金殿对峙锋刃藏（第1页）
皇城深深，宫阙重重。
穿过一道道肃立的禁军护卫，走过漫长而寂静的宫道，叶云在影统领的引领下，来到了那座象征着北离最高权力核心的宫殿——太和殿。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱擎天而立，御座高悬，威严肃穆。北离皇帝萧若瑾端坐于龙椅之上，身着明黄常服，面容看不出喜怒，唯有那双历经沧桑的眼眸，深邃如渊，带着审视天下的威仪。太子萧崇垂手侍立在御阶之下，眼观鼻，鼻观心，神色恭谨。
除了他们，殿内再无他人，连侍奉的太监宫女都已屏退。显然，这是一场极其隐秘的召见。
叶云步入殿中，步伐沉稳，玄色衣袍在光洁如镜的金砖上拂过，未发出丝毫声响。他并未如常人般行跪拜大礼，只是微微颔首，算是见礼，目光平静地迎向御座上的帝王。
如此姿态，堪称大不敬。影统领眉头微蹙，但皇帝并未发作，只是淡淡地看着他。
“叶鼎之。”萧若瑾开口，声音在空旷的大殿中回荡，带着不容置疑的威严，“或者说，朕该叫你叶云？”
他直接道破了叶云的真实身份，显然早已调查清楚。
叶云神色不变：“名号而已，陛下随意。”
萧若瑾目光微凝：“你可知，朕为何召你前来？”
“大约是为天启城近日的风波。”叶云语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。
“风波？”萧若瑾声音微沉，“一夜之间，七绝堂三位长老毙命，‘残焰’影杀三人伏诛，黑巫教长老枯骨老人横死郊外……这在你眼中，只是风波？”
“江湖恩怨，江湖了。”叶云抬眼，目光如冷电，直刺萧若瑾，“他们受雇于人，欲取我与我家人性命，我杀他们，天经地义。”
他毫不避讳地承认了这一切，语气理所当然，仿佛只是拍死了几只烦人的苍蝇。
萧若瑾眼底闪过一丝怒意，但被他强行压下：“江湖有江湖的规矩，但普天之下，莫非王土！在天启城内肆意杀戮，视朝廷法度于无物，叶鼎之，你未免太过狂妄！”
“法度？”叶云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“当三皇子萧凌风勾结江湖匪类，冲击功勋府邸，甚至对一不足两岁的稚子下手时，朝廷的法度何在？当那些魑魅魍魉围困侯府，欲行不轨时，朝廷的法度又何在？”
他字字如刀，毫不留情地撕开了那层遮羞布：“陛下若要论法度，是否该先论一论三皇子之罪？”
萧若瑾脸色一沉。叶云此言，可谓诛心。他深吸一口气，知道在这一点上，己方确实理亏。
“凌风行事不当，朕已下旨，削其王爵，圈禁宗人府。”萧若瑾缓缓道，目光紧盯着叶云，“这个交代，你可满意？”
将一个皇子打入冷宫，这代价不可谓不重。萧崇在一旁听得心头一跳，垂下的眼帘掩住了眸中的复杂神色。
叶云却只是淡淡道：“这是他应得的下场。”
并未说满意，也未说不满意。仿佛萧凌风的下场，只是无关紧要的事情。
萧若瑾手指微微收紧，龙袍下的手背青筋隐现。他感觉到，眼前这个年轻人，如同一块毫无缝隙的寒冰，软硬不吃，油盐不进。武力威慑？对方本身就是顶尖的武者。权势压迫？对方连皇子都敢杀，连皇帝的面子都敢驳。
他沉默片刻，忽然转移了话题，语气似乎缓和了些：“叶云，你年少英才，武功盖世，本该是国之栋梁。镇西侯府亦是满门忠烈，为国戍边，功在社稷。何必因些许恩怨，闹到如此地步，让亲者痛，仇者快？”
打一棒子，给个甜枣。帝王心术，运用得炉火纯青。
叶云不为所动：“陛下有话，不妨直言。”
萧若瑾看着他，一字一句道：“过往恩怨，朕可以不再追究。甚至，朕可以赐你官职，许你荣华。镇西侯府，朕亦会加倍抚恤，保其世代富贵。”
这是抛出橄榄枝了。太子萧崇心中微紧，若叶云接受招安，那镇西侯府这股力量，将彻底为父皇所用，对他而言，并非全是好事。
然而，叶云的回答，却让两人皆是一怔。
“不必。”叶云拒绝得干脆利落，“我对官职荣华，毫无兴趣。镇西侯府，亦不需要额外的抚恤。”
萧若瑾眼中终于掠过一丝愠怒：“那你想要什么？”
叶云抬起头，目光再次与皇帝对视，这一次，他的眼神锐利如出鞘之剑，带着一种斩钉截铁的决绝：
“我只要一事。”
“从今往后，任何势力，任何人——包括陛下您，不得再以任何理由、任何方式，打扰百里东君与叶安世的生活。”