第1章 诛淫徒山林初遇擢状元长安面圣（第1页）
宣和三年的秋风，卷着官道上的黄土，吹得人脸上生疼。
通往天汉都城长安的驿道上，两匹快马一前一后，正朝着远方连绵的苍翠山峦疾驰。
当先一骑，是个身形高大挺拔的男人，他伏在马背上，身姿稳健，与胯下神骏的黑马几乎融为一体，卷起的烟尘如同一条长龙。
而在他身后数丈外，一个少女正死死地追赶着，她显然精通骑术，但是穿着打扮不太适合快马加鞭，鬓发散乱，衣衫也有些凌乱。
她只能用尽气力，扯着嗓子大喊，声音被风吹得破碎而急切：“萧哥哥！萧哥哥，你等等我！”
她的喊声似乎并未让前面的男人有丝毫动摇，他依旧保持着极快的速度。
直到奔至一片密林边缘，他才猛地一勒缰绳，那匹通人性的黑马长嘶一声，人立而起，随即稳稳落下。
男人翻身下马，动作干脆利落，没有半点多余。
他甚至没回头看一眼仍在追赶的女孩，径直走到路旁一棵虬结的老槐树下，锐利的目光一寸寸地仔细搜寻。
女孩终于气喘吁吁地赶到，她几乎是从马背上滚下来的，双腿发软，扶着马鞍才勉强站稳。
一张俏丽的小脸因为剧烈的运动和急躁而涨得通红，额上沁出细密的香汗。
她正想开口抱怨，却见男人伸出手，从一截粗壮的树杈上，轻轻拈下了一小角布片，布片边缘有着不自然的撕裂痕迹，上面似乎还沾着几点暗褐色的污渍，这是第二次见到这种布片，追的方向没错。
一个时辰前，就在这条驿道上，一伙嚣张的响马血洗了一支过路的商旅，而这，正是随后有人留下的痕迹。
男人将布片收入怀中，终于转过身，正视着那个还在大口喘气的女孩。
他的声音低沉而冷硬，不带丝毫感情：“前面就是老林子，马骑不了。里面很危险，你就留在这里，老程他们很快就会过来接应你。”
女孩一听这话，猛地摇头，倔强地挺直了腰杆。
“不！”她的声音不大，却异常坚定。她往前走了两步，站到他面前，仰起脸，一字一顿地说道：“我就要跟着你……别想甩开我……”
男人的脸上闪过一丝显而易见的无奈，他看着她那张写满了“我绝不妥协”的小脸，只好主动妥协：“跟紧了，不许出声。”
说完，他便不再看她，转身利落地将两匹马的缰绳系在老槐树上，拍了拍马颈，算是安抚。
随即，他整了整配着的弓箭，便头也不回地一头扎进了那片浓密的林子里。
女孩见状，不敢有丝毫耽搁，提起裙摆，踏动那双胡风的小靴子，深一脚浅一脚地慌忙追了上去。
一踏入林中，周遭的温度仿佛骤然降了好几度。
秦岭余脉，参天古木遮天蔽日，将秋日午后的阳光切割成无数细碎的光斑，零落地洒在厚厚的落叶上。
空气里弥漫着一股潮湿的泥土和腐烂树叶混合在一起的独特气味。
官道上的喧嚣被彻底隔绝，四下里一片死寂，只有两人踩在枯枝败叶上发出的“沙沙”声，显得格外清晰。
男人在前，步伐矫健而无声，而女孩则跟得十分吃力，华丽的裙摆不时被灌木的枝杈勾住，发出刺啦的声响。
女孩似乎有点后悔，应该穿她更熟悉的装束，而不是未到长安就急着换上汉家服饰。
天汉王朝鲜花着锦烈火烹油，在这盛世的锦袍之下，早已爬满了虱子。
都城长安、重镇汴梁这些天下闻名的大城，人口数十万，夜夜笙歌，挥金如土。
可远离大城，便是另一番景象。
官道失修，匪盗横行，响马们啸聚山林，专截杀往来客商，手段之酷烈令人发指。
若再遇上天灾荒年，走投无路的流民便会揭竿而起，聚成更大规模的农民军，席卷州县。
而王朝的四邻，那些年年纳贡、岁岁来朝的部族邦国，也并非真心臣服，其首领个个如虎狼般，正贪婪地注视着中原的富庶，只待一个时机。
此刻，在那片幽深的老林腹地，一条清澈的溪流蜿蜒而过，溪边的一片开阔地上，正上演着这乱世中再寻常不过的一幕。
十来个满身悍气的汉子正七横八竖地歇着脚，他们衣衫破烂，武器却擦得雪亮，不少刀刃上还带着暗褐色的、未来得及擦拭干净的血迹。
这些人正是劫了商旅的响马，他们大口地喝着抢来的浊酒，嘴里不干不净地讲着荤话，粗野的笑声在寂静的山林里显得格外刺耳。
在空地的另一边，几个女人被粗糙的麻绳反绑着双手，像一群受惊的鹌鹑般蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
她们大多衣衫不整，头发散乱，脸上挂着泪痕和惊恐。