风起青萍聚散时（第1页）
厉如海被革职锁拿，青王、景玉王受斥，百里东君得赏。这道自天启城吹出的风，迅速席卷北离，在各处激荡起不同的涟漪。
乾东城内，原本因接连风波而有些浮动的人心，彻底安定下来。连朝廷钦差、边军大将都在世子手中折戟沉沙，还有谁敢在此地造次？“东归”酒坊的生意愈发红火，“百花酿”之名甚至开始向帝都天启及周边强国辐射，带来的财富如同涓涓细流，汇入侯府日益充盈的府库，又悄然转化为遍布各地的产业与隐秘的储备。
漕帮帮主雷万霆如今对侯府更是死心塌地，几乎将百里东君奉若神明。他亲自督促，将漕帮掌控的水路经营得铁桶一般，不仅确保了侯府物资运输的畅通，更成了“渡鸦”眼线南来北往的最佳掩护。
刺史周文渊与暂代青州军务的赵擎，也彻底明确了立场，与侯府保持着密切而谨慎的合作。乾东城乃至小半个南境，在无形中已然成了镇西侯府影响力笼罩下的稳固后方。
然而，这片稳固之下，亦有潜流。皇城司的“蚀骨”虽遭重创，但并未完全停止活动，只是行动变得更加隐蔽、更加耐心，如同暗处的毒蛇，等待着猎物松懈的瞬间。天启城中的景玉王萧若瑾，虽暂时蛰伏，但其怨毒的目光，从未离开过南方。
这一日，秋意渐深，庭前梧桐叶落。
百里东君坐于书房，面前摊开着“渡鸦”汇集来的各方情报。叶云在一旁静坐调息，气息比之月前与皇甫嵩一战时，更加沉凝内敛，显然伤势已愈，修为更有精进。
“云哥，你看。”百里东君将一份情报推到叶云面前，“‘渡鸦’在西南瘴疠之地，发现了‘鬼医’蒲枯草近期活动的踪迹。据线报，他似乎在寻找一种名为‘赤血幽兰’的罕见毒草。”
叶云目光扫过，他对这些奇人异士并无太多兴趣，但知其对百里东君布局重要。“欲使其动，投其所好。”
“正是。”百里东君嘴角微扬，“‘赤血幽兰’生于至阴至毒之地，伴生‘碧磷蟾酥’，两者相克相生。恰好，辛先生当年游历天下时，曾于海外孤岛偶得少许‘碧磷蟾酥’，如今正在我手中。”他指尖轻轻敲击桌面，“以此为饵，或可引这位‘鬼医’出山。”
“风险。”叶云言简意赅。与这等性情古怪、用毒如神的人物打交道，无异于与虎谋皮。
“风险与收益并存。”百里东君眼神清明，“蒲枯草虽性情乖张，但极重承诺，且痴迷毒道至理。父亲于他有救命大恩，我手中又有他渴求之物，再加上……或许可以与他探讨一些前世记忆中的、关于西域奇毒与南疆蛊术融合的设想，应有七成把握能请动他。即便不成，我们也有所防备，不至受损。”
他顿了顿，又道：“至于‘断魂刀’罗刹，据查已隐居于南境与万里林海交接的‘黑风寨’，化名罗铁，成了当地一个不大不小的势力头目。此人刀法狠绝，戾气未消，非重利或强力不能降服。我打算让夜枭亲自带人走一趟，先礼后兵。”
“可需我同行？”叶云抬眼。罗刹凶名在外，夜枭虽强，未必能稳胜。
“暂时不必。”百里东君摇头，“黑风寨并非龙潭虎穴，夜枭足可应对。你的目标，是另一个。”
他抽出另一份密报，神色略显凝重：“‘妙手空空’司空千落，有消息了。他似乎在追踪一伙流窜作案的采花贼，目前线索指向……天启城。”
“天启？”叶云眉头微蹙。那是敌人的大本营。
“是。而且时机很巧。”百里东君目光锐利，“据闻，那伙采花贼与景玉王府的一个外围管事有所牵连。我怀疑，这并非巧合。”
“陷阱？”
“未必是专门为我们所设，但萧若瑾定然乐于见到我们的人在天启露面，尤其是司空千落这等人物，若能擒杀或招揽，对他亦是臂助。”百里东君沉吟道，“但这也是我们的机会。司空千落轻功卓绝，机智过人，若能在他遭遇危险时施以援手，或在他追查真相遇到阻碍时提供帮助，这份人情，远比寻常招揽来得牢固。”
他看向叶云：“此事，需一位绝对的高手暗中前往，既能确保司空千落的安全，又能在关键时刻施加影响，还不能暴露身份，引起天启方面过度反应。云哥，此人非你莫属。”
叶云没有立刻回答。深入天启，风险极大。那里高手如云，皇城司、影卫、各方势力盘根错节，一旦身份暴露，便是四面楚歌。
但看着百里东君眼中那抹信任与期待，以及此事对未来布局的重要性，叶云缓缓颔首。
“何时动身？”
“三日后。”百里东君道，“我会让‘渡鸦’全力配合你，提供所有关于司空千落行踪及那伙采花贼的信息。你只需在暗中跟随，非必要，不出手。”
“好。”
计议已定，书房内陷入短暂的沉默。秋风穿过长廊，带来些许凉意。
“云哥，”百里东君忽然轻声开口，语气中带着一丝不易察觉的怅惘，“我们的人手，还是太单薄了。面对整个北离朝廷，面对可能来自四面八方的明枪暗箭，仅凭我们两人，加上现有的力量，依然如履薄冰。”
叶云走到他身边，与他并肩望向窗外萧瑟的庭院。“我会变得更强。”他的声音依旧平淡，却蕴含着斩钉截铁的意志，“强到无人敢犯。”
百里东君闻言，心中一暖，侧头看他，笑了笑：“我知道。但我不能只依靠你一人。我们必须拥有属于自己的、足够强大的势力网络。鬼医、断魂刀、妙手空空……他们只是开始。”
他目光重新变得坚定：“待你从天启归来，无论结果如何，我们都必须开始下一步了。父亲在西陲的压力不能持久，我们必须尽快拥有足以让天启那位皇帝，不得不正视、甚至忌惮的力量。”
“你想怎么做？”
“整合南境，暗通西域，结交一切可结交的力量。”百里东君眼中闪烁着野心的光芒，“乾东城是我们的根基，但绝非终点。北离这盘棋，我们既然已经落子，便没有回头路可走。”
三日后，叶云一袭不起眼的灰衣，悄然离开了乾东城，如同滴水入海，消失在通往北方的官道上。
同日，夜枭亦带领一队精锐好手，秘密前往黑风寨。
而百里东君则亲自修书数封，附上“碧磷蟾酥”的样品与部分毒理猜想，通过隐秘渠道，送往西南瘴疠之地。
风起于青萍之末。
浪成于微澜之间。
分散的棋子，开始向着既定的目标移动。
一场围绕人才与势力构建的无声角逐，在这秋意渐浓的日子里，悄然拉开了序幕。而这一切，都将为未来那场注定席卷天下的风暴，积蓄着力量。