第13章 送亲使夜宿司马家骁骑将情挑苏念晚（第1页）
孙廷萧落荒而逃的背影，让帐内原本有些尴尬的气氛，莫名地缓和了下来。
玉澍望着那晃动的门帘，嘴唇动了动，似乎想说些什么，可最终还是把话咽了回去，只是默默地，又低下了头。
“没事，没事，不管他！我们吃我们的！”赫连明婕大大咧咧地说道。
她已经取来了羊肉，正用一把锋利的小刀，将冻得邦邦硬的羊肉，削成一片片薄如蝉翼的肉卷，手法娴熟，一看就是草原上长大的孩子。
四个女人围坐在小小的铜锅边，矮凳虽然简陋，但帐内暖意融融，锅里热气翻滚，倒也别有一番风味。
赫连明婕将削好的羊肉片一股脑地倒进锅里，看着那鲜红的肉片在滚汤中瞬间变色，心情大好，竟得意洋洋地哼唱起了一首不成调的歌谣：“吃了咸菜滚豆腐，皇帝老子不及吾？……”
她刚唱了两句，忽然意识到，自己正当着一位真正的皇家女子——玉澍郡主的面，唱这种“大不敬”的俚语，顿时吓得一缩脖子，俏皮地吐了吐舌头，不敢再唱下去了。
谁知，玉澍非但没有生气，反而被她这副可爱的模样逗笑了。那笑声，是这几日来，她第一次发自内心的、不带任何苦涩的笑。
“这……这是从哪儿学来的？”她好奇地问道。
“哦，这个啊，”赫连明婕见她没生气，胆子又大了起来，一边用筷子在锅里捞着肉，一边说道，“是西南之战的时候，我跟着大军，看到一个骁骑军的老兵，他就是一边这么吃，一边唱的。我瞧着他那副样子，好像特别特别满足。”
说到这里，她脸上的笑容却忽然淡了下去，声音也低沉了几分。
“不过……那个大叔，后来在阳苴咩城外，决战的时候，牺牲了……”
帐内的气氛，瞬间变得有些沉重。
“那场仗，我们赢得很快，战死的人其实并不多。可他偏偏……就在城门快要被攻破的时候，被城头射下来的一根标枪，给……给射中了……”赫连明婕的声音里，带上了一丝不易察觉的颤抖。
“那个老兵……”赫连明婕吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，继续说道，
“听萧哥哥说，他原本不是骁骑军的人，是咱们大军南下的时候，从之前战败的官军里收拢来的残兵。他说他没啥大志向，就想跟着打个胜仗，立点功，然后拿着赏钱，回老家去好好侍奉他那年迈的老母亲。”
“自从跟了我们骁骑军，他可高兴了。以前跟着那些官军，天天打败仗，人都快没心气儿了。可跟着咱们，从蜀中一路打到西南，就没输过。眼瞅着就要打到百夷国都了，他也觉得自己回家的希望越来越大了。可谁能想到……”
说到这里，赫连明婕的眼眶里，终究还是蒙上了一层晶莹的泪光。
“那……那他的老母亲……”玉澍听得心头一紧，下意识地追问道。
“我到骁骑军之后，将军交办给我的第一件正经事，就是重新梳理和完善阵亡将士的抚恤章程。”一旁的鹿清彤接过了话头，“那位老兵的抚恤金，还有朝廷追授的功名，都已经派专人，加急送往他的家乡了。像这样的情况，骁骑军会发函嘱托当地官府，务必要照看好老人家，保她晚年衣食无忧。”
她顿了顿，语气里带上了一丝无奈：“但说实话，也只有咱们骁骑军，仗着圣眷正隆，又有将军的威名镇着，才能如此顺利地推动此事，让那些地方郡县，不敢有丝毫的怠慢和克扣。至于更多的……比如在西南之战中，我们之前那两批战败的部队，他们麾下那些阵亡的将士，朝廷的抚恤，怕是很难真正地发到家人手中了。”
鹿清彤的话，像一盆冰水，浇在了玉澍的心头。
她不敢置信地抬起头，声音里带着一丝颤抖：“天汉的军人……在沙场上为国效死，平日里就只能吃些干饼腌菜，到头来，连死了……都得不到应有的抚恤么？”
没有人回答她。
因为这是一个所有人都知道，却又无力改变的，残酷的现实。
玉澍缓缓地抱住了自己的膝盖，将头深深地埋了进去。她的脑海中，不受控制地，浮现出一幕幕画面。
她想起了长安城内那彻夜不息的繁华，想起了骊山行宫里那穷奢极欲的宴乐，想起了皇宫王府那金碧辉煌的殿宇，想起了那些达官贵人们一掷千金的豪奢……
帐篷内，陷入了一片沉重的寂静，只有铜锅里“咕嘟咕嘟”的翻滚声，显得格外清晰。
许久，玉澍才缓缓地抬起头来。她的眼眶红红的，脸上却没有了之前的迷茫与悲伤，反而多了一种近乎是解脱的、平静的释然。
“我明白了……”她轻声说道，像是在自言自语，又像是在对她们解释，
“难怪，史书上会有那么多女子，前赴后继地去和亲。以前我总觉得，那是女人的不幸，是生为女子最大的悲哀。可现在想来，生在天家，享尽了荣华富贵，若能用自己的一桩婚事，去换取边境的安宁，能让千千万万的百姓免于战火，这……这反而，才算是对得起身上流淌的这份血脉，对得起天下百姓的供养。”
她这番话，说的正是她自己当下的处境。她这是在说服自己，接受这桩屈辱的婚事。
鹿清彤静静地听着，没有说话。她只是拿起勺子，从锅里舀起一碗热气腾腾的、夹杂着豆腐与羊肉的汤，轻轻地放在了玉澍的面前。
“先吃些东西吧，”她柔声说道，“天大的事，也要等填饱了肚子，再说。别想那么多了。”
赫连明婕却像是发现了什么新大陆一般，瞪大了眼睛，一脸惊奇地看着玉澍：
“郡主娘娘，没想到啊！你……你连这个都能想得通！你简直一点儿都不像是那些娇滴滴的皇家女子！跟京城里那些只知道吃喝玩乐、争风吃醋的达官显贵们，真是一点儿都不一样！他们那些人，哪个会真的在乎老百姓的死活啊！”
被她这么直白地一夸，玉澍反倒有些不好意思了。她低下头，用几不可闻的声音，小声地说道：“也……也不是我自己想通的。”