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鹿丸与他僵持了片刻，一段时间后，他重重地落回了原先的位置上，抬手捏了捏眉心。

“我知道了。”他说。“如若你说的是真的，这件事背后牵扯到的东西太多，我还需要掌握更多详细的情报，才能给你确切的回应。”

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鹿丸离开了。

宁次没有立刻离开——他在外界看来，只不过应当是一个和鹿丸碰巧拼了桌的食客罢了，哪怕是这一次的联系和见面，都应当尽量避免被外人联系在一起。

他默不作声地坐在桌边，直到手中茶盏传来的温度一阵冰凉，视野的边际被夕日染成一片红色，才终于站起身来，压低了头上的帽檐，将结账的银两搁置在桌面上，悄无声息地离去。

接下来的日子里，宁次开始频繁地写信。

他与虎次郎的联系方式，是由对方亲自驯养的信鸽——这种信鸽并不会直接飞回族地之内，而是直接将他的消息传递给村子外侧的铁匠铺子里，在那里有虎次郎专门安排的眼线，同时也是日向一族族内专门供应的铁匠铺子。

藉着替族内进货的借口，虎次郎能名正言顺地离开村子，与线人直接接触，然后，在阅读完宁次的回信后，直接将那封信件毁尸灭迹。

他是伊吕波得力的部下，笑脸盈盈的笑面虎，也是亲手‘杀死’宁次的人。

没有人会怀疑他。

虎次郎靠在铁匠铺的墙边上，他的半张面孔掩藏在阴影里，一只手上停着身形娇小的信鸽——它的脚踝边上，用丝线绑着一张卷翘的白纸。

【盯紧伊吕波的动向，近日不再联系，期限三个月。】

他盯着上头工整的字迹瞅了半晌，摊开的手掌慢悠悠的将上头的内容卷曲起来。

“三个月……”

他在心底呢喃着这个期限，眸色稍稍暗沉下来。

这么短的时间里，你究竟想要做什么呢？

——不过，不管你到底想要做什么，只要，不是躺着不动弹，不要辜负他的期望，便无所谓了。

他闭了闭眼，将那卷纸扔入一旁锻造刀具的炉具内，看着它一点点地燃烧殆尽。

风雨欲来。

第204章chapter。204小樱怔怔地听……

数日后。

木叶村。

高高耸立的，熟悉的绿色大门前，那条伴着两侧高大树木不断向前一路延伸的道路尽头，缓缓浮现出一个模糊的人影，那道身影由远及近，背上背着一袋轻巧地包袱，及腰的粉色长发随风飘扬。

钢子铁的嘴巴里叼着一块仙贝，他是最先注意到远处动静的人，伴随着那脚步声逐步临近，他的眼睛跟着微微眯起。

“喂，那位是……？！”

随着距离的接近，他不自觉地将嘴里的仙贝一口咬碎，发出嘎嘣的脆响。

“粉色的发丝……是春野家的？”一旁的出云瞥了一眼。“我记得小樱这段时间没出任务吧？”

“应该是春野纱耶香。”钢子铁在脑海中回闪过木叶崩溃计划前，常在门口见到千手野子带着第六班出任务的日子，不由得唏嘘了一阵。“是那次大蛇丸袭击事件的受害者，听说之前被火影大人推荐去砂隐村治疗了，现在看来，应当是康复了。”

话语之间，纱耶香已然来到了木叶村的门口。

较之半年之前，她的眉宇稍稍长开了些许，身形也似乎拔高了几分，沉稳的碧绿色眸子里，沉淀的是记忆中未曾有过的稳重与从容。

“春野纱耶香，忍者编号012588，现在登记回村。”

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当春野妈妈从玄关处打开门的时候，春野爸爸正趴在桌子下面捡之前掉下去的勺子。

在他狭窄有限的视野里，他刚从地上捡起那两片碎成两半的陶瓷勺子，心里头嘀咕着可不能被春野妈妈发现，便听见玄关处，春野妈妈手里端着的盆子咣当一声落在地上，里头的面粉洋洋洒洒地洒了满地。

“芽吹，怎么了——？”

春野爸爸先是着急地抬头，结结实实地同桌子撞了一下，紧接着，他才从下头四脚并用地爬了出来，刚捂着头上肿起来的大包，便看见门口正被春野妈妈紧紧抱着的纱耶香。

于是他抓着碎勺子的手就那样僵硬在了原地。

“纱耶……香？”春野爸爸不敢置信地发出声音。