落霞与四方角招魂（第7页）

桂夫人看似得宠，却并不意味着一定会获得最后的胜利。她特意来见自己，想将自己这样无足轻重的人物也收入囊中。还有八重桥，如果他真的那么洒脱，那也不会来找自己。桂夫人母子的行动恰好说明了他们内心的不安。

可想而知，四方角仪式中一定会出现变数。

八重泊和八重桥的继承人之争，不单单关乎家业，更关乎生死。

试想一下，无论是谁成为八重家的新主人，他会轻易放过失败者吗？

他们之间的恩怨从母辈延续到自身，如同两株纠缠生长的藤蔓，只有绞死对方，才能获得新生。

第二日，清晨。

重兵卫等人用完早饭后，见到了八重泊。准确来说，八重泊和八重桥一起拜见他们的父亲八重垣。重兵卫他们只是远远地望到他罢了。

八重泊，顶着一张面无表情的俊脸，身材修长如青竹一般，眉眼像刀刻出的一样，鼻梁高挺，薄薄的唇紧抿着，透出一股凉薄。

八重家的两兄弟站在一起，一冷一热，分外不协调。

这次重兵卫他们没有资格入内，只能在外等候。

两位八重公子拜见完父亲后，好像又各自去见了他们的母亲。

直到巳时（十时左右），一行人才浩浩****地出发。

不过考虑到仪式中可能出现的风险，多花点时间来告别也在情理之中，毕竟这可能是某些人的“最后一面”了。

前往四角楼的队伍足有十八人：八重泊、八重桥、鸠山、近藤、重兵卫、吉冈、阿音、天鱼和尚、八重泊所带的五位侍从和八重桥所带的五位侍从。

鸠山算是八重垣的代表，他会参与到四方角仪式之中。

近藤是八重家的家臣代表，他也会参与到四方角仪式之中。

四角楼在远山之中，一行人出了城便踏上了崎岖的山路。

八重家于九天前已经派人修整、清理过山路了，但前几日的大雨又将小路冲得一塌糊涂。在有些地方，重兵卫不得不慢下步子，搀扶着阿音前进。

因为带了女眷，重兵卫他们渐渐落到了队伍的最后面。借此，重兵卫也得以观察整个队伍的状态。

首先以两位公子为核心，他们一行人心照不宣地分成了两队。

八重泊的队伍在前，八重桥的队伍在后。

除开重兵卫他们，队伍中还有三个异类。

鸠山在队伍前带路，但近藤却还要在鸠山前，嘴里不断发出怪声，似乎在嫌弃路况。

在闲聊中，重兵卫得知近藤作为八重家的家臣，从小在优渥的环境中长大，有严重的洁癖。他的书房专门配有两个童子整日打扫，文房四宝随时擦洗干净。客人到访离去后，所坐的地方必须重新刷洗。

他每天穿戴的衣服与帽子，都要拂拭数十次。

他在家中的庭院里栽种了一棵梧桐树，总觉得树枝树叶不干净，于是每天早晚派人挑水揩洗，最后竟活生生把梧桐树给洗死了。

因太爱干净，近藤少近女色。有一次，他看中了一名女伎，于是带回家中留宿。但又怕她不洁净，先叫她好好洗澡，洗毕上床，用手从头摸到脚，边摸边闻，始终觉得哪里不干净，要她再洗，洗了再摸再闻，还不放心，又洗，洗来洗去，天已亮了，只好作罢。

他家仆人每日担水，但他只用前面一桶水。别人问他原因，他回答说仆人用扁担担水，一前一后，他害怕仆人在担水过程中放屁，后面的水会被弄脏。

重兵卫听完近藤的这些逸事，就明白他为什么要跑到最前面去了。山路有高差，有时前一个人的屁股刚好会对着后一个人的脸，这对近藤而言是绝对无法忍受的。

天鱼在两支队伍中间。霞夫人同天鱼和天羽的关系匪浅，她要见重兵卫他们还是由这师兄弟传话的。

但八重泊似乎并不喜欢天鱼和天羽。从众人口中透露出来的只言片语，重兵卫发现八重泊可能对天羽还怀有敌意，也许因为天羽抢走了霞夫人的注意，也许仅仅因为他不满于一个年轻男人靠近自己的母亲，哪怕这人是个和尚。

随着时间的流逝，日头西斜。十月，暑气已消。山中与山外仿佛是两个世界，各个角落都透出一股寒意。

“真累啊，还没有到吗？”吉冈问道。

“我们在前面的路口往右拐再走一会儿就到了。”鸠山回答他。