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根据三代火影的意思，此刻距离中忍考试最终的决赛淘汰赛还有一段时间，故而能够留到那场比赛的忍者们可以在这段时间内加紧修炼，以提升自己的胜算。而早已在先前的预选赛中被淘汰的纱耶香并不在此列，场地内的考生逐渐地陆续散去，里根和也在叮嘱纱耶香多关注和小心天照加奈的动向之余便拉着疯狂炫耀自己进入最终比试的冈中春树一并离开，很快，这里便只剩下了纱耶香与一直未曾动弹的宁次。
纱耶香没有离开。
宁次也没有再开口。
两人沉默地站着，活像是某帧被定格的画面一般，又像是被什么人惩罚在这里站着似的。外头的大风剧烈地吹着，窗户与窗栏剧烈地摩擦着，不时发出或微弱，或强烈抖动的碰撞声。
“我是不会死的。”
纱耶香突然说。她的声音不大，却清晰地穿透了风声，敲打在寂静的空气里。
宁次一怔，他的肩膀几不可察地颤动了一下，但他没有回头
“我说，我是不会死的。”
纱耶香直视着他僵硬的背影，她那双碧绿色的眼睛里散发着剔透而又坚毅的光彩，仿佛淬炼过的翡翠，熠熠生辉。
宁次沉默了片刻，他别过脸，像是全然不想就这个问题上再与纱耶香再度产生任何无谓的争执一般。短暂的停顿过后，他迈步向着赛场的大门而去，脚步声在空旷的场地里回响，带着一种决绝的意味。就在他即将路过纱耶香身侧的时候，纱耶香终是再度开口了——
“就算我的攻击没能在事实上打破我爱罗任何的防御。”
宁次脚步一顿，然而仅仅只是片刻的停留，他又接着向前走去。
纱耶香闭了闭眼，将脑海中那些失败的、狼狈的、痛苦的画面一一掠过，然后她睁开眼，自顾自地说了下去，声音带着一种破釜沉舟的嘶哑和刚硬——
“就算我曾经因为天照加奈而崩溃到一度丧失战斗的意志。”
“就算我的医疗忍术得不到纲手老师的认可。”
“就算我注定无法变得与小樱一样优秀。”
“就算我不能从流沙中救下春树。”
“就算我的号召，不能唤醒明日香的父亲。”
“就算我——”她的声音猛地加重，似乎用力地全身都在发抖，每一个字都像是从灵魂深处挤出来。“就算我——仅仅只是个一事无成的凡人。”
宁次的脚步终于停了下来。
“但是——”
纱耶香缓缓转过身来，她站在入口透进来的光线与昏暗赛场阴影的交界之处，自身也仿佛成了一道分割线，一边是过去的软弱与彷徨，一边是此刻决意选择的道路。她直视着入口处逆光背对着她的宁次——那个被光明所包裹，却依旧深深地为阴影所笼罩的身影。
“我是不会死的。”她再一次重复。
宁次终究还是没有回话，唯有他绷直的后背与垂在身侧牢牢攥紧的、指节发白的拳头，泄露出他的心底并没有表面看起来的那般平静。良久的沉默过后，他才以一种极其缓慢的速度微微偏转过头来——
那张面上是纱耶香从未见过的，同时混杂着深切悲哀与尖锐嘲讽的神色。他看起来就像被一只猎人逼近死路的野兽，极致的脆弱与狠戾矛盾地同时交织在他的身上，像是下一秒便要不堪重负地分崩离析似的。他的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，也许是反驳，也许是警告，但最终，所有的话语都化作了一声几乎听不见的叹息，和一句冰冷的：
“随你便吧。”
说完这句话，他便头也不回地离开了。
纱耶香望着他逐渐远去的背影，她没有试图挽留，心里头却也奇异地不曾为此而感到悲伤，取而代之的，是一阵隐隐的，难以抑制的心疼，以及随机而来的，自心底涌上的关于对这段木叶崩溃计划开展前难得的空窗时期时间的利用规划。
这段时间不光是原著中通过预选赛的忍者们用以加强修行，以求在决赛中作出更好成绩的契机，同时也是大蛇丸施展木叶崩溃计划前最后一段和平安稳的日子，纱耶香虽然并不知道那场宿命的对决会在何时到来，但是她有所预感，天照加奈作为大蛇丸曾经的部下，极有可能会趁着木叶崩溃计划的乱象对自己下手。
如此一来，这段时间将会是她最后的机会。
正当纱耶香想到这里时，她正一边走一边路过木叶街道旁的一处偏僻的巷道，木叶的拐角处是一处绝对的死角，以至于心思凝重的她与一道从拐角处转来的纤瘦身影突兀地撞了个正着，纱耶香捂着脑袋抬起头来，还未等到她来得及道歉，来人近乎标志性的银色长发与那双与和也一般灰色的眸子便促使她的话语卡在了喉咙里。
里根和辉。
和也的哥哥，据说是里根一族引以为傲的天才，拥有着远高于和也的请神天赋。
纱耶香向后退了一步与对方保持距离，她的面上不自觉地带上几分戒备之色——她还记得此前拜访过一次和也家时和辉曾经试图以请神操控她的事情，这个男人的行事作风向来十分诡异莫测，似乎无论做什么事情都出于一种随时流转的，奇异的兴趣，以至于在许多时候都令人近乎条件反射地感到一股直逼本质的危险。
“春野纱耶香。”
出乎意料的，里根和辉却看起来并不像是偶然遇到她的样子一般，看着纱耶香，和辉深灰色的眸子里缓缓亮起来，里头透出几分奇异的光芒，他的一只手伸出，悄无声息地搭上纱耶香的肩膀，声音低沉，稳重而富有磁性。
“要不要，来和我打一个赌？”
他的眼睛眯成一条线，似乎是在笑，又似乎在盘算着些许神秘莫测的事情。
赌？