第863章 刘晏 中唐的盐王爷（第2页）

*长安城里的“盐价保卫战”

常平盐仓设立后的第一个冬天，长安盐价果然开始作妖。

盐商赵掌柜把伙计叫到内室：“听说没？江淮那边出盐快了，但刘晏那厮搞了个什么‘常平仓’，说要平抑盐价。”

“那咱们……”

“慌什么。”赵掌柜捋着胡须，“长安这么多张嘴，还怕盐卖不出去？明日开始，每斗涨五十文。”

消息传到刘晏耳中时，他正在和工部官员研究一种新式运盐船。

“涨了？”刘晏头也不抬，“常平仓开仓，按每斗二百五十文放盐。”

“大人，咱们成本就二百文，这价……”

“亏得起。”刘晏终于放下图纸，“只要长安盐价压到三百文以下，那些囤积居奇的，自己就会跳脚。”

三天后，赵掌柜的盐铺门可罗雀。对面新开的“官盐平价铺”前，队伍排到了街角。

“岂有此理！”赵掌柜摔了茶碗，“这是要逼死我们商人啊！”

账房先生小声说：“东家，咱们仓里还囤着三万斗盐呢。再不出手，资金周转不灵了……”

赵掌柜咬牙：“降！降到二百八十文！”

当天下午，官盐铺挂出新牌：每斗二百七十文。

这场不见硝烟的价格战打了半个月。当赵掌柜捧着亏损账本，哭丧着脸求见刘晏时，刘晏正在吃一碗清汤面。

“刘大人，您高抬贵手……”赵掌柜几乎要跪下。

刘晏吸溜完最后一口面汤，擦擦嘴：“赵掌柜，知道你为什么输吗？”

“小人不知……”

“你囤盐，是为了涨价赚钱。我放盐，是为了让长安百姓都吃得起盐。”刘晏站起身，“目的不同，手段自然不同。明日开始，官盐价提到二百八十文，给你留条活路。但若再敢恶意囤积——”

“不敢了！再也不敢了！”赵掌柜连连磕头。

走出衙门时，账房先生小声问：“东家，刘大人真会放过咱们？”

赵掌柜回头看了眼户部衙门匾额，苦笑：“这位刘大人啊，他不恨商人，他恨的是不守规矩的人。咱们……还是老老实实做生意吧。”

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*岭南的插曲与朝堂的暗流

就在刘晏和盐价斗智斗勇时，岭南传来急报：哥舒晃反了。

朝会上，武将们摩拳擦掌：“陛下，臣愿领兵平叛！”

代宗却看向刘晏：“刘卿，粮饷可够？”

刘晏出列：“若只派一路兵，江淮盐税可支。若四面调兵……”他摇摇头，“那臣就得建议加税了。”

“万万不可加税！”宰相元载立即反对，“百姓刚缓过气来……”