第 3 章（第1页）

永熙十一年，除夕宫宴。

这一夜的皇宫，似乎比白日里还要更加辉煌。

紫宸殿内一盏盏宫灯次第点燃，将殿内照映的灯火通明。

九级御阶之上，尚无人影，皇室宗亲还不曾有人到达，但御阶之下，却已是觥筹交错，笙歌漫舞。

此时十二岁的徐怀真，入宫已有四年，年岁尚小，但因为手脚麻利，为人机灵，还是被指派来了殿内伺候。

小心翼翼地端着一只放着滚烫汤盏的木盘，徐怀真脚下无声地穿行在衣香鬓影的贵人们中间。

这盏热汤是要送去工部尚书王夫人的桌案。

王夫人的名声在宫女们之中并不算好，刻薄刁钻、无理搅三分是她最常得的评价，所以没有人愿意去侍奉她。

而徐怀真虽然被指派入殿，但她到底年岁太小，经验不足，是以被旁人设计，只能接下这个烫手的活儿。

因此此时的她万分小心，屏息凝神眼观六路地端着汤盏走到了王夫人案前。

可就在这时，一颗圆珠不知从何处而来，正好滚在了她的脚下，完全不给她躲闪的机会，一下子就踩了上去。

瞬间，徐怀真脚下一滑，只能低呼着打了个踉跄，向旁边摔去。

而她手里端着的汤盏，也因为她的动作，猛然倾泻而下。

即使她第一时间用自己的身子去挡，也还是有一些汤水撒在了桌案后的王夫人身上。

衣着华贵的王夫人身上被浇了热汤，虽然不多，也因为冬日衣物厚重，并未受伤，但她还是勃然大怒。

她猛地站起身，指着一旁被浇了满身热汤的徐怀真，厉声喝道：“哪里来的蠢笨东西！拖出去！给我打死她！”

瞬间，所有人的目光都看了过来，有人审视，有人怜悯，更有人幸灾乐祸。

徐怀真跪伏在冰冷的地上，浑身抖得像秋风中的落叶，大脑一片空白，只剩下无边的恐惧。

她知道，在这等场合闯下如此大祸，被打死也无人会为她求情。

可她已经足够小心了！

那颗珠子必定是有人故意瞅准时机丢到她脚下的，不然她不会躲不过去。

然而现在再想这些已是为时已晚，无论是意外还是有人陷害，她闯了祸，必然是要付出代价的。

而皇城之中，这个代价，恐怕会是她的性命……

就在徐怀真绝望的任凭内侍遵循王夫人之言，上前要拖走她时，一个清脆又带着几分怯生生的声音突然在殿中响起：“母亲，她也不是故意的，瞧着年纪还小呢，怪可怜的……”

这一声仿佛一道天光，瞬间破开了她眼前的黑暗。

徐怀真颤抖着抬起头，循声望去。

只见不远处的席位上，一个穿着鹅黄色衣裙，眉眼精致的小姑娘正轻轻拉着身旁一位气质温婉的夫人的衣袖。

那位夫人，正是尚书令观合邈的夫人章氏，徐怀真认得她。

一个温和大度的好人。

徐怀真见状，心底不由得升起了一分希冀。

而坐在最靠近御阶位置的观夫人也不愧她好人的名声。

她先是看了看女儿，又看了看地上吓得面无人色的小宫女，而后便温和地开口对那位仍在怒骂的王夫人说道：“夫人息怒，今日可是除夕，不宜见血光的，且这小宫女年纪尚小，想来也是无心之失，不如夫人大人大量，小惩大诫，饶她一回吧？”

观夫人身为尚书令之妻，二品诰命，身份尊贵，她开了口，那位王夫人虽仍愤愤，却也不好再坚持打死徐怀真，最终只悻悻地罚了徐怀真三个月的月钱，并赶回掖庭思过。

逃过一劫的徐怀真在被带离大殿的那一刻，下意识地回头，想记住恩人的模样。