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跟叩云一起来的小婢子倒是很高兴，有程小哥儿在，她动动嘴就好，就算不是什么累人的活，能偷懒也是好的。
小婢子抄着手跟在叩云身边，悄悄问叩云：“今日我瞧见程大哥儿在偏门跟人说话，看着很亲密。”
叩云不甚在意地回道：“许是程家的兄弟姐妹，程大公有许多孩子，只有他兄弟二人长住府上。”
小婢子“哦”一声，顿了片刻，突然问程力武：“程小哥儿，听说大公以前还是有品的官员，这样好的家世，你为什么在府上做活？”
小婢子话说得委婉，言下之意是程力武大小也算官宦子弟，怎得卖身为奴。
府上的内情不好跟这些做杂活的小婢子讲，程力武干脆认下奴仆的身份，挑些无关紧要的话敷衍她：“留在府上多好，你们不知我阿娘有多愿意我们留在府上，衣食住行都不用愁，还能跟着府上西席读书识字。”
他透过药架缝隙瞄向叩云，见叩云听得认真，他也不怕人笑话，小时候的糗事一股脑儿地往外冒。
“我家兄弟姐妹多，处处都要用钱，我小时候可没少被阿娘骂是小讨债鬼。我那时候跟着阿耶学些拳脚功夫，衣服鞋子磨损得快，每次阿娘发现我们又把衣服扯坏了，就骂骂咧咧要打人。幸亏府上每季四身衣服，年年量着尺寸做，不然光衣服鞋子也要把我阿娘愁死。”
程力武挑好药材，就着库房里的空匣子装好，交给小婢子：“我阿娘说了，我们爷仨不在家吃饭，米缸里的米都能多吃半年，连家里的耗子都养得比别家胖。”
小婢子抱着匣子嗤嗤地乐。叩云装作勾画在库籍册，低着头抿起嘴偷笑。
程力武撵着小婢子先走：“郡主估计急着用，你腿快，先把药材送回去，这里还得对册落锁，且得留一会儿。”
小婢子没多想，点头应一声，抱着匣子先走一步。
程力武等着叩云与看守库房的人交接完，凑上来与她并排慢慢往回走。
“我阿娘说我老大不小了，也该成家，家里早早把聘金都备好，就等着我寻个好姑娘把婚事定下。”程力武几句话把自己说得脸红，也不敢去看叩云神色，只埋着头往前走。
“我……我知道我这样说有些冒犯，但是我心里也装不下别人，不知道你愿不愿意。”程力武支支吾吾的，好不容易把话说囫囵，支着耳朵等叩云的回答。
叩云没料到他会突然说起婚事，又羞又恼，看他人都快红成熟虾子，叩云本想应下，可那小婢子的话却不知怎得浮现出来，如一记诫钟狠狠敲在她脑海中。
“程小哥儿，你这样好的家世，为什么在府中做活。”
她忘了，程宝定曾为五品官身，程力武家世清白，要科考要入仕都使得。他这样的出身，就算不配大家闺秀，也决不能受妻家拖累。
叩云霎时难过得要呕出来，怎么偏偏是她。这样好的真心，怎么偏偏要她来辜负，这样好的情意，怎么偏偏不能叫她如愿。
程力武小心翼翼觑着叩云，鼓起勇气再问一遍：“我心里只有你，你若是答应，我一切都听你的。”
叩云觉得自己快要被憋死了，胸口沉沉地压着，压得她吐不出半个字，压得她被狼狈地拖回那些她不愿承认的往事中。
整座府里，只有她是不一样的，她与府里其他的侍女都不一样。
飞晴和弈虹是客女，来自府中部曲，她们虽非良籍，却是郡主私奴，只要郡主放籍，即刻就能变为良人。
代灵则本就是良籍，她家在京郊，骑马半日便能来回。听说她刚出生时，家里人瞧着她生得白净，欣喜于粗野的农家得了个水灵丫头，就为她起名水灵。还是后来登记户凭，她阿耶反反复复念了许多遍，觉得加上姓氏后，“代水灵”实在读不顺口，这才一拍脑袋把大名改成了“代灵”。
若不是实在没有粮食，怕孩子饿死在家里，代灵的父母是舍不得送走代灵的。后来赶巧来了郡主府上，没受过什么磋磨，还能过上庄户人家没见过没想过的锦衣玉食的日子，代灵的父母每每提起，都会骄傲地说：“我家水灵是最有福气的。”
代灵虽自幼卖身府上，签的也是活契。士农工商，她是正正经经的良家子。
叩云不是像代灵一样籍清户明的良家子，不是客女，不是契仆，也不是登籍造册的官奴婢。
她本不叫叩云，她叫金串儿
她是从扬州来的，是从花街柳巷来的。
叩云不知道自己的父亲是谁，或者说，金串儿不知道自己的父亲是谁。
她的母亲名叫遥娘，没有姓氏，不知籍贯，就连遥娘这个名字也无人知晓是从何处来，只是那些进进出出的人都这样唤。
叩云来到郡主府后，把读音为“遥”的字翻了个遍。“遥”是叩云自己选的，她明白在那种烟花地里，小娘子的名字该是妖妖绕绕的，可她不想母亲叫“瑶娘”或是“摇娘”。叫遥娘最合适，因为母亲离她如此遥远，叫遥娘最好，因为离得够远，就再也不会相见。
遥娘，许是很年轻的，在叩云已经模糊的记忆里，她娇小、轻巧，她的面容还没有岁月的刻痕，她的腰肢在妓馆里数一数二的细，尽管她已经生育过一个孩子。
年纪小，就会不够心细，等遥娘发觉自己的身体似乎出现变化时，她已经怀孕四个月了。
她不知道该怎么办，妓馆里的妓子是不能生下孩子的，如果有了身孕，鸨母就会带着一个干瘦的老头来诊脉。诊完脉，就会熬一碗浓浓的汤药。汤药喝进肚子，整栋妓馆都能听见撕心裂肺的惨叫。
落得下来，鸨母就会用一块白布包住那些不成型的肉块，找个只有她知道的地方埋了。那处前前后后埋过不少来不及降生的血肉，楼里的姑娘们很有默契，谁也不打听，谁也不提。
若落不下来，那也是命。
遥娘害怕，她害怕会持续一日夜的惨叫，害怕流出的淋漓血水，所以她藏着，瞒着，她说自己只是吃胖，等再也瞒不住时，鸨母阴沉着脸，领来一个干瘦的老头。
叩云是遥娘求来的，她哭着给鸨母磕头，磕得额头都泛青。
鸨母冷冰冰地垂视着哭啼的遥娘，过了许久，才扔下一句话：“你会后悔的。”