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“我之所以收养你，是为了弥补自己的罪过。”他说。“因此，你不必觉得我对你有养育之恩，这一切，不过是一个罪人为自己的愚蠢买单的，自导自演罢了。”

长久的寂静过后，宁次终于动了。

他安静地，近乎是木讷地，缓慢地从腰间抽出那柄尖锐的苦无，将它牢牢地攥在手中，然后一步一步地，朝着日向塑夜走去。

塑夜没有说话。

“你要说的话，就只有这些？”宁次问他。

日向塑夜没有回答他的问题，他只是站在原地，看着少年一步一步地朝着他走过来。

“你怀着负罪之心收养我，在我成长的过程中，刻意引导和放大我对宗家的仇恨，借助我父亲遗孤的身份来接近日向日足，事到如今再策划这起可笑的，全军覆没的政变。”少年的声音冰冷，他的面上一片寒意。“包藏祸心，隐匿天分，以庸才的面貌示人——”

“然后现在，又打算死在我的手里。”宁次扯了扯嘴角，他艰难地露出一个似笑，又不似笑的表情。“你把一切都安排好了——刻意提前数日与我摊牌，要我认清族内的局势，在政变现场挑落我的护额，知道我仍受笼中鸟的挟制，先一步逼我站队宗家。”

少年停顿片刻。

“你把我当什么了——？”他说。“一个需要你照顾的，处处维护的，无法为自己的选择负责的孩子吗？”

日向塑夜叹息一声。

“——难道不是吗？”他问。

“是。”

出乎意料地，塑夜听见宁次竟这样，极为坦诚地回答他。

“在这方面，我确实，还只是个孩子。”少年仰起头，他的面上是罕见的脆弱与渴求。“所以我恨你——”

他说。

“我恨你把事情做的这么绝，这么快，这么极端，不留下任何可能的回旋余地。”宁次。“我还恨你选我亲手来做这个刽子手——或许你以为这是一种对我的赎罪？但是你错了，你这样做只会让我更憎恨我自己没有能力挽救这一切。”

日向塑夜僵硬着。

许久之后，宁次第一次，在这个看起来无坚不摧的男人面上看到了动容的脆弱。

“对不起，宁次。”他听见塑夜说。“……我没有时间了。”

男人停顿了半晌，却是改了口——

“不，是我等不及了。”他说。“你如今也有了切实的牵挂，所以，你应当也能懂吧——？”

宁次一顿。

“宁次，一直以来，我都很担心你。”塑夜说。“你太孤僻了，交际圈又窄小，父母又去的早，说实话，在知道你分到迈特凯的班级里的时候，我很是欢喜，那人是个极能带动旁人的人，他的班级一定不会枯燥乏味。”

男人的面色柔和下来。

“你太爱思考了，却又行动的太少，这样的你，极容易与真实的生活脱节，自发地将自己围困起来，沦为一座孤岛，你需要更多的，切实的，能够与人交流的锚点，而这些，是我给不了你的。”

“可是，现在你不一样了，你有了可靠的同伴和队友，关心你的老师，还有想要保护的女孩子，就算没有我，你也能有足够的能量支持着你走下去了。”他说。“你与我不同，我早已什么都没有了，我的主君，我的挚友，我的萤，失去他们之后，我每一天都活在过去，那个曾经的天才日向塑夜早已死了，过去的记忆已经扭曲了他这个人，仇恨吞噬了他的一切，使得他成为了一个不择手段的，冰冷的复仇机器。”

“当你说做不到对雏田和花火下手的时候，我其实非常开心。”塑夜说。“因为这意味着，哪怕你将来决定要继承我的事业，你也一定会走向一条与我截然不同的道路，而在那条路上，一定会有比我更多的人支持你，帮助你，而我，已经无法相信那条道路的存在，就算看到，也不再有勇气和能力走上去了。”

宁次怔楞地听着，他的胸腔里不受控制地泛起一股酸意，他仓促地，几乎是按捺不住地上前一步，然而尚未等到他来得及说些什么，日向塑夜的周身却逐步燃起一片白色的火焰，他站在那片耀眼的，苍白的，又似乎要抹除一切的火焰之中，面上是他从未见过的，柔和的神色。

“日向塑夜——！”宁次喊他，他的语气激烈，面上一片空白，眼底却像是要哭出来一般颤动着。

他知道，在这一刻，塑夜并不是什么复仇者。

他只是，他的父亲。

他的另一个，没有血缘关系的父亲。

“宁次。”日向塑夜第一次如此正式地叫他，他看着少年，那不是父亲看孩子的眼神，而是一个男人对另一个男人的嘱托。

“我的火焰就只能烧到这里为止了。”

男人说。

“可是，要不要延续，能不能延续这火种，我究竟是对的，还是错的。”塑夜笑了，伴随着火焰的不断灼烧，他额上的笼中鸟印记无声地消解着，那道跟随了他一辈子的，绿色的印记与纹路就那样以肉眼可见的速度缓慢地消逝着，他那双亮堂的，白色眸子里的光越来越暗。

“——接下来的事情，我就全权交给你了。”

他就那样消融在一片白色的背景里，像是很久以前，突然闯入他的生命中一般，直到所有的一切都结束之后，宁次才听见一声沉闷的声响，他茫然地低下头去，一卷小小的，许久以前，他曾经从塑夜那里看见过的迷你卷轴滚落在他的脚边。

他的瞳孔一缩。