第119章（第1页）
那边雄浑号角响起，建德帝马鞭一指，众人各自扬鞭出发。
枣核本是草原猎犬，早已兴奋难耐，当即箭一般冲了出去。乐孟待要呼喝，萧彦却示意不必，策马紧随其后。
萧章骑在后侧嘲道：“二哥最近不受君父待见，今日果真心急，想在君父面前搏个头彩？”
萧彦回首，看着他身边簇拥的一众新面孔淡笑：“四弟也不遑相让，听说你的新侍卫都是猎户出身，专为今日争个头面？”
各个王府侍卫多出身士族，相貌气质均属上乘，一望之下便知区别。
萧章自知瞒不过去，索性承认：“弟弟府里今时不如往日，养不起那么些花销大的人——说来，这还是拜二哥所赐！”
自萧彦挫败戴氏回到首阳，萧章一直针锋相对。此时萧彦波澜不惊地叹气：“早已与你说过，彻查戴家是君父旨意，二哥我也是临时补了老三的缺，你却恨定了二哥，二哥也无话可说。”
“哦？”萧章怒目而视：“如今戴氏举家发配北境，惨不忍睹。二哥若有诚意，今日能否相助弟弟猎取吉兽？弟弟好为舅氏求个情分。”
萧彦自然而然地拒绝：“不是二哥不肯相助，二哥自己也有难处：君父至今不肯多看我一眼。白牛是草原部落用以祭神的灵兽，可替人担受灾难苦病，君父皇后挂心老三病情，正是要以白牛之血为老三避灾。既是君父如此重视，二哥也想夺个彩头，好替府里人求个封号。”
无视萧章面露讥讽，萧彦自顾自叹：“说来说去，君父最在意嫡子，咱们只得尽力搏取圣心。”说罢径自策马：“二哥与你，只好各凭本事了！”
萧章留在原地，回想萧彦方才的话，恨恨一抽鞭子：“嫡子又如何？往日装得霁月风光，不过是个病秧子！”
一旁侍从见状附和：“殿下何必沮丧，那康王眼看便不是个有寿的；这恭王前阵子得封，本是得意，却又自毁前程、娶个瘫子男妻，荒唐不羁——这储君之位，怎么也轮不到他们头上，还是殿下您最有希望！”
这话萧章听着顺耳，点头：“本王母妃也是如此说，不过皇子里还有老五——”
他放眼一了，见萧意骑着矮马，挺着小胸脯跟着建德帝旁边慢慢随骑，年纪虽小却甚有气势。建德帝不时转头与他笑言几句，状甚慈爱。
侍从不以为然：“五皇子不过是个小娃！”
林下阴影里，萧章盯着那边，目光闪过一片阴沉：“眼下君父正值壮年，待过几年年老，小娃不就正好长成少年了？”
侍从总算听出异样，没敢接口。
萧章收回目光，勒转马头，往与萧彦不同的方向骑去：“总之，先寻找白牛踪迹，再猎杀之！本王今日势在必得！”
几番有兔子狍子等猎物闪过林间，萧彦都不予理会。枣核开始还兴奋大叫，很快便明白了主人意图，不再疾奔，鼻子贴紧地面，嗅闻大型野物踪迹。
但兜兜转转一无所获，乐孟很是疑惑：“眼下时节青黄不接，白牛身躯庞大，按说不易隐藏，早该被咱们发现了。”
侍卫中有略懂狩猎的：“草地脚印虽不易分辨，但看地上隐约蹄印，这头牛走的路线几乎直来直往，而寻常野物足迹多曲折弯绕，这却蹊跷。”
萧彦立时了然：“若是有人刻意牵引，倒也不奇怪。”
乐孟想了想：“那牛本是北境进献，自然是北境之人能轻易牵引它——与其找牛，不如找人。”
“你指哲伦？”萧彦沉吟：“他一直跟在君父马后，并未深入山林。若真是他所为，他又要把那牛引到何人面前去？”
乐孟却忽然想到另一种可能：“依我看，殿下还是早些返回：那幕后指使哥亥的主谋尚未查清，这个哲伦同样来自北境边部，难保他与那人没有勾连，再次对殿下不利。”
萧彦摇头：“本王岂能因此束手束脚？况且前次审完哥亥，本王便隐隐感知，那人并非专门针对本王，而是另有所图。”
话音未落，枣核忽然转头，警示吠叫；同时，林外远远有人大喊：“白牛！白牛跑出来啦！”
猎场（二）
华丽丝帛屏风下，皇后坐在正中，良妃与明妃陪坐两侧下首，萧意的母妃文妃坐于次下，再侧便是宗亲家眷，公主与宗亲女孩们则另坐屏风一旁，座位前面悬挂丝帘遮挡视线。
建德帝虽是参加围猎，仅是图个意头，并不进树林，只带着萧意在开阔地兜圈跑马，老父幼子，一派天伦之乐。
屏风之下，三宫娘娘皆是神情恹恹：皇后的康王病着令人揪心，明妃母家倒台，自身品级也降了一层；良妃自不必说，恭王堂而皇之娶个瘫痪男妻，上下耻笑——气氛沉闷。
廉亲王妃便凑趣笑道：“哎哟哟，陛下真是舐犊情深！”
她微微发福，憨态可掬，说话又大大咧咧，这么一出声，宗亲家眷便也跟着活跃些，纷纷恭维。
文妃腼腆而笑：“五皇子不过是年纪小，讨人喜欢些罢了。”
皇后见别的皇子都生龙活虎，唯有自己儿子因病上不得场，心中难过，只应付了几句。众人忙又安慰皇后。
明妃话头一转：“正是呢，老四幼时也是个招人疼的，可如今因他舅舅犯错，君父眼里倒看不见他似的。哎，陛下原本看重老二，可惜啊，老二却行径荒唐……”
她将话头引到恭王身上，本料想让众宗亲命妇议论，但话音落久，却不闻有声——不由抬头环视，却见众人虽神态各异，却默契一致地不予接话。