第402章 塞外之王（第3页）

“好久不见，班杨老弟。”男人笑著问候，声音洪亮，带著某种惯於发號施令的腔调。

班杨·史塔克站起身，拍掉手套上的雪末，灰色的眼晴锐利地打量著来人。

他记忆中那个有著褐色长髮的年轻游骑兵已然模糊，取而代之的是眼前这个鬢角染霜、眼角爬满细密笑纹的中年人。

岁月和塞外的风霜在他脸上刻下了清晰的痕跡，唯有那双眼睛里的神采，依旧锐利而充满活力。

“没想到你还活著，曼斯·雷德。”班杨最终说道，声音里听不出太多情绪。曼斯曾经在影子塔服务过很长一段时间，而班杨年轻时，作为游骑兵，也经常巡逻到这边，两人有过数面之缘。

“塞外是个能磨礪人的地方，也能埋葬很多人。”曼斯·雷德耸耸肩，动作隨意又警觉，“活下来需要点运气，更需要点本事。”

他环顾了一下班杨的同伴，目光在那堆小小的篝火上停留一瞬。

“你是这里的头儿？”班杨直接问道。

“目前是。”曼斯承认道，“被熊老打败之后，我侥倖逃了出来。散落的狼群需要重新聚集，才能在这冰天雪地里活下去。”

关於他如何再次聚拢起这么一大帮溃散部族的过程，曼斯並没有细说，那必然充满了血腥、说服和权谋。

他转而问道，目光重新锁定班杨：“耶哥蕊特告诉我，你有办法让我们进长城。可是你为什么要这么做？我没想明白。”

他显然不相信守夜人会无缘无故伸出援手。

班杨左右看了看围拢过来的野人战土，他们的眼神充满戒备和不信任。

“你打算在这里聊，还是找个安静的地方？”他问道，声音压得较低，確保只有近处的人能听见。

曼斯·雷德的嘴角微微翘起，形成一个似笑非笑的弧度。“如果你胆子够大，我可以在我的帐篷里招待你。”他向前倾了倾身，挑战道，“敢跟我来么，史塔克？”

班杨挑挑眉毛，脸上没有任何惧色。

“为什么不敢呢？”他回答得乾脆，隨即转向身后那名最年轻的守夜人战土，“博恩，你回去告诉丹尼斯爵士，我即將进入曼斯·雷德的营地进行谈判。”

然后，他看向曼斯·雷德，“你不会介意吧？”

曼斯·雷德摇摇头，对班杨的谨慎似乎並不意外，甚至有些欣赏。

“当然不会我愿意跟慎重的人交流，”他说道，目光扫过班杨坚定沉毅的面容，“至少这表明你认真的思考过，而不是仅仅带著一腔愚蠢的勇气，或者更糟一一欺骗。”

曼斯转身，示意班杨跟上。班杨对留下的三名同伴点了点头，给他们一个安抚的眼神，隨后便迈开步伐，跟在曼斯身后，向著那片由兽皮、简陋木棚和雪块堆砌而成的营地深处走去。

野人的营地瀰漫著一股复杂的气味一一燃烧篝火的烟味、制皮革的腥腹、冻土的气息，以及隱约飘来的、久未清洗的人体味道。

孩子们裹著不合身的毛皮，从帐篷缝隙里好奇地窥视著这位黑衣陌生人，立刻被他们的母亲紧张地拉回黑暗中。一些面容枯稿的男男女女围坐在微弱的火堆旁，眼神空洞，对於外界的变化似乎已麻木。

但也有些强壮的战士，手里紧握著武器，投向班杨的目光充满毫不掩饰的敌意，仿佛在掂量看他那身黑斗篷能换来多少食物。

曼斯的帐篷比其他的要大一些，位於营地相对中心的位置。帐篷由厚实的兽皮拼接而成，顶上开著一个用於排烟的小孔。

走进帐篷，內部陈设简陋，地面铺著几张磨损的毛皮。一个小火塘提供著有限的热量，上面架著一个黑铁锅，煮著些看不出內容的糊状食物。

帐篷一角堆著些武器和杂物，另一角则铺著一张看起来稍好些的熊皮，想必是曼斯的睡榻。

曼斯隨意地在火塘边的一块粗木桩上坐下，指了指对面一个类似的东西。

“坐吧，班杨。塞外找不到符合史塔克大人身份的椅子。”

班杨没有在意他的调侃，依言坐下，將佩剑调整到一个方便的位置。他摘下手套，伸手在火塘边烤了烤，动作不疾不徐。

“那么，”曼斯收敛了脸上的些许笑意，身体前倾，手肘撑在膝盖上，“说说看，班杨·史塔克。守夜人什么时候开始关心起自由民的死活了？你们不是一直把我们视为威胁，恨不得我们全部冻死在长城以北么？”