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凌之贤清风霁月，偶遇旁人攀谈便驻足回话，远远望去，谦和中不掩锋芒，来日在朝堂上大概是另一个孔征吧。

萧潭眼前渐渐模糊，等他到了西境，这儿的一切都与他无关了。如果不幸死在疆场，那今天就是最后一次看到凌之嫣。

秋高气爽，别人都有大好光阴，独他没有。

凌家人进了寺内，不知过了多久，身边的热闹也逐渐散去，萧潭合眼转过身，艰难地挪脚离开。

等凌之嫣听说他从军的消息，会不会以为他放弃了她？

以后他不在潇湘城了，司空珉不再有对手，会不会为着从前的事拿凌之嫣出气？凌之嫣受了委屈该怎么办？

萧潭刚走出三四步便觉走不动了，人的心居然可以疼成这样，这是一场梦就好了，噩梦醒来，让他回到跟凌之嫣在青藤山赏花那天……

不知凌之嫣要过多久才能想通，他现在离开，是为了以后还能回来。纵有万般不舍，可是不能回头了。

***

三日后，萧潭抵达西境，守将严逐和漫天的风沙一齐迎接了他。

自从姜约国的骑兵截杀了大梁的商队，两国对峙已有七个月之久，大梁许久不在西境用兵，最初派来的军队花了数月才弄清边境的地形，加上粮草供应不足，战事便一直拖延到现在。

“陛下的意思，是要让姜约国归附。”严逐向萧潭解释当前的局面，“这事原本也不算难办，可是姜约国也有内乱，去年他们国内一分为二，南北各自为政，南边那一方想跟我们讲和，北边那一方偏阻挠不让，他们僵持不下，我们也不好轻率用兵，担心他们两边哪天一起对付我们。”

萧潭知道，严逐之所以对他这般客气，都是看在昭王爷的面子上，他初来乍到，又没带过兵，根本出不上什么力。严逐让他领了一队哨兵，专门负责打探敌情。

戍边的日子没有萧潭来之前想得艰辛，心已是迟钝和麻木的，孤寂和苦寒他都可以承受，即使是旁人叫苦的差事，他也体会不到。

朔风如刀，太阳落山后，营帐内比白天冷了许多，手掌很快生出冻疮，疮口合了又裂，像旷野枯地上干涸的河沟。

让母妃看见，一定很难过吧。

冬去春来，跟姜约国小打小闹几次，有时是敌军坚守不出，有时是自己人准备不足，贻误战机。

焦急无用，双方似乎都有足够的耐心耗下去，萧潭甚至觉得，自己从未如此心平气静过。

算一算月份，凌之嫣现在应该生下孩子了吧，不知是男是女。萧潭默念，老天保佑，那个孩子千万不要长得像司空珉，像凌之嫣一个人就行了。

第二年秋，姜约国南北再度统一，北方首领占了上风，集结兵力反击大梁。敌军来势汹汹，严逐下令撤退三十里，待对方的主力孤军深入，事先埋伏好的大梁军队迎头痛击，两日内收复失地，斩杀敌军将领。

战果传到京城却变了味，朝中有人揪住严逐后退三十里的事不放，指责他有辱大梁将士的威风，理应问罪。

打了胜仗的严逐没能等来奖赏，反而被朝廷新派来的大将冯继替换了。姜约国趁冯继新来，不断骚扰边境，萧潭此时已领兵作战，见敌军耀武扬威，只得继续坚守西境。

又一年，姜约国补充了兵力，在冯继巡防时将其围困，萧潭带兵救援，终究还是迟了一步。

冯继的死不知又在朝中闹出什么风波，此后几个月，粮草运送得越来越慢，眼看又要断粮，萧潭打定主意出击。

只要能攻下离他们最近的这座敌军城池，不仅可以解燃眉之急，还能与原有的城寨互为仰仗。萧潭原先当哨兵时多次从此处路过，因而印象深刻。

萧潭星夜领兵来袭，还未靠近就发现对方已经加强了防备。

踌躇之时，他听见远处的马蹄飒沓，趴在地上判断了人数和距离后，忽而心生一计。

来的是姜约国一支补充兵力，萧潭下令埋伏在中途，让士卒以弓箭作战。

也该萧潭时来运转，姜约国的补充兵力刚经过，天上便风沙大作，数百只弓箭齐发时，敌军的呼叫声和战斗声都被风沙淹没。

一场伏击悄无声息地结束，没有惊动守城的主力军。萧潭又让自己的人扒下地上那群姜约国死尸的军装，然后神不知鬼不觉地沿着他们刚才的路线继续出发。

他在城池下叫门，没有等待太久，那扇重兵都难以攻破的城门，竟轰然对他敞开了。

而这时，已经是他在西境度过的第四个年头了——

作者有话说：第2章提过萧潭读兵书，后来他就只顾谈恋爱了[狗头]

第39章京城四年你对他是不是太淡漠了？……

凌之嫣是在京城生下的司空眈，孩子出生本是喜事，她却患了一场大病，卧床一个月有余。

病愈后，她说想在庭院里种一棵桃树，司空珉隔日便从上林苑带回来一株树苗。

刚栽下时不过是一截枯枝，三场春雨过后才见点点绿芽，次年春，枝条与人齐肩，在料峭微风中摇晃，又一年，枝桠上结出花苞，朵朵都是将开未开的期许。

四年过去，如今满树粉色花瓣压弯枝头，放眼望去，宛如漫天彩霞。

凌之嫣牵着司空眈向府门外走，从桃花下缓缓经过时，司空眈伸出小手想接住两片飘落的花瓣，一面仰头问道：“娘，桃树什么时候能结果子啊？”

“也许明年吧。”凌之嫣也仰头瞧了瞧，一树灼灼映入眼底时，勾起漫无边际的思绪。