍整个宴会厅，“家师顾长明先生因身体抱恙，今晚无法亲自前来，深表歉意。特委托我，向各位致以最诚挚的问候，并代表顾氏基金会，为本次慈善活动尽一份绵薄之力。”
顾长明还是没有出现！来的依然是这个代理人！
沈默和陆野交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。这个顾长明，就像隐藏在深海下的冰山，只露出微不足道的一角，其真身始终笼罩在迷雾之中。
陈助理在台上说着冠冕堂皇的场面话，宣布了基金会的一笔巨额捐款，又引来了阵阵掌声。但他的目光，却似有意似无意地，几次扫过陆野和沈默所在的方向，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意。
致辞结束，晚宴进入自由社交环节。陈助理走下舞台，立刻被一群人围住敬酒寒暄。他游刃有余地应对着，仿佛只是一个尽职的代理人。