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是怕打扰陶家安稳的生活？还是面对亲人时心生胆怯？陆从南自己也说不清楚，雁萧关亦从未问过。

借着这一次西域之行，雁萧关顺势将他带到了这片有血脉至亲的土地，还给了他做选择的权利。

他暗暗攥紧了拳，无论如何，他定不会让雁萧关失望。

正如雁萧关从不曾让陶凌萱和陆自秋失望一般。

出了明州关，眼前的景象骤然变了模样，不再有城池的青瓦白墙，取而代之的是一望无际的戈壁，黄沙漫天，风吹过石子发出“呜呜”的声响，远处的石山光秃秃的，连一株野草都难寻。

赵武骑着马走在雁萧关身边，指着前方说，“厉兄弟，前面就是黑沙岭了，那地方表层是硬沙，底下藏着流沙，看着平坦，踩上去就容易陷进去，咱们得打起精神来，让骆驼走在前头探路。”

雁萧关点头，吩咐亲卫们，“都警醒些，盯着骆驼的脚印，跟着前面的蹄印走，别乱踏旁边的沙地。”

亲卫们齐声应是，纷纷勒住马缰，跟在赵武商队的骆驼后面。赵武的手下拿出长长的木杆，每隔几步就往沙地里插一下，试探着下方是否结实。

一行人小心翼翼地走进黑沙岭，这里的沙丘高低起伏，阳光照在沙地上，反射出刺眼的光，让人睁不开眼睛。

走了约莫半个时辰，突然听到“噗通”一声，赵武商队里一头骆驼猛地往下一沉，半个身子陷进了沙里，惊得它直打响鼻，挣扎着想要站起来，却越陷越深。

“不好，是流沙。”赵武脸色一变，大声喊道，“都别乱动，离那处远点。”

众人连忙停下脚步，不敢靠近。

雁萧关下令，“拿绳索过来，结成绳网，套在骆驼身上，慢慢把它拉出来，赵当家，让你的人稳住其他骆驼，别让它们受惊乱跑。”

有人立刻找来绳索，快速结成一张大网，小心翼翼地靠近流沙处，将网套在陷进去的骆驼身上。十几个人抓住绳索的另一端，齐心协力往后拉，赵武也带着手下过来帮忙。

骆驼感受到拉力，不再胡乱挣扎，配合着众人的力道，一点点从流沙里往上挪。

折腾了近一个时辰，骆驼才终于被拉出流沙，只是身上的毛被沙子糊得结结实实，腿也有些发颤，显然受了惊吓。

赵武看着骆驼，松了口气，“幸好厉兄弟有办法，不然这骆驼和它背上的药材就都得埋在这儿了。”

雁萧关擦了擦额头的汗，笑着说，“都是大家合力的功劳。”

流沙看着不起眼，实则凶险，也难怪出关的商队临出门前都要先流下遗言。

赵武连连点头，让手下人把陷进流沙的地方做了个标记，又换了一头骆驼驮起药材，才继续往前赶路。走出黑沙岭，天色渐渐暗了下来，戈壁的夜晚格外寒冷，风也更大了，吹在脸上像刀割一样。

雁萧关吩咐手下，“找个背风的地方扎营，生火取暖，今晚就在这里歇息。”

亲卫们很快找到一处石山背风处，搭起帐篷，生起篝火。火焰跳动着，驱散了些许寒意，众人围坐在篝火旁，吃着干粮，喝着热水。

赵武看着篝火，闲聊道，“厉兄弟，这西域道上，比流沙更难缠的是‘鬼打墙’，有时候走着走着就绕回原地了，就是再老道的驼夫也辨不清方向。”

雁萧关点头，想起什么，从怀里掏出一样东西，“有这东西，倒不怕迷路。”

赵武凑过来看了看他手里小巧的物件，好奇地问，“这玩意儿真能指方向？”

“自然，”雁萧关笑着说，“这是用磁石做的，红色的一头永远指向南方，有了它，再怎么绕也不怕走丢。”

赵武啧啧称奇，“厉兄弟真是好本事，竟有这般宝贝，有了它，咱们这趟路可就好走多了。”

篝火旁，众人聊着天，疲惫渐渐被驱散。

雁萧关望着远处漆黑的戈壁，将指南针放回了胸前，这东西是明几许同阳巫族汉子无意间制作出来的，极是灵巧，独一样的物件，明几许逗了雁萧关好几日，才将之送给了他。

想到此，雁萧关勾了个笑，转瞬又想起明几许，两人相伴日久，现下人不在身旁，属实是有些不习惯。

第246章

赢州，盈盈弯月下，王府内灯火通明。

瑞宁守在铁匠坊外，不时探着头往里面张望，没片刻又缩回脑袋，在门口来回踱步。

“王爷一走，王妃就成日泡在坊中，这可如何是好？”他晃荡了数圈，目光落在一旁靠在门柱上，正无所事事踢着脚边石子的绿秧身上，“绿秧姑娘，你就不去劝劝王妃？都已月上中天，王妃还不回房歇息吗？”

绿秧缩了缩脖子，苦着脸道，“瑞宁爷爷，王妃这是打定主意要尽快把火器改良好，我可不敢去劝。”

她眼珠一转，笑着怂恿，“要不瑞宁爷爷去试试？王妃一向敬重爷爷，定会听爷爷的话。”

瑞宁又来回走了两趟，突然定住脚步，一手握拳捶在另一手掌心，“不成，总得让王妃顾着身子。”

说罢，他大义凛然地跨过门槛，轻手轻脚走进铁匠坊。

坊内，明几许正俯身站在铁砧旁，额前碎发被汗水打湿，贴在额上。此时他左手正扶着一支粗长的铁管，右手握着小锤，对着管身连接处细细敲打。

倭人的火器模样笨重，看着便知使用时既费力又难瞄准，明几许手上火器却与倭人手中火器不同。